– А ведь я тебе еще в автобусе говорила, что надо расспросить людей про Федоренкова! Но ты, конечно, уперлась. Конспираторша хренова.

– Когда расспрашиваешь людей о чем-то конкретном, сразу выдаешь свой интерес, – обиделась Яна. – Теперь все Коплино будет знать, что мы разыскиваем Федоренкова. И если он сам где-то здесь…

– Если он здесь, Енькина его отыщет.

* * *

– Волнуешься? – спросила Маша, натягивая через голову водолазку. – Нет? Плохо, надо волноваться. Я вот, к примеру, волнуюсь. Вдруг мы с тобой что-то упустили из виду? Такой путь проделали, а потом возьмем и напортачим.

– Хоть ты и строишь из себя великую сыщицу, на самом деле нам приходится рассчитывать в основном на везение, – ответила Яна.

– Знаешь, я все больше склоняюсь к мысли, что ты была права. Надо караулить Енькину у поезда.

– Здрасьте, приехали! С какой это стати?

– Я вчера уже засыпать начала и вдруг вижу картину: Енькина сходит с поезда, надевает на плечи рюкзак и прямым ходом – в лес. А мы, как дуры, сидим в гостевом домике у окошка и ждем, когда приедет автобус.

– Как же мы теперь на станцию попадем? – рассердилась Яна. – Утренний автобус ушел, а больше ничего здесь не ходит.

– Надо попросить кого-то из местных подвезти на своей машине.

– Ты видела здешний автопарк? Три мотоцикла и два «жигуля» столетней давности. Да и хозяева небось на работе.

– Давай попытаемся? Пойдем к нашему знакомцу, шоферу автобуса. Вчера он был за рулем, значит, сегодня работает его сменщик. Дома он, куда ему деться. Как он сказал – недалеко от нас на параллельной улице?

Шофер действительно оказался дома.

– Машина-то у меня есть, но отвезти не могу, радикулит прихватил. А зачем вам на станцию?

– Яна с поезда сходила и потеряла кошелек, там почти все деньги. Надо поискать, – объяснила Маша.

Шофер почесал в затылке:

– Небось машину не водите?

– Водим! – одновременно ответили просительницы.

– Так сами и поезжайте! Только осторожно, дорога у нас не то чтобы очень – ямы глубокие, да колдобины то и дело попадаются. Не угробьте мою старушку. Вот ключ, бак полный, езжайте.

– Вы нам вот просто так свою машину доверите?

– А чего не доверить? – усмехнулся шофер. – Сбежать на ней вы не сможете, некуда. И продать не сможете – никто не купит. Так что – с богом, потом только ключ принесите.

– Выздоравливайте, – крикнула Маша уже в дверях. – Занесем обязательно.

Удобные рюкзачки со всем необходимым у них на всякий случай уже были собраны. Там были теплые вещи, перчатки, фонарики, противомоскитные сетки, всякая химия от комаров и гнуса.

Плотно перекусив и слегка вздремнув перед дальней дорогой, подруги отправились в путь. К счастью, их прибытие на станцию осталось незамеченным – единый во многих лицах Степан традиционно отсутствовал. Не исключено, что у него был еще и третий объект, который он обслуживал комплексным методом. Членов его семьи тоже не было видно. Тишина и запустение царили вокруг.

Подруги решили пока сидеть в машине, предварительно отогнав «жигуленок» в укромное место под деревьями.

Время тянулось долго, но вот наконец Маша сказала:

– Все, вылезаем из машины. Через двадцать минут поезд, примерно в это же время сюда подкатит автобус.

Добравшись до станции, подруги притаились в ближайших кустах, откуда хорошо просматривалась рассыпающаяся в прах платформа.

– Что-то у меня плохие предчувствия, – пробормотала Маша. – Даже живот заболел.

– Боишься, что Енькина не приедет? Тогда наше путешествие на край света окажется напрасным.

И тут они заметили Енькину. Она довольно неуклюже вылезла из вагона. Больше из состава никто не вышел. Девушки увидели, как проводник подал ей здоровенный рюкзак, который Любовь Федоровна тут же навьючила на себя.

– Ну же, ну! – азартно шептала Маша. – Давай топай!

Енькина подождала, пока поезд скроется вдали, огляделась вокруг и уставилась прямо туда, где сидели в засаде подруги. Постояла, словно размышляя о чем-то важном, и потопала в сторону автобусной остановки.

– Ну, слава богу! Все идет как надо, – обрадовалась Маша и, прячась за кустами, потрусила к машине, махнув Яне рукой. – По тайге ночью бегать не придется. Давай подождем, пока автобус отъедет подальше, и двинем за ним.

На сей раз автобус бежал побойчее, и в Коплино они добрались меньше чем за два часа. За это время им встретились целых две машины, что создало впечатление оживленного движения. Когда въехали в поселок, Маша скомандовала:

– Ждем, пока мадам вылезет, выходим из машины и тихонько движемся следом.

Наконец все пассажиры покинули салон, однако Енькина не вышла.

– Заснула, что ли? – с досадой пробормотала Яна. – И куда смотрит водитель?

Водитель тем временем заглянул в салон, некоторое время пробыл там, потом вышел, пнул ногой колесо, залез в кабину, и автобус тронулся.

– Что происходит? – изумилась Маша. – Куда это он с нашей Енькиной отправился?

Преследование возобновилось, события стали развиваться по непонятному сценарию. Выехав из Коплина, автобус довольно резво понесся по дороге.

– Куда же они? Янка, у тебя карта с собой? Надо хоть посмотреть, куда мы едем!

Однако воспользоваться картой не пришлось – Маша увидела, что автобус притормаживает, и тоже сбросила скорость.

– Енькина вылезает!

– Прячь машину, – крикнула Яна.

– Куда?! Здесь ничего нет, – запаниковала Маша. – Давай просто пригнемся, и дело с концом. Не станет же Енькина заглядывать в салон, чтобы нас рассмотреть.

– А если станет?!

Пока они шипели друг на друга, автобус развернулся и двинулся в их сторону. Поравнявшись с «жигуленком», водитель остановился и крикнул:

– Все нормально? Не заглохли?

– Нет, мы просто… осматриваем окрестности! – крикнула в ответ Маша.

– А чего, машину вам Виктор дал или сами взяли?

– Виктор, конечно, можете у него спросить, – заверила его Маша, сообразив, что именно так звали до сей поры безымянного шофера и их благодетеля.

– И куда вы на ночь глядя? Смотрите, у нас тут опасно.

– Мы скоро вернемся, покатаемся и вернемся, – крикнула, в свою очередь, Яна. – Вы поезжайте, не волнуйтесь за нас.

Когда автобус отъехал на приличное расстояние, девушки переглянулись.

– Сколько времени потеряли! – воскликнула Маша. – Енькина уже наверняка упорхнула.

– Она от нас никуда не денется, – уверенно сказала Маша. – Если она и видела, что он тут с нами разговаривает, даже хорошо. Наверняка не подумает, что это погоня. А уйти с таким рюкзаком наша истеричка далеко не сможет. Давай проедем до того места, где она вышла, и двинем по ее следу.