Эрик поднял меня на руки и понес к машине. Сама бы точно не дошла. Обвив руками его шею, уткнулась носом в грудь. Несмотря на мокрую одежду, по которой литрами скатывалась вода, усадил меня на переднее сидение. Даже о ноге не вспоминала все это время. Лекарства помогали, а боль душевную забрало небо.

Присев рядом на водительское сидение, потянулся ко мне, чтобы обнять. Губы встретились неосознанно. Не желала этого, но по его глазам понимала, это не жест утешения. Легкий поцелуй. Обычный. Всего лишь прикосновение губ к губам. Боже, что еще ты приготовил мне на пути?

Анжелика

Отпрянув, посмотрела на него ошалелыми глазами. Улыбнулся, будто ничего сверхъестественного не случилось, словно и не целовались вовсе. Отвернулся, заводя железку. Я уставилась в окно, пытаясь понять, что же только что произошло. Мысли разбегались, подобно тараканам на кухне, когда хозяин квартиры включает свет. Наверное, необходимо было что-то сказать, но как назло слова совершенно не подбирались. От работающей печки меня разморило. Чувствовала, как накрывал пледом. Забота располагала, но больше я на такое не куплюсь.

Проснулась от того, что автомобиль остановился. Действие препаратов и мази заканчивалось, а боль увеличивалась, заставляя неизбежно морщиться. Не хотелось выходить на улицу.

— Просыпайся, спящая красавица. Всю жизнь проспишь!

— Не просплю. Она у меня неинтересная.

— Как знать…

— А где мы? — рассматривала через стекло широкое светлое пятиэтажное здание.

— Отель. Тебе ведь здесь негде остановиться. — говорил он просто и открыто. — Ты извини, что к себе не приглашаю. У меня там родственнички, так что сама понимаешь.

— Я и не думала об этом, не глупи. Спасибо, что подвез.

— Так мы еще не прощаемся. Багаж сама потащишь?

— Думала, что он волшебным образом долетит самостоятельно, но… так и рушатся мечты. Пойдем, поэксплуатирую тебя напоследок.

Заковыляв в холл отеля, сразу поняла, что мне придется очень сильно раскошелиться. Сотрудники заведения почтенно кивали и улыбались во весь рот, встречая новых постояльцев. Застопорилась, а потому мой спутник чуть не врезался в меня, не ожидая такого подвоха.

— Слушай, а подешевле ничего нет? Я не богатая девочка из Беверли-Хиллз. — прошептала, косясь на стойку администратора.

— Поверь мне, это отличный вариант для тебя. Во-первых, здесь есть свободные номера практически всегда, потому что отель огромен. Во-вторых, отель расположен в самом центре Глазго и ты без труда доберешься до любой точки города. В-третьих, здесь средние цены на номера и хорошее обслуживание. А в-четвертых, и это я считаю самое главное, я не буду переживать, что ты где-то потерялась или что к тебе в номер посреди ночи ворвались пьяные постояльцы. Если дело в деньгах, то я могу оплатить…

— Так! Стоп-стоп! — замахала перед ним руками. — Я ничего у тебя не прошу и ни на что не намекаю. Я могу себе позволить проживание здесь, но считаю это пустой тратой денег, вот и все. И нет, ты меня не переубедишь! — добавила поспешно, когда он уже начал открывать рот, чтобы продолжить свои уговоры. — Я остановлюсь здесь и лишь потому, что просто не в состоянии ехать куда-либо еще.

Он улыбался, сверкая всеми тридцатью двумя зубами, а может и большим количеством, как у акулы, на которую в эту минуту походил со стороны. Зарегистрировавшись, поднялись на лифте на третий этаж. От услуг носильщика я отказалась, зажав чаевые, но сотрудник отеля все равно вызвался нас проводить. Войдя в номер, обернулась к Эрику.

— Спасибо, что помог. Слушай, а ты разве не забирал из моей машины коробку? — только сейчас заметила, что чего-то в его руках не хватает.

— Нет. Там было что-то важное?

— Очень важное! Моя швейная машинка! Надеюсь, та компания проверенная и доставит все в первозданном виде… — расстроилась и не смогла этого скрыть.

Моя машинка — моя подруга и мой дополнительный заработок, без которого концы с концами очень трудно свести. Что, если с ней что-то случится? Новая обойдется в кругленькую сумму. От этой мысли застонала в голос и упала в одно из кресел.

— Да ладно ты, все обойдется, я уверен. Как приеду домой, сразу же свяжусь с компанией. Не унывай. Все будет хорошо. — присел напротив, чуть улыбаясь краешком губ.

Небольшая ямочка делала лицо крайне милым и довольным, будто он только что выиграл джек-пот в одном из казино Лас Вегаса.

— А ты, кстати, в Глазго надолго? Мы могли бы сходить куда-нибудь вместе. Покажу тебе злачные места этого города, раз не удалось посетить такие в Престоне.

Рассмешил и поднял настроение. Всего одна фраза, а мне уже не хочется расставаться с этим человеком. Нет, он по прежнему не прельщал меня как мужчина, а вот как друг… Чем-то он напоминал мне мою Мари. Такая же оторва.

— Надеюсь, что да. Меня пригласили работать в крупную строительную фирму, только я ни названия, ни адреса не помню… Но найду как-нибудь. В конце концов, воспользуюсь интернетом. Пока подыщу временное жилье, а позже, когда придет перевод, куплю квартирку на окраине.

— Тогда, запиши мой телефон. Может быть, созвонимся завтра?

— Не думаю… У меня нет мобильника. Где-то потеряла.

— А-я-яй. — пожурил мужчина. — Нельзя быть такой безответственной. Давай найдем листок и ручку. Хочу, чтобы ты знала, как связаться мной.

Вручив мне клочок бумаги, обнял на прощанье и направился к выходу из номера. Эрик внес яркие краски в мою жизнь и наверняка, еще не раз разбавит серые тона. Такими друзьями не разбрасываются.

— Я буду ждать звонка. Не динамь меня, ладно? И еще… не грусти. У тебя все получится — я знаю. — подмигнул и скрылся за дверью.

«Не знаешь что делать? Сходи в душ и поспи» — не помню, от кого впервые услышала эту фразу, но сейчас совет казался как никогда кстати. Здравствуй Глазго, я наконец-то добралась…

***

Эрик

Девочки за стойкой поглядывали с пониманием. Не первый раз, когда я привожу сюда дам, и скорее всего не последний. Правда, платила девушка сама впервые. Да и чтобы я носильщиком подрабатывал на безвозмездной основе, еще не было никогда. Странная и смешная. Слабая и сильная. Таких ломают быстро или не ломают вовсе, потому что это невозможно. Даже немного жаль…

— Приехал?

Когда же он научится здороваться? «Эй, сын, привет. Как твои дела? У тебя все хорошо?» — почему нельзя начать так хотя бы один наш разговор? Но нет. Краткость сестра богатства. Деньги любят время, а совсем не счет.

— Да. Оставил ее в отеле на площади Джордж Сквер. Тебе стоит найти способ связаться с ней. Телефона у нее нет, а адрес и название компании она не помнит.

— Я понял. Придумаю что-нибудь. Большая часть выполнена и дело за малым. Ты молодец, сынок. Езжай домой, отдохни…