– Думаю, то же самое, что и тебе, – ответил Ит. – Что эта тварь здесь и что она на нас с тобой влияет. И что времени осталось очень мало, потому что влияние усиливается.

Ри покивал.

– Да, надо торопиться, – согласился он. – Где носит Сэфес, а?

– Меня больше волнует другое, – Ит нахмурился. – Если неофиты и впрямь вызвали сюда флот Братства, то что будет с планетой и с транспортом, который придет из Санкт-Рены? Народ, это же катастрофа…

– Да, ситуация хуже некуда, – нахмурился Таенн. – Надежда только на то, что они откроют портал, и…

– И что? – справедливо возразил Ит. – Ну да, портал. У Санкт-Рены нет военных кораблей, ты забыл? Если сюда придет флот – что будет? Погибнет не только Анлион, погибнут все, кто идет сейчас ему на помощь.

Бард опустил голову.

– Нет, надо что-то делать! – В голосе Ри звучало отчаяние. – Ит, мы же сумели хоть как-то защитить Окист, верно? Так почему же…

– Есть один вариант. – Таенн резко выпрямился. – Очень рискованный, но другого я не вижу.

– Какой? – Ри подался вперед.

– Можно попросить помощи через Сеть. Попробовать выйти на связь с Контролем и попросить помощи – только так.

Ит и Ри переглянулись.

– Ты думаешь, в Сети сейчас есть Контролирующие? – засомневался Ри.

– Больше чем уверен, – кивнул Бард. – Эта область не поражена атакой, и она не пассивна. Значит, этот сиур держит экипаж Сэфес. И мы можем с ним связаться. Они что-нибудь придумают.

– Но ведь Кержак говорил, чтобы мы ни в коем случае не пользовались такой связью! – опомнился пилот. – Он сказал, что нам нельзя себя обнаруживать.

– У нас всего сутки остались, – спокойно возразил Ит. – И потом, если сюда идет флот, то о какой анонимности речь? Мы уже обнаружены, тем более что нас с тобой держит эта тварь.

Ри посмотрел на Ита. Бывший созидающий выглядел сейчас печальным, но при этом – очень спокойным. Даже излишне спокойным, пожалуй. Вот только что-то новое появилось в нем, и Ри вдруг понял что. Обреченность. Словно Ит понял что-то, что еще не успел понять он, Ри; понял, но вслух произнести не решился.

– Ит, что он говорит тебе? – подозрительно посмотрел на того Таенн.

– Что я умру. И все мы – умрем. – Ит говорил едва слышно. – И я ему верю. Уже не могу не верить. Но… знаете, странно как-то…

– Что странно? – не понял Ри.

– Страха нет, – бывший созидающий усмехнулся. – Я его слышу, но почему-то больше не боюсь. За вас всех боюсь. За Дашу. За Скрипача. А за себя – не получается.

– Ты это брось, – строго сказал Таенн. – Ты же понимаешь…

– Я все понимаю, даже больше, чем все, – отмахнулся Ит. – Это уже не важно. Знаете, еще один вопрос получается…

– Какой? Про флот ты уже сказал.

– Мы… в одном первоисточнике это звучало «между молотом и наковальней», – принялся объяснять он. – С одной стороны – сюда идет флот, а без Сэфес мы отсюда уйти не можем. С другой – за нами охотится Стовер, и мне почему-то кажется, что он вполне может нас ждать в следующей точке выхода. А с третьей стороны – мы под воздействием дьявола. Если нас не достанет флот или Стовер, то достанет он. И нам за сутки надо как-то все-таки доставить вас на Орин. Вас и Скрипача. Если погибнем мы с Ри – ничего не изменится. Если погибнете вы четверо…

Таенн прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул.

– Вынужден признать, что ты прав, – сказал он после недолгого молчания. Ри кивнул следом. – Хорошо, тогда начинаем действовать. Я сейчас выхожу на связь с местными Сэфес…

– Без гитары? – удивился Ит.

– А зачем ему гитара, когда есть я? – отозвался искин. – Сейчас все сделаю, без проблем.

– Верно, – подтвердил Таенн. – Дожидаемся наших и тут же уходим.

– Быстрее всего можно выйти в логический узел этого сиура, и уже там завершить расчеты, – предложил Ит.

– Да, пожалуй. Так действительно быстрее, – согласился Ри.

* * *

Леон и Морис успели первыми.

Сначала в пространстве вспыхнуло ослепительное сияние, в мгновение ока превратившееся в огненное кольцо, затем из этого кольца выплыли три корабля, уже знакомые всем по Санкт-Рене, а потом от одного из них отделился катер, и через несколько минут Сэфес уже входили в зал управления секторальной станцией.

– Простите, что немного задержались… – начал было Морис, но его тут же прервал Таенн:

– Искин, срочно связь с кораблями! Ри, Ит, после связи немедленно уходим.

– Что случилось? – встревожился Леон.

– До фига всего, потом расскажем, – отмахнулся Бард. – Командиры на связи?

Перед ним возникло сразу три визуала.

– Слушаем, – ответила женщина из того, что был в центре.

– Экстренная ситуация. – Таенн не стал тратить время на приветствия и пояснения. – За нами погоня, к планете движется флот Братства. Вам на помощь отправлен военный флот из системы Фезел-ке-Тарин, это Индиго, раса – нэгаши. Через полчаса они выйдут с вами на связь с помощью Контролирующих. Не деактивируйте портал, скорее всего они пройдут им же, как и вы.

– Но… – женщина нахмурилась.

– Без «но», – отрезал Бард. – Скорее всего флоту вы будете неинтересны, он охотится за нами, а не за вами. Защиту вам предоставит флот нэгаши. Мы уходим.

Женщина кивнула, визуалы исчезли.

– Поехали! – бросил Таенн.

– А если там Стовер? – посмотрел на него Скрипач.

– В узле? Будем надеяться на то, что его там нет, – пожал плечами Бард. – Ри, Ит, давайте уже, что ли…

Пространство схлопнулось, и секторальная станция исчезла.

* * *

Караван вышел к недавно отзонированному в Индиго миру, называвшемуся Стамен, почти сразу после того, как, «отстрелявшись» у Анлиона, покинул его пространство. Стовер предлагал снова вернуться в логический узел этого сиура, но Нудга с Халом уперлись, и ему пришлось уступить и сдаться.

Сначала неофиты предложили мир попросту, по их выражению, «отмолить», но тут воспротивился Стовер – ему нужны были неофиты не уставшие, а отдохнувшие и полные сил. Посовещавшись, Нудга и Хал предложили еще один способ воздействия – пусть мир уничтожит сам себя своими же скрытыми пороками.

Стовер согласился и на это. На мир ему было, если вдуматься, плевать, а вот то, на какое воздействие еще способны неофиты, интересно. И еще – Стовер заметил, что Учитель в последнее время избегает своих же собратьев. И он, и дети почти не покидали «Лунный свет», да и выражение на лице Учителя все чаще становилось унылым и настороженным.

«Надо бы с ним поговорить, – решил Стовер. – Что-то совсем раскис мужик. Это не дело».