– А батареи?

– Не, не надо. Наверху батарей нет, только трубы, и все равно тепло.

– Значит, повезло. Только я не думаю, что мощности у котла хватит. Или его менять надо, или батареи с высокой теплоотдачей ставить – и здесь, и наверху.

– Бабла срубить хочешь? – напыжился парень.

– Нет, просто говорю…

– Думаешь, ты такой умный? Давай так: обвязку из труб сделай; если тепла не будет, то батареи будем ставить. Или котел менять.

– Лучше сразу все.

– Пока по первому варианту.

– Хорошо, я сейчас посчитаю, что для первого варианта нужно, смету составлю, материал завезу. Только если батареи решим ставить, придется снова материалы завозить, а это транспортные расходы…

– Ты за это не беспокойся.

Егор обошел подвал, посчитал, сколько метров труб ему нужно. Вентили, фитинги, расходные материалы – все записал. А смету он составит по пути в город, чтобы время даром не терять. Да и Ксения по ценам подскажет.

Он отправился к машине и в холле снова увидел симпатичную шатенку. Только теперь она была одета и убегать от него не собиралась.

– Ну, что там? – спросила Ксения, когда Егор сел в машину.

– Гелла там ходит.

– Какая Гелла?

– Ну, в «Мастере и Маргарите» у Воланда горничная была. Гелла ее звали. А может, Голла. Потому что она там голая ходила. Так вот, Воланд говорил, что Гелла может любую услугу оказать. Нет, говорил, такой услуги, которую она не могла бы оказать…

– И ты это помнишь?

– Я «Мастера» на зоне читал. Там такая голодуха, а тут раз – про голую бабу пишут. Ну как не запомнить? – улыбнулся он.

– Что, и сейчас голодуха?

– Чего нет, того нет.

– Но на голых баб заглядываешься…

– При чем здесь это? Просто странно, баба голая по дому ходит…

– Ну, я тоже голая по дому иногда хожу. Или я тебя уже не вдохновляю?

– Я тебе про козу, а ты мне про баян… Я же не просто так про Геллу вспомнил. Такое ощущение, что там где-то Воланд прячется…

– Да?.. Мне тоже почему-то так показалось, – без всякого ехидства сказала Ксения. – Как будто кто-то следил за мной, взгляд такой, аж мурашки по коже…

– Кто следил?

– Не знаю… Там окно на втором этаже, шторы неплотно задвинуты, и такое ощущение, что кто-то через эту щель смотрит. Пристально смотрит…

– Ну точно Воланд, – с веселой иронией улыбнулся Егор.

Мистикой на них повеяло неспроста. Вчера они так увлеклись друг другом, что спать легли около двух часов. Не выспались, вот и мерещится всякая чушь… Да и вообще, Ксения любит страшные истории, Егор это еще прошлым летом заметил, когда они жили в палатке на берегу реки.

Новый год уже на носу – елка наряжена, шампанское в холодильнике, там же салат оливье, селедка под шубой. Пора накрывать праздничный стол, а Ксения еще в дороге. Бригада ударным темпами сделала всю работу, Егор закончил на объекте монтаж, осмотрел все и показал хозяину. Она же должна была еще раз поговорить с ним, узнать, действительно ли тот доволен работой.

Уже начинало темнеть, когда она пересекла черту города. Еще минут пятнадцать, и она будет на месте… Вот уже и поселок, улица, куда нужно свернуть. До места оставалось совсем чуть-чуть, когда ее вдруг обогнала некогда белая, а сейчас серая от грязи «девятка». Все бы ничего, но машина прошла мимо нее впритирку, и Ксения инстинктивно взяла вправо. Но дорога скользкая, «восьмерку» повело, а расстояние до кювета мизерное. Она пыталась, но не справилась с управлением и съехала в заснеженную канаву. Машина не перевернулась, даже на бок не легла, но все-таки самостоятельно выбраться из сугроба не смогла.

Хорошо, водитель «девятки» заметил, какая история приключилась из-за него, остановил машину, сдал назад. Сначала из машины вышел один парень, затем другой. Оба в черных шапочках и солнцезащитных очках, хотя небо было хмурым и уже начало темнеть.

Водитель «девятки» открыл дверцу ее машины, а его спутник встал к ней спиной, осмотрелся так, как будто чего-то опасался.

– Я, конечно, дико извиняюсь…

Ксения хотела выдать все, что она о нем думает, но в горле пересохло и язык от волнения прилип к нёбу. Она уже понимала, что эти люди появились здесь не случайно, но дверь уже открылась, и парень крепко взял ее за руку.

– Я буду кричать! – все-таки выдавила она.

Но парни не испугались. Один силой вытащил ее из машины, другой закрыл ей рот рукой.

Они вдвоем затолкали ее в машину. Первый сел за руль, второй устроился рядом, продолжая держать ее за горло.

– Будешь дергаться, придушу! – пригрозил он.

Взгляд у него злой, а сила в руках дикая. Ксения поняла, что этот тип запросто может привести свою угрозу в исполнение. Но и сдаваться она не хотела. Впрочем, шансов на спасение у нее не было, и она остро это чувствовала. Поэтому и охватил ее панический страх…

…Заряд батареи был уже на минимуме, а подзарядки нет, но Егор все равно продолжал названивать жене. Только телефон все молчал. А в магазине ответили, что Ксения давно уже выехала на объект.

– Что-то случилось? – спросил хозяин дома, худощавый сутулый мужчина с глазами-пуговками.

– Да, Ксения Ивановна куда-то пропала. Когда будет, не знаю.

– А время уже поджимает… Может, не будем ее ждать? Я все посмотрел, меня все устраивает…

Егор получил расчет, и на этом деловые отношения с клиентом закончились. И личные тоже, поскольку помощи тот не предложил, хотя мог подбросить Егора и его людей до остановки.

Впрочем, идти было не очень далеко, не больше километра. Но уже на полпути Егор заметил застрявшую машину, в которой узнал «восьмерку» Ксении. Однако жены там не было. Сумочка лежала на сиденье, а сама она куда-то пропала. Ключи торчали в замке зажигания. Егор завел машину, глянул на температурный датчик, но стрелка даже не шелохнулась. Остыл двигатель; значит, Ксении здесь нет относительно давно. Куда она пропала? Помощь пошла искать? Но ей идти к дому всего минут десять, Егор обязательно что-нибудь придумал бы.

Он бросился во двор дома, напротив которого стояла машина. На лай собаки вышла пожилая женщина в пуховом платке. Она вплотную подошла к калитке, приложила к уху ладошку.

– Здравствуйте! Вы девушку из машины не видели?

Но женщина покачала головой. Не слышно, дескать. Тогда Егор заорал во весь голос, но глухая обиделась и, поджав губы, скрылась в своем доме.

Егор отправился к дому напротив, откуда также могли видеть Ксению. Но вышедший к нему мужчина только покачал головой. Спросил своих домашних, но никто ничего не видел.