– Ну… – пилот замялся. – Как-то, это…

– Не поняла, – нахмурилась целительница.

Врать Ри не умел. А правда сейчас выглядела настолько нелепо, что произнести ее было равноценно признанию в собственном сумасшествии. Даша смотрела на него вопросительно, он стоял, чувствуя, что краснеет (это он-то!), а потом, решившись, сказал:

– Слушай, я просто… ну, хотел полетать тут. Посмотреть. Я скоро вернусь, ладно?

И, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

– Постой! – опомнилась Даша. – Да погоди ты!.. Ри, стой, говорю!

Он ускорил шаг и, выйдя на улицу, чуть не бегом бросился к модулю. Через несколько секунд модуль рванул в небо.

– Искин, ты отслеживаешь? – с тревогой спросила Даша.

– Нет, он в автономном режиме, – растерянно сообщил искин. – А что случилось?

– Не знаю, – целительница нахмурилась. – Предупреди остальных. Мне кажется, что это снова воздействие. Так… дай подумать… я сначала закончу тут, потом пришлешь мне второй модуль, и я поищу его. Не думаю, что с ним что-то случится, но…

– Черт-те что, – раздраженно заметил искин. – Ладно, ты занимайся делами, я его сам найду.

…в твоей душе, верно?

Какой замечательный и упоительный цинизм ты в себе развил, да? А в душе все равно остался тем же поэтом, ранимым и беззащитным, словно бы живущим без кожи… а она? Ведь была она, и ты любил ее, ты помнишь? Ты обманщик и лжец, но при этом ты неудачник, потому что даже себя толком обмануть не сумел.

Ты хотел сыграть шутку – с кем? С обстоятельствами? С жизнью? А в результате ты сыграл эту шутку с собой, пилот. Ты думал, ты сильный? Прикрывался цинизмом, брутальностью, лихостью. А на самом деле ты баба и тряпка, еще хуже, чем любой гермо. Ит и тот сильнее, чем ты. Тебе даже сейчас слабо сделать то, что ты, будь хоть каплю сильнее, давно уже сделал бы.

Ри на сумасшедшей скорости гнал модуль в сторону береговой линии. В тот момент ему было уже все равно, что там, внизу – а внизу в тот момент была смерть, собирающая все большую и большую жатву. Но Ри было не до смерти.

Он искал.

Он помнил, теперь уже точно помнил, что именно.

Искал и слушал, уже даже не пытаясь блокироваться, тихий проникновенный голос, звучащий в голове.

Ты слаб. На самом деле ты слаб и жалок. Ты пытаешься отвернуться от собственной же памяти, малодушный трус. Что, больно? А если я скажу – Ирика? Что произойдет с тобой, если я скажу…

Берег.

Ри остановил модуль, посадил его на песок у самой воды. Лучше пешком, дальше пешком. Наверное.

…вон там была деревушка, точно. Сейчас ничего нет, пусто. Скалы. Дальше, дальше. Каменная осыпь. Кажется, тут была лестница… или нет? Все равно. Вон туда, наверх. Там…

…там была каменная площадка, а дальше должен быть мост и замок, черный замок над темной водой.

Нет моста.

На сравнительно небольшом расстоянии от берега – плоский каменистый остров, почти правильной четырехугольной формы. А где же?..

…вечер, темные волны, бьется по ветру легкий шелк, и отчаянные глаза, ее глаза; ее, и она не умела пугаться…

Ну что, пилот?

Как ощущения?

Ри затравленно оглянулся.

Каменная площадка оказалась огорожена низким заборчиком, а в самом ее углу виднелась висящая в воздухе светящая надпись. Ри подошел поближе.

«Обзорная площадка с видом на остров Краеугольный. Согласно легенде, на острове какое-то время проживал Безумный Бард, имя которого осталось неизвестным. Его женой, согласно той же легенде, стала графиня Нарская. Сейчас остров Краеугольный считается счастливым местом, сюда приходят просить бога о Милости и загадывать желания. «Легенду о Замке на краю Бездны» можно найти на следующих порталах…»

Какие-то даты.

Какая-то муть перед глазами.

Какой-то шорох за спиной.

Звон в ушах и кровавая пелена перед глазами.

Это…

Невозможно!

Неофиты?

Здесь?!

* * *

– …эти долбаные коты с этой их долбаной ответственностью! Скрипач, тебе чего искин сказал делать, а?!

– Таенн, не кричи на меня, – неприязненно сказал тот. – Там Даша и Ри. И если ты думаешь, что я останусь, ты очень сильно ошибаешься. Я пойду туда.

– Куда тебе – туда?! Тебе лежать надо!

– Ничего мне не надо! Если хочешь, сам лежи. Лежи, лежи!.. Гитару он достать не может, бедная деточка!

– Сейчас ты у меня доерничаешься, сволочь!

– Заткнитесь, оба, – приказал Ит. И Бард, и Скрипач тут же смолкли – голос у Ита в этот момент был такой, что они решили не спорить. – Хорошо, пойдем все вместе, если вы не хотите отпускать меня одного.

– Как тебя одного можно отпускать? А то я не помню, как ты на Маданге после детектора в обморок валился?! – страдальчески воскликнул Скрипач. – Куда тебе сейчас одному? Ты не спал сколько!.. Мало того, что с Ри случилось, так надо, чтобы и ты еще… Ну уж нет, и не думай даже!

– Я же сказал – хорошо, пойдем все вместе, – вымученно согласился Ит. – Искин, дай связь с Дашей.

– Слушаю, – через секунду сказала целительница. – Вы его нашли?

– Нашли, – ответил Таенн. – Даш, как у тебя там дела?

– Неплохо, через час-полтора они уже смогут работать, будет кому принять транспорт и врачей из Санкт-Рены, – ответила Даша. – Но я не могу сейчас людей оставить, поэтому Ри придется забирать вам.

– Еще не хватало, чтобы ты гонялась по планете за этим идиотом, – проворчал Скрипач.

– Я надеюсь, ты не собираешься вниз? – спросила целительница.

– Надейся, – парировал Скрипач.

– Я запрещаю! Таенн, Ит, вы что? Ни в коем случае не берите его с собой!

– Нам что, драться с ним, что ли? – раздраженно поинтересовался Таенн. – Даш, это бесполезно. Он все равно пойдет.

– Пойду, – подтвердил Скрипач.

Целительница промолчала.

– Так, время. – Ит решительно встал. – Идем – значит идем.

– Секунду, – попросил Таенн. – Искин, что там вообще произошло?

– Судя по тому, что я вижу, он на берегу моря, в группе людей… там что-то странное, но лучше бы вам поторопиться, – с легкой тревогой ответил тот. – Открываю проход в модуль.

* * *

В воздушное пространство планеты вошли на всякий случай в невидимом режиме. К базе официалов решили не идти, делать там было нечего. Таенн повел модуль к берегу моря, миновал какой-то город (искин тут же сказал, чтобы не делали приближения и не смотрели – то, что творилось в городе, лучше было не видеть, а помочь они все равно ничем не могли), а затем повел машину вдоль береговой полосы.