А ведь знаешь, Марго, мне так мало надо. Всего лишь кроху счастья – возможность её увидеть, поцеловать… хотя бы раз…

Семен весь сжался и будто бы окаменел.

Он почувствовал, как она провела ладонью по его волосам. Но как-то странно. Неуверенно, словно бы боялась испугать секунду счастья. И этот аромат… аромат ЕЁ тела!

На месте Марго теперь была Вера.

Простенькое синее платьице, коротко остриженные волосы и… огромные глаза с отливами бирюзы и топаза! В них застыли слезы…

– У нас мало времени. Всего несколько минут… Это их подарок…

Этот голос! Его молодой человек смог бы узнать из миллиона!

Вера говорила и плакала. Слезы скатывались по её личику, на долю секунды замирали на подбородке, а потом капельками падали на пол.

– Я так тебя ждала… Я так мечтала увидеть тебя снова… Какое счастье, что ты жив! Я никогда не верила в бога, но тогда… стала молить, чтобы он помог тебе! И ты… Ты…

Вера зарыдала и бросилась ему на шею.

– Я все знаю, знаю… Андроник мне объяснил… Ты все делаешь… правильно. Только… Мне так хотелось увидеть тебя вновь! Хоть одним глазком!

Она плакала, улыбалась и целовала его одновременно. Взахлеб, беспрерывно, нежно, страстно… Потому что знала – этого больше никогда неповториться. Это было их прощание… Навсегда…

– Я… – тут Семен понял, что беззвучно и без слез… рыдает и судорожно прижимает её к груди…

Мани Мах Андроник, Марго и все жители Авилона сделали им подарок! Почти не выполнимый! На грани возможного! Они поменяли местами сознание Веры и Марго. А образ Веры удерживали с помощью иллюзии…

– Я… – он понял, что не в силах говорить. Слова, что он хотел сказать, были всего лишь жалким подобием его чувств. Такое не скажешь словами, такое не опишешь! Он её просто любил! Безмерно, самозабвенно, бесконечно… Так, что сердце рвалось на части, а душа звенела, как струна!

– Ве-ра! – крикнул он.

Но образ уже таял, ускользал, терялся где-то в хитросплетениях иллюзии…

Марго отшатнулась и без сил рухнула на пол.

Семен упал на колени и спрятал лицо в ладонях.

Долгие минуты они оба лежали на полу не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить слова…

– Больно… – наконец прохрипел Семен.

– Знаю… – отозвалась Марго.

Семен запоздало покосился на пост охраны, но, как он и предполагал, охранники под чарами Марго безмятежно спали. Молодой человек перевел взгляд на видеокамеры.

– Отключены, как только здесь начался сегодняшний эксперимент. Повышенная секретность. Все записи внутри лаборатории запрещены. Камера работает только на выходе, – отозвалась Марго и слабо пошевелилась.

Опять повисло долгое молчание.

– Пойдем? Я, кажется, уже могу встать, – сказала Марго и неуверенно поднялась.

Семен поднялся следом. С трудом он заставил себя подойти к двери, взяться за ручку…

Как трудно было расставаться с тем мгновением, оставлять его за спиной и идти навстречу неизбежному!

Марго переминалась с ноги на ногу, но ждала молча. Наконец Семен глубоко вздохнул и… нырнул в коридор, как в ледяную воду.

Ведьма невидимкой шла следом. Семен только чувствовал, как она порой тяжело вздыхает. На какой-то миг ему даже показалось, что она и вовсе исчезла. Но окликнуть её Семен не решился.

Так он дошел до бара, примостился в уголке и, сославшись на разрешение Контора, заказал кружку пива. Бармен тут же исполнил заказ, и Семен через пару секунд уже потягивал холодный пенный напиток.

В дверях показалась Марго, неспешно подошла к Семену и села рядом.

Молодой человек ничего не произнес, только кивнул ей в знак приветствия и благодарно улыбнулся.

Девушка поспешно чем-то щелкнула в сумочке и только после этого произнесла.

– Можешь говорить спокойно. Наши ребята нашли наверху одного умельца-самоучку. Он соорудил отличную штуку – в радиусе метра ни один микрофон нам не страшен.

– Угу, – промычал Семен и в очередной раз хлебнул пива.

В баре заиграла легкая, ненавязчивая мелодия. Несколько пар поднялись и направились танцевать.

– Потанцуем? – предложила Марго. – Тебе необходимо расслабиться…

Молодой человек послушно пошел за девушкой. Мелодия продолжала играть. Несколько прекрасных мгновений они вальсировали в такт музыке. Они танцевали легко и непринужденно. На какой-то миг молодому человеку даже показалось, что они вновь с Верой.

Но проиграли последние аккорды, и волшебство прекратилось.

В зале раздались аплодисменты.

– Ты изумительно танцуешь, – удивленно проговорила Марго.

– Это не я, вернее не совсем я, а тот очкарик из сегодняшнего эксперимента. Несколько лет он занимался танцами. Я перенял его умение…

Девушка понимающе кивнула и, склонив голову набок, внимательно посмотрела в глаза молодому человеку.

– Лучше выговориться, – сказала она. – Поговори со мной! Скажи все, что только придет в голову, самое смешное, глупое или странное. Только не замыкайся в себе… Поверь, я твой друг, и ты можешь многим со мной поделиться… Я пойму…

– Да, собственно, и не о чем говорить, – вздохнул Семен. – Все мои мысли ты знаешь лучше меня… И я просто грушу… ведь это последние часы… Не так ли?

– Так… Контор уже завтра хочет приступить к эксперименту со временем. Сейчас он как раз сидит у себя в апартаментах и разговаривает с Кроллом о завтрашних испытаниях… Уверена, Кролл согласится…

– И ты, конечно же, приложила к этому руку… – Семен сказал это не как вопрос, но как утверждение.

А спрашивать, откуда Марго знает такие детали, ему и вовсе показалось излишним. С ним самим сегодня такое случилось!!! Что интересоваться особенными возможностями ведьмы просто не было смысла. Они были – и все тут!

– И мы идем с опережением графика, – добавила Марго.

– Наверное, это хорошо…

Девушка пожала плечами.

– Да, наверное. Потому что наверху уже такое творится! Ах, да! Ты же не знаешь… Ну так вот… Там наверху скачки реальности происходят с каждым днем все чаще. К счастью, люди ничего не замечают. Знает только наша группа, ты, Вера…

Андроник с командой, как может, старается сохранить Муравейнику стабильность. Ведь без нее невозможно продвижение экспериментов… Представляешь, если сегодня Контор в восторге от полученных результатов, а завтра просыпается и совершенно не помнит о них?! Тогда все начинается заново! Так что, мы все делаем верно… и то, что Это случится, возможно, завтра – очень хорошо.

Семен посмотрел на девушку и улыбнулся.

– А ты боец, Марго, – почти нежно проговорил он. – Если бы не Вера, должно быть, влюбился бы в тебя…