— Да случайно вышло. Он вот Петра за руку укусил, ну тот рукой и дёрнул нечаянно.

Ну конечно, нечаянно. Рукой дёрнул. Но это ничего, раз сам кусаться начал, то это рабочий момент.

— Молодец, — сказал я пацану, протягивая ему купюру, — держи.

Охранники в изумлении вытаращили глаза, а Кельмин понимающе усмехнулся.

— Я же не добежал. — угрюмо сказал пацан.

— А меня так даже больше устроило. — засмеялся я. — Бери, заслужил.

Пацан взял деньги, затем у него на лице отразилась работа мысли, и он заявил:

— А за фингал ещё надо бы добавить.

— Нет проблем. Сейчас под другой глаз добавлю для симметрии. — охранники заухмылялись.

— За что? — насупился паренёк.

— За наглость. Ладно, с тобой мы в расчёте. Антон, я распоряжусь небольшую премию выписать, распредели её сам среди парней, которые его ловили.

Новость вызвала в охране радостное оживление.

— Парни, проводите его за ворота. А мы с тобой, Антон, давай прогуляемся.

Мы вышли наружу и остановились чуть в стороне от главной дороги, возле клумбы с небольшой скульптурой. Скульптура была достопримечательностью завода — каждый видел в ней что-то своё, и не было двух человек, у которых мнения совпали бы. Лично я обычно видел в ней сапёра, который ошибся, но иногда мне казалось, что это просто такая экзотическая рыба.

— Антон, у тебя есть человек, которому ты бы смело мог передать дела?

Кельмин подумал.

— Вообще мой зам должен справиться. Да тут у нас сложностей особых и нет, всё как-то устоялось.

— У нас строится новый завод, там пора организовывать охрану. Как ты к этому относишься — готов взяться?

— Готов, конечно. Я же так понимаю, это повышение?

— Верно, повышение. Здесь командир охраны тоже под тобой останется, будешь за оба завода отвечать. Но там работы будет гораздо больше. Там абсолютно всё секретно, так что охрану надо ставить гораздо серьёзнее. Там уже не пацанов придётся ловить, а реальных шпионов.

— Я со шпионами дела не так много имел, но основы знаю. Думаю, справлюсь.

— Я тоже помогу, если что. — учитывая, сколько шпионской макулатуры я перечитал, может я тут и есть самый большой специалист. — Значит, передавай дела и переходи на «Мегафон». Составляй штатное расписание, проект бюджета, заявку на техническое обеспечение, в общем, всё как положено, и подавай госпоже Кире на проверку. Исходи из того, что скоро нас придут трогать за вымя, так что особо не скромничай. На данный момент у нас в приоритете безопасность.

Расходы удручали. Я уже полностью истратил всю полуторагодовую прибыль «Артефакты» и почти обнулил её депозиты. Скоро придётся залезать в резервную сотню тысяч. Но по нашим расчётам, самый трудный период мы всё-таки сможем пережить, а к лету динамика должна прочно смениться на положительную.

* * *

По пустынному полю арендованного полигона мела позёмка, ещё больше затрудняя видимость. Кое-где проглядывали клочки сухой травы, и бойцы в белом, с грязными разводами камуфляже настолько хорошо сливались с неоднородным пейзажем, что даже в бинокль было непросто отслеживать их передвижения. Бойцы двигались перебежками, стреляя на ходу. Дружина отрабатывала штурм укреплённой позиции, пока что получалось не особо.

— Что скажешь? — спросил я Станислава, кивнув на поле.

— Слабовато пока, — неохотно признал он, — прогресс есть, но им пока даже до хорошего вольного отряда далеко. Полигона всё-таки недостаточно для полноценного обучения. Когда в тебя стреляют холостыми, к этому трудно всерьёз относиться.

— Идеи, предложения?

— Надо бы взять контракт. Пусть самый простой, но ребятам это помогло бы почувствовать себя ратниками, а не школьниками в военной игре.

— Так-то я возражений не имею, но ведь дружины-то ещё нет. У нас только пехотинцы с лёгким стрелковым, для них и контракта нормального не подобрать. Разве что охрана объекта, вот только какой толк от такого контракта?

— Так что, будем продолжать тренироваться?

— Пожалуй, потренируемся ещё немного, — задумчиво сказал я, — а вот ещё, кстати: как у тебя работа со Второвыми продвигается?

— Хорошо продвигается. Эти их мобилки просто мечта.

Зря я это название предложил. Вот прикололся, и кто этот прикол оценил? А мне от этих воспоминаний только грустно делается.

— Что, вот прямо так всё хорошо? — недоверчиво спросил я.

— Да нет, были у нас замечания, по удобству использования в основном. Но Второвы все недоработки быстро исправляют, они к нашим замечаниям нормально прислушиваются.

— Они и должны прислушиваться, это же им нужно в первую очередь. Ну ладно, есть для тебя хорошие новости. — я полистал свои записи, — Во-первых, через неделю в дружину придёт шестеро Владеющих — пять боевиков и лекарка.

— Пятеро боевиков? — поразился Станислав.

— Да, две пятого ранга, и три четвёрки. — подтвердил я. — Все девчонки, конечно, но физически крепкие, так что должны справляться.

— Вообще принято считать, что на одного Владеющего должно приходиться пятнадцать-двадцать ратников.

— Я знаю. Берём больше с расчётом на расширение дружины. Я ориентируюсь на молодых выпускников Академиума, а выпуск только раз в году. Новую заявку сможем подать только следующей зимой.

— А чем плохи Владеющие постарше?

— Тем, что постарше, мы же это с тобой обсуждали. В новую дружину, где один молодняк и нет установившихся традиций, лучше брать только молодых. Иначе те, кто постарше, начнут давить авторитетом и заводить свои порядки. Тебе же самому придётся с этим бороться.

— Ну да, обсуждали, — согласился Станислав, — но я думал, что это только ратников касается.

— С Владеющими то же самое. Это в большой дружине их много, и они обычно своей компанией держатся, а в нашей крохотной они наверняка в том же котле будут вариться. Так что радуйся, что к тебе придут молодые девчонки, а не тётки с большим гонором.

— Всё так, — сказал Станислав с сомнением, — но молодые девушки будут сильно бойцов отвлекать. Ребята же сами все молодые, гормоны кипят.

— Станислав, если у твоих ратников хватает энергии, чтобы к девкам приставать, значит десятники позволяют им бездельничать, а ты стало быть, дружину не контролируешь.

Станислав только крякнул.

— Имей в виду, спрос будет с тебя в первую очередь. — добил его я. — А вообще, подумай над тем, чтобы девчонок набрать. Они нормально работают как снайперы и лёгкие пехотинцы. Иначе у тебя парни на контрактах будут дичать. Полезут крестьянок насиловать, а тебе их вешать придётся — да-да, не смотри так. Дворянская дружина — это не вольная ватага, которую от банды временами не отличить. Честь семьи ронять нельзя, все твои ратники должны понимать, что это серьёзно. Иначе дело и впрямь до казней дойдёт. Атмосферу в дружине это не улучшит, пусть уж лучше со своими шуры-муры крутят.