Спать не получалось, впал в забытье. Слышал как за стенами свистит ветер, как хлопает где-то полог палатки. Не знаю сколько пролежал так, но открыл глаза, услышав шепот:

— Алекс.

В палатку вполз Виктор.

— Ты как?

— Живой. — ответил коротко. — Остальные в норме? Утром надо как можно быстрее спускаться дальше.

— За Иоши присматривают. Остальные спят, но…

— Что? — я приподнялся на локте, поморщился. Голова болела, гудела и в целом состояние такое, точно я пил месяц не просыхая, а затем резко бросил.

— Джулия собиралась идти тебя искать?

— Надеюсь, ты ее отговорил? — в свете тусклого фонаря я увидел как Виктор отвел взгляд. — Только не говори…

— Их шерпа не так давно вернулся с найденным альпинистом.

— Их?

Я уже вылезал из спальника, где так уютно устроился. Джулия….идиотка…ненормальная…медоед хренов. Если найду, то убью! Ду-у-у-у-ура!

— С ней Вадим отправился.

Дышать стало легче, но лишь чуть-чуть. Ладно хоть не одна. Но Вадим…да он из всех с самым меньшим опытом восхождения.

Вдвоем, в такую погоду.

— Какого ты их не остановил? — рявкнул на Виктора. И тот снова отвел взгляд. А мне ему в морду хотелось дать, жаль сил не было. Гид, мать его!

— Я объяснил ей, что в такую погоду выходить на поиски — безумство. Кто ж знал…

— Ты! Ты должен был знать! Ты должен знать каждого из подопечных! Должен был убедиться, что идиотки вернется в палатку. Так, дай запасной кислород.

— У нас…

— Плевать я хотел, сколько там у нас. Где кислород?

В итоге у меня точно открылось второе дыхание. Сравнимо с уколом адреналина прямо в сердце. Я оделся как можно тщательнее, уложил в рюкзак аптечку с самыми необходимыми препаратами и взял два баллона с кислородом. При этом просто ткнул пальцем в одного из шерп и сказал:

— Идешь со мной.

Шерпа начал возмущаться, так как идти никуда не хотел. Даже за деньги. Даже за много денег. А тащить его силой я, понятное дело, не мог.

— Черт с тобой. — сплюнул я, так как спор выматывал сильнее, чем ходьба. — Тогда жди нас тут. И никуда не уходи!

Шерпа заверил, что будет ждать с двумя мощными фонарями. Тут я ему поверил. После перспективы отправляться в бурю, искать кого-то и рисковать жизнью, просто ожидание в лагере покажется отличной идеей.

Ничего, два баллона я возьму. Точнее, один я решил прихватить для себя и уже надевал кислородную маску. Отправляться на поиски без него не рискнул. Связался по рации с базовым лагерем. Помехи мешали нормально разговаривать, но смысл я передал. Мол, иду искать отставших. На что Санни мне ответила чуть дрожащим от усталости и волнения голосом:

— Утром ребята выдвинутся в вашу сторону. Кроме твоих двух альпинистов пропали еще трое, из других групп.

Эверест решил таки забрать кого-то к себе? Я мотнул головой. Перед тем как выйти из лагеря, отыскал шерпу Вадима. Тот объяснил в какой стороне он оставил его и Джулию.

— Почему не вернулся к ним? — спросил злобно.

— Сил нет. — признался шерпа. — И не уверен, что найду. Плохо мне.

Всем плохо, млять. Я прикусил губу и просто постарался дышать ровно и спокойно. Нельзя никого пинками заставить идти с собой, нельзя. У каждого есть выбор. Я, к примеру, решил вот самоубиться, пока буду искать медоеда.

И найду. Обязательно найду. То, что мое — не отдам.

Эта мысль поддерживала меня в следующий час, пока я брел в указанном направлении. По крайней мере, мне очень хотелось верить, что я не сбился с пути. Шерпа оставил неплохой ориентир: огромный валун, известный среди альпинистов тем, что там замерз один из нас. Не дошел немного, сел, да так и остался. Он до сих пор там, просто ветер его уронил под валун. И можно увидеть лишь края ботинок.

Валун я прошел, а куда идти дальше… тут задумался. Темнота и кружение снега так и норовили сбить с толку. Едва ли не впервые ощутил на миг беспомощность. В здравом уме следовало бы дождаться утра. Но тот же здравый ум подсказывал: в таком случае искать могло быть слишком поздно.

Я прислушался. Нет, бесполезно, вокруг только выл ветер и стонали скалы. А если порассуждать логически? Что бы я сделал, не дождавшись шерпы? Тот говорил, что они собирались углубиться еще немного.

Я бы повернул обратно в лагерь и стал дожидаться утра.

Оставалось надеяться, что Джулия поступит именно так. Потому я прошел немного вперед, помня, что вокруг могут быть трещины. Затем осторожно взял вправо, руководствуясь опытом и интуицией.

Не знаю сколько прошел. Но в какой-то момент сбоку случайно отметил нечто постороннее. Это можно было бы принять за камень.

Но я доверяю интуиции в горах. Потому подошел ближе и понял: шевеление мне не почудилось.

Джулия пыталась встать с колен, а Вадим лежал. Но вроде живой.

Я на миг закрыл глаза, а потом уже кинулся к ним.

— Дура!

Она подняла на меня лицо и как-то совсем севшим голосом произнесла:

— Я тебя нашла!

Я промолчал по двум причинам: сохранял дыхание и нервы. Орать на медоеда сейчас не получилось бы. Бешеная радость от того, что нашел перемешивалась с мыслью, что нам еще возвращаться обратно. В темноте, в холоде, без сил. И один из нас точно не может идти.

Или может?

— Что с ним? — спросил у Джулии. При этом опустился перед Вадимом, проверил пульс. Есть!

— Я боялась, что отек, но нет. — она говорила спокойно. Но я то представлял каково ей сейчас.

— Тогда что?

— У него кислородный баллон полетел, дышим моим, но он на исходе.

— Дело поправимое.

Я мигом нацепил один из притащенных с собой баллонов на Вадима, поставил расход чуть выше обычного. Так быстрее придет в себя. Проверил кислород у Джулии.

— До лагеря хватит. — хлопнул ее по плечу. — Как себя чувствуешь?

— Дойду. — коротко сказала она. — Главное его дотащить. Он же сможет идти?

Мне не нравился ее голос. Слишком спокойный. Это шок или она что-то скрывает? Ладно, Джулия могла стоять на ногах и понимала, что происходит. Это главное. Оставалось надеяться, что Вадим придет в себя.

Я его не брошу хотя бы потому, что он один, кто решил пойти с ней. На поиски меня и Иоши. Честно, я думал, что вызовется Андрей или Карл. Но второго проверил, он спал. И, как мне сказали шерпы, спал с тех пор, как пришел в лагерь. Да и нельзя кого-то силой заставить идти на помощь. Здесь нельзя.

Спустя несколько минут Вадим все же очнулся. Но все никак не мог понять где находится. Потом вроде дошло, он даже попытался встать. С нашей помощью ему это удалось, несмотря на то, что его шатало, точно пьяного.