побежденный противник. И маленькая щепотка ледяной Ци, заживляющей мои раны. Такими темпами, я к выходу отсюда совсем излечусь.

— Брат Кай, — почтительно поклонились мне эти трое. — Благодарим за помощь.

— Пустое, отмахнулся я. — Вы лучше скажите, это нормально?

— Брат Кай, это какое-то безумие, — вышла вперед единственная девушка. — Поначалу все шло, как и рассказывал мастер Белозар — обычное испытание, с обычным противником. Но во второй комнате меня едва не убил оживший ледяной дух! Я спаслась только благодаря амулету!

— На нас напал морозный гуар. Изначально нас оказалось в комнате пятеро. Остался только я. — поджал губы паренек.

— Ясно. Давайте попробуем не разделяться, заодно проверим мою идею, — вздохнул я. — Ну что, возьмемся за руки?

Сначала они посмотрел на меня как на идиота, но не рискнули возражать. В конце концов, я их только что спас. А еще среди всех практиков этапа концентрации я без ложной скромности сильнейший. Так что в туман мы заходили все вместе, взявшись за ручки, и да! Это сработало! Мы все перенеслись в один серый коридор!

— Брат Кай, но как ты догадался? — спросила девушка. Я лишь молча указал на недовольную Фэн.

— О, — глубокомысленно протянули эти трое в ответ.

— ААА!!! — заорал кто-то впереди.

Пришлось ускориться, благо половина ловушек была уже активирована и обезврежена. Стоило нам подойти к залу, как я не смог сдержать чувств.

— Да вы издеваетесь!

— Бегите! — заорал незнакомый мне практик, в компании пяти товарищей по несчастью, отбиваясь от полчищ жуков. Очень знакомых мне жуков.

Крикиды. Так они назывались в местном бестиарии. Те самые твари, которых я встретил, вывалившись из портала в свой первый день в морозной гряде. Они живут колониями, наподобие муравьиных, прямо в толще местного льда и поодиночке не представляют угрозы даже для самого слабого практика. Вот только сейчас их было много. Очень много. Кто-то буквально вырвал часть их колонии и перенес в зал, размером с баскетбольное поле. И сейчас вся эта орда хотела убить нас.

— Все сюда! Построение клином. Я на острие! — рявкнул я, вспомнив уроки мастера Белозара. Ух, не зря он все же учил нас военному ремеслу и бою в составе группы. Из коридора мы так и не вышли — хоть со спины никто не сможет напасть.

Первый жук бросился на меня шелестя хитином и я тут же разрубил его пополам своим мечом. Все, прямо как я запомнил. Даже немного легче — все же за прошедшее время я успел достигнуть максимального ранга сферы концентрации. А еще техника пожирателя работала на ура и я почувствовал крохотный приток духовных сил. Хорошо. В этот раз у меня не закончится Ци прямо посреди боя. А чего я тогда сдерживаюсь?

— Ха! — вырвалось из меня, когда половина моей духовной силы преобразилась в мощный огненный поток. Твари заверещали и отхлынули, а в воздухе повис омерзительный аромат. Ладно, дурная была идея. Все равно, я так всех не сожгу, а за раз такое количество силы выплеснуть все еще тяжеловато. Вот будь я на стадии меридиан…

Увы, жуки мне помечтать не дали и снова рванули вперед. Всего за несколько секунд я восстановил запас Ци за их счет, а дальше началась бойня. Я не сдерживал себя. Сила восполнялась быстрее, чем тратилась. Ускорение, огненная аура на мече. Я даже лечить своих союзников успевал! Казалось, что этой бойне не будет конца, как неожиданно, поток начал иссякать.

— Всё? — Неверяще спросил какой-то парень, спустя минуту напряженного молчания.

— Кажется, — кивнул я. — Давайте выбираться отсюда.

И снова на двери было ни одного иероглифа. Фэн недовольно дернулась на плече и посмотрела на меня с нескрываемой тревогой. Ладно, прорвемся. Когда мы брались за ручки новенькие посмотрели на нас как на сумасшедших, но возражать ничего не стали. А уже когда мы все вместе очутились в одном коридоре недоумение в их взгляде и вовсе сменилось на уважение. А откуда-то издалека вновь послышались звуки битвы.

На этот раз трое практиков бились с гуаром. Первый раз вижу эту тварь в живую. Что-то среднее, между волком и ящером, тварь была очень быстра, но…

— Кто-нибудь, оковы на гуара! — рявкнул я и несколько техник заковали зверя в лед.

Хищник тут же задергался, лед затрещал, но было поздно. Ускорение, напитанный Ци клинок завершает бой с одного удара.

+ 241 Ци

Ох, а я и не думал, что духовное тело все это время так болезненно ныло. Нет, я не до конца излечился, но сегодняшний день очень сильно приблизил этот момент. А теперь надо идти вперед. И никаких иероглифов на двери снова не было. Фэн уже заметно нервничала.

А дальше началась рутина. Новая комната, новый противник. Наша компания все больше росла, хотя конечно, были и весьма неприятные моменты. Не всегда мы успевали вовремя. Периодически рядом с монстрами мы встречали бездыханные тела. Прямо на моих глазах молодой парень, только недавно вступивший в Павильон Меча погиб. Я не успел какую-то жалкую долю секунды. Настроение и так пребывавшее на отметке плохо становилось все хуже и хуже. Ради чего все эти жертвы? Ради пары, написанных не одну тысячу лет назад бумажек с секретами неопределенной ценности?

В конце концов, нас собралось тридцать человек. Тридцать выживших практиков из пятидесяти. Прикончив очередного монстра, я почувствовал волнение Фэн. Она взмахнула крылом, указывая на одну из дверей. Я действительно заметил на ней иероглиф «Выход». Вот только не зрением, а духовным восприятием. С виду дверь абсолютно не отличалась от других.

— Кто-нибудь чувствует что-то необычное от этой двери? — спросил я у оставшихся в живых практиков.

— Нет, — послышались многочисленные ответы.

Ясно. Значит, выход только для избранных. Думал я не долго. Снова взявшись за ручки, мы направились к двери. Перед открытием я подал в нее немного духовной силы и почувствовал что-то странное. Будто запустился невероятно сложный механизм. Хотя с виду совсем ничего не изменилось. За дверью нас ждал все тот же туман.

Вот только уже зайдя в него, я понял, что что-то не так. Чужая рука исчезла. Только Фэн все так же сжимала мое плечо. Когда дезориентация прошла, я обнаружил, что очутился в большом и действительно роскошном зале. Стены были исписаны фресками, вместо серых стен все было отделано роскошным нефритом. Вот примерно такого я и ожидал, услышав про загадочную "Гробницу", а не тех серых однообразных коридоров с монстрами.

— Нееет, — вдруг протянула Фэн и сжалась в комок. — Гадкий старик, ты меня обманул!

Мой взгляд сам собой остановился на роскошных статуях из белого нефрита,