я стал обладателем большого бургера и запотевшего пластикового стакана с пивом.

— Спасибо, — искренне сказал я. — А где тут у вас в гладиаторов принимают? Пойду, пожалуй, осмотрюсь!

— Да вот вывеска для тупых «Приемная комиссия»! — махнул Интект верхней конечностью и тут же потерял ко мне интерес, занявшись обслуживанием следующего клиента.

— Спасибо, блин, большое, — кивнул я и пошел в нужном направлении с интересом оглядываясь.

Вокруг были воины разных рас и расцветок, но их объединяло одно — они выглядели чертовски сильными! Кажется тут я, наконец, найду настоящих противников!

Я откусил бутер. Блин, вкусно! Хлебул пивка. Восторг! И поплелся к нужному зданию.

Местный сканер оказался очень даже продвинутым тостером — целый Ангел просветил меня с головы до пят и долго жужжал разглядывая мой меч.

— Хватит думать железка. Не твое это, глядишь — микросхемы перегреются! К хренам…

То ли мои слова подействовали, то ли железяка наконец приняла решение, ноо меня запустили внутрь.

Внутри была мини-арена, где несколько существ колбасили местные манекены. Ну, как манекены? Это был результат порочной связи мясорубки и вентилятора, странные механические создания давали сдачи и, иногда, вполне успешно. Я увидел, как один кандидат заорал, оставшись без руки и отпрыгнул прочь с громкими матами.

— Пухтус ты провалился! Иди еще подкачайся! — равнодушно сказал широкоплечий гном, сидящий за большим столом с огромной кружкой пива и что-то вычеркнул в своей тетрадочки.

Однорукий, прижимая к себе культяпку, громко бурча проследовал на выход, а гном поправил на носу очки и крикнул.

— Следующий!

— Извините! Простите! Я только спросить! — нагло пробрался я вперед. — Я желаю!

Гном внимательно осмотрел меня с ног до головы.

— Имя?

— Волк!

— Ранг, класс? — он прервался из глаз у него исчез вселенский пофигизм. — Опачки! Вечный Злодей! Что-то зачастили вы в последнее время! Но, с другой стороны так даже интересней!

Он что-то накарябал в книге и снова поднял на меня глаза.

— Твой боевой дрон номер семь! Засекаю время! Уничтожь его!

Я взглянул на площадку. Ну, да. Дроид. И номер семь у него на груди написан.

— Начинаешь на счет три, — гном достал из-под огромный секундомер. — Раз… Два…

Я хмыкнул, преобразовал меч в гигантский сюрикен и метнул в железку, снеся ему башку, где располагался его центральный процессор.

— …Три! — по инерции сказал гном и даже привстал, оглянувшись на результат моей «битвы». — Однако!

Он с интересом посмотрел нам ой меч, снова вернувшийся первоначальную форму и возникший у меня в руке.

— Продашь? — поинтересовался он, прищурившись.

— Без шансов! — отрубил я.

— Я бы тоже не продал, — понятливо кивнул гном. — Но, попытаться стоило. Протяни руку.

Я протянул. Гном приложил какой-то прибор и у меня на тыльной стороне ладони появилсь непонятная татуировка.

— Это твой инфочип. Туда будет переведена награда… Если ты конечно выиграешь. Там будет учитывать твой рейтинг и будет вестись счетчик побед. Вон, смотри! — он кивнул на большое табло, висящее на стене.

Я посмотрел. Под номером 111 111 появилось имя «Волк. Абсолют. Вечный Злодей». Ранг: «Без Ранга». Соотношение побед/поражений: 0/0.

— Добро пожаловать на Арену, гладиатор! — хмыкнул гном. — Вон там! — он кивнул на дверь с табличкой «Записи на бой». — Можешь записаться на бой. У нас только одно правило — не ставить на собственное поражение. В остальном? Да делай что хочешь!

— Ясно, спасибо, — кивнул я.

— Можешь все-таки продашь? — еще раз попытался коротыш.

— Нет! — отрицательно покачал головой я и пошел к нужной двери.

— Жлобяра! — послышалось мне в спину.

— Бородатый недомерок! — не остался в долгу я и шагнул в новую комнату.

Там, маялись от безделья два индивида, глядя на большой экран, транслирующий очередной бой. Я тоже с интересом взглянул на представление.

— Поприветствуем нашего Вечного чемпиона! — заливался дефирамбами ведущий. — Великая! Могучая! Несокрушимая! Демонесса Гадя!

— Вау… — -восхищенно присвистнул я.

Высокая, рост под два метра, если не выше. Роскошная черная грива до пояса. Две аккуратные милые рожки торчат в районе лба. Фигура секс-бомбы с четко выраженными накачанными мышцами. И огромные сиськи, выпирающие из слишком тесного декольте корсета.

Единственная странность — все описания упирали на зеленый цвет кожи. А тут была красная кожа и огромные, горящие демоническим огнем глаза.

— Знатная заруба будет! — удовлетворенно потер руки человек. — Ставка?

Он повернулся к человеку-коты, который возмущенно фыркнул.

— Против Гади? Ищи дурака?

— Крутая баба? — подал голос я.

— Новенький? — улыбнулся человек.

— Типа того, — неопределенно кивнул я.

— Вечный Чемпион — это как бы намекает, не? — оскалился коточел.

— Совсем Вечный? — уточнил я.

— Ага! — подтвердил человек. — Даже как-то неинтересно стало в последнее время. Но, мы ищем таланты! — загоготал он, нажал какую-то кнопку, у меня кольнула новая татуха. — Ого! Вечный Злодей! Еще один? Ну, кажется, вечер перестает быть томным…

Глава 21

— ? — навострил уши я.

— Да, щас! — хмыкнул оператор. — Бой сейчас начнется, делать мне нехрен. Вон на табло все есть!

Он снова кивнул на и— ? — навострилнтерактивное табло, на котором отображались имена гладиаторов и их достижения и регалии. Я было пошел разбираться, но тут снова заголосил ведущий.

— Кто же бродит вызов Вечному Чемпиону? — продолжал нагревать атмосферу ведущий. — Кто из Героев способен на такой подвид? Или же выйдет Вечный Злодей? Встречайте — новый мощный воин, что ворвался в в наше шоу подобно метеору, победив в трех схватках и заслужив право на бой с Чемпионом! Здоровый и ужасный! Ку-че-ря-вый!

— Опа-ча! — хмыкнул я, бесцеремонно потянул к себе кресло и уселся между операторами, которые скривились, но подвинулись.

Под фанфары и фейерверки на арену неторопливо вышел мой волосатый друг.

— Знаешь его? — уточнил азартный индивид.

— Немного, — неопределенно покачал ладонью я.

— Забьемся? — улыбнулся тот.

— Не-а, — покачал головой я. Нет, я конечно верил в Кучу, но то, что я видел меня несколько смущало. Почему-то мне кажется, что Кучерявый не будут драться с этой демонессой. Было в ее взгляде что-то… очень знакомое!

Камера приблизила лицо Вечного Чемпиона, чтобы показать ее реакцию на эффектное появление