«Ты не первая, кто мне об этом говорит. Но выбора нет. Где замок, знает только он. А значит мне придется это сделать!»

«Береги себя, пожалуйста, – меня окатила волна добрых, ласковых и чувственных эмоций. – И не беспокойся о Яхаларе, пока ты не вернешься, я буду следить и за ним, и за разумными, и за твоим Ливионом. Не важно, сколько пройдет времени! Я ждала свободы тысячи лет, и лишний год в сравнении с этим сроком ничто».

«Благодарю», – ответил я тем же и попрощался с девушкой. – Ты готов?» – это уже было обращено к Родону.

«Да!»

«Тогда исчезни», – попросил я и воззвал к Хаосу.

Ну как воззвал, это с Бездной я уже на короткой ноге, а Хаос для меня сущность хоть и знакомая, но совершенно новая. Поэтому вспомнив, как отчудил Родон при воскрешении жителей Тир-Аэля, я милостиво попросил его ответить на нижайшую просьбу простого смертного.

«Унижаешься, Дар?» – ответил глухой тяжелый голос без всякого приветствия раньше, чем я успел закончить последнюю фразу.

Я сразу же как-то подрастерял свой пыл и настрой. Мало того, что ожидал я совершенно иного, так он еще и мое настоящее имя почему-то использует.

«Можно было бы и попроще. С Бездной-то ты не церемонился», – насмешливо пожурил меня голос.

«Ее я лучше знаю», – осторожно заметил я.

«Вряд ли конечно, – засомневался Хаоса, – но в любом случае, я тебе такой возможности не дам. Меня мало интересуют дела смертных, бессмертных и вообще все миры в целом, если это не угрожает моей безопасности и безопасности всего мироздания. Так что предупреждаю сразу, это первый и последний раз, когда ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом, просьбой или предложением. И больше я тебе такого шанса не предоставлю!»

Слова Хаоса ошарашили меня, и в тоже время заставили сосредоточиться на предстоящем разговоре.

И не важно, обманывает он меня или нет, но будем считать, что это действительно последняя наша встреча. Правда не понятно, зачем он мне тогда с Яхаларом помогал? Как он там сказал: – «Если это не угрожает моей безопасности». Получается, что от моих прошлых действий зависела его безопасность. Но как? Интересно, он отве…

«Нет и не проси», – торопливо перебил меня голос, словно прочитав, а может и вправду прочитав, мои мысли.

«И Бездна тоже почему-то многое скрывает», – грустно заметил я.

«Потому что твоя роль в судьбе Нории и Карнила еще не завершена, – отозвался Хаоса. – Ты одна из ключевых фигур! И если ты будешь знать будущее, шанс что оно свершится упадет до нуля. Одна ошибка и… всему конец».

«Ага, а нужно ли оно мне такое будущее? Я уже потерял Киеру, Илику, Аркенрида, Генри, Ирзу. И кого еще мне суждено потерять?»

«И на этот вопрос я не отвечу. Скажу лишь что все зависит от тебя. Ведь любая потеря восполнима. И даже ушедшую за грань Илику можно вернуть».

«Как?! – ухватился я за ниточку надежду. – Бездна сказала…»

«Она не знает всего, – перебил меня Хаоса. – Она слабее меня. Можно вернуть любого если тебе подвластно время».

«Но я всего лишь человек!» – возмущенно выкрикнул я.

«Да, ты человек, – не стал спорить Хаоса. – Единственный человек сумевший возродивший древних богов. Единственный человек получивший полный доступ к Яхалару. Единственный человек имеющий право обратиться к двум великим первозданным силам. Мне продолжать?»

«Не надо, я кажется тебя понял», – задумчиво произнес я.

«Призрачный замок, Дар, – подтвердил мои догадки Хаоса и неожиданно ошарашил следующим заявлением: – Это технологии не мира Нории и не Карнила. То, как они попали к Эльзегиде, конечно вызывает множество вопросов, но что свершилось, то свершилось. Зато именно там ты найдешь все ответы! Правда в сам Призрачный замок я тебя отправить не смогу. Кто бы что не думали Родона и Бездна, но он мне не подчиняется. Но я знаю где он появится через мгновение».

«Ты знал?» – Я не мог не заметить, что он упомянул не только призрачный замок, но и Родона.

«Я многое знаю, – ушел от ответа Хаос. – Я один из тех, для кого время не постоянная величина. И эта еще одна причина, по которой я столь редко вмешиваюсь в дела мироздания».

«Тогда прошу, помоги мне!»

«И это единственное, о чем ты просишь?» – удивленно произнес Хаоса.

Кажется своей фразой я сбил его с толку. Явно что-то пошло не по плану, учитывая, что по идее он заранее знает будущее.

 «Да», – уверенно ответил я.

«Что ж, пусть будет так! Но любая просьба к любой первозданной силе накладывает на просящего ответные обязательства», – зачем-то напомнил мне Хаос, хотя я и без него это знал.

«В нашем случае что я буду должен тебе за помощь?» – задал я прямой вопрос.

«Жизнь… ты оставишь жизнь тому, на кого я укажу когда придет его время!»

Мир Рамох, Призрачный замок, час спустя.

Странник терпеливо возился с морновским голоэкраном, пытаясь отыскать внезапно исчезнувшего из поля зрения Крэйбена. Но так или иначе даже временна́я запись всегда обрывалась на возвращении того в Яхалар из Тир-Аэля!

– Как же не вовремя, – нервно процедил парень, тряхнув бесполезное высокотехнологичное устройство. В голове еще и недавний диалог с Таруккуи постоянно вертелся, не давая сосредоточится.

В этот раз одно из старейших разумных созданий вселенной, по крайней старше Карнила уж точно, повело себя вполне разумно, хоть и с плохо скрываемым недовольством, согласившись пойти на диалог с наглым выскочкой – коим он прямо так и назвал своего собеседника. Но зато в ходе этого диалога Странник все же договорился с Таруккуи о полном невмешательстве как в свои дела, так и в происходящее в Нории в целом. Конечно, для начала он вообще предложил вернуть того в любой из миров поближе к родине, но тот категорически отказался без объяснения причин. Зато без лишних споров хотя бы согласился пожить некоторое время в замке и… предложил взамен нечто интересное! Правда Странник не ответил ни да, ни нет, взяв некоторое время на размышление, благо Таруккуи торопить его не собирался.

– Получилось? – погрузившись в свои заботы, он даже не заметил, как сзади подошел Мартахар, естественно уже знавший об очередной проблеме хозяина замка, о которой тот ему, собственно, практически сразу же и сообщил.

– Нет, – не оборачиваясь, нервно отмахнулся Странник. – После того как на месте разлома Бездны появилась вторая сравнимая с ней сущность, вообще не следа!

– И кто мог бы скрыть его от тебя? – Не сложно было догадаться, что в исчезновении Крэйбена виновата именно эта самая сила.

– Не многие. Лишь сильнейшие из сильнейших.

– Тьма, Свет? – предположил Мартахар.

– Ага, а еще Хаос, Бездна, – продолжил Странник, – и парочка сущностей послабее. – Не многие в общем. Вот только Бездна обещала мне не мешать, а Хаос, до него я так и не достучался. Не отвечает зараза! Как всегда, всех игнорирует.