Как ни странно, никакого Дениса в довольно длинном списке имен не было! Не нашла я и производных от имени нового близкого друга – ни «Дэна», ни «Дениски» или «Денечки». Вздернув брови, я перебегала взглядом со строчки на строчку, пока не натолкнулась на слово «жених». Очевидно, Денис позиционировал себя таким образом, чтобы приподняться над потенциальными конкурентами.

– Вот наглец! – я улыбнулась против воли и нажала кнопку вызова.

– Да, дорогая! – бодро отозвался знакомый голос.

– Это я, Инна, – на всякий случай, уточнила я. – Ты можешь разговаривать?

– Я много чего могу! – игриво заверил меня Денис.

Я не поддержала веселый тон и деловито сказала:

– Дениска, мне нужно, чтобы ты снова позвонил по тому номеру из газетного объявления и сказал бандитам, что согласен продать им «Хельгу». Пусть приезжают за ней сегодня к девятнадцати часам на нашу дачу в Буркове. Адрес: улица Зеленая, один.

– Индия Кузнецова! Вам же было приказано не лезть в это дело! – строгим папиным голосом отчитал меня Денис.

– Еще один настоящий полковник на мою голову?! – застонала я.

– Еще не полковник, – с сожалением сказал Денис.

– И не настоящий! – с презрением заявила я. – Настоящий мужчина не отказался бы помочь любимой девушке, попавшей в трудную жизненную ситуацию!

Я выключила трубку и гневно засопела. Жених называется! Видала я таких женихов!

Я сердито порычала на милого плюшевого мишку, восседающего на моем диване, и постепенно успокоилась. Что с того, что самозваный женишок отказался мне помочь? Разве на свете нет других джентльменов? Вот, к примеру, доблестный экстремал Ваня Горин – чем не рыцарь в горнолыжных доспехах? Он, правда, откровенно боится разноцветных привидений, но реальные опасности встречает смело!

Я потянулась к телефону, позвонила горинскому автоответчику, вновь терпеливо выслушала сообщение о мифическом загородном катании на лошадях и, прикрываясь ладошкой, чтобы меня не слышно было в коридоре, призывно нашептала:

– Ванечка, срочно отзовись! Очень, очень нужно!

Ванечка отозвался минут через сорок. Имея несколько иное представление о срочности, я к этому моменту извелась от нетерпения. Мне хотелось что-то делать, но, не заручившись поддержкой друга, я не могла приступить к активным действиям.

– Привет, Инка! – беззаботным голосом поздоровался Ваня, позвонив на Зямин мобильник.

Я сообразила, что моего номера Ваня, наверное, не знает.

– Ты на колесах? – опустив реверансы, быстро спросила я.

– Ты что? – испугался Горин. – Я вообще ничего такого не употребляю и тебе не советую!

– Я про машину спрашиваю! Ты нынче пешеход или автовладелец?

– Автовладелец, конечно! – самодовольно ответил Ванька. – Недавно поменял старую «семерку» на новую.

– Круговорот «семерок» в природе, – пробормотала я. – Ванька, живо садись в машину и дуй к «Мегаполису».

– Зачем?

– За мной! Я подойду к торговому центру, ты там меня подберешь, и мы поедем, мы помчимся!

Горин не сказал «нет», но продолжал изматывать меня занудными вопросами:

– Куда?

– Бурку зеленью кормить! – гаркнула я.

– Зачем?

– Горин, я убью тебя! – бешено завопила я.

В коридоре скрипнула половица. Очевидно, к моей двери подошел встревоженный криками папуля.

– Опять? – укоризненно произнес Ванька.

Я оглянулась на дверь и понизила голос:

– Горин, я тебя еще не убивала!

– Но уже угрожала убить!

– Проклятое альтер эго! – буркнула я. – Горин, оставь в покое мою шизофрению! Делай, что я сказала, если тебе дорога Зямина жизнь!

Зямина жизнь Горину была дорога, поэтому он перестал со мной препираться и пообещал подъехать к «Мегаполису» через полчаса. Я собрала сумку и приготовилась к выходу. Теперь нужно было отвлечь чем-нибудь папулю, чтобы он перестал меня стеречь.

Деликатный стук в дверь побудил меня срочно прыгнуть в кресло, и, когда папуля вошел, я в полном соответствии с нашей договоренностью чинно-благородно восседала на той самой подушке, которая изнутри распирала мои джинсы.

– Индюша, хочешь чего-нибудь вкусненького? – примирительным тоном спросил папуля.

Острым глазом сыщицы я заметила в его руке хозяйственную сумку и поняла, что папуля собрался в магазин.

– Мне бы свежих персиков со сливками! – капризно протянула я.

– Конечно, детка, я куплю тебе персиков! – обрадовался папа.

Через несколько минут я услышала хлопок входной двери, а потом мерное гудение лифта: папуля отправился за покупками. Я выждала еще пять минут, чтобы не наступать неторопливому родителю на пятки, а потом тоже потихоньку выскользнула из квартиры. Мамуля с музой в четыре руки ожесточенно барабанили по клавишам пишущей машинки и не заметили моего бесшумного исчезновения.

Заказав папуле персики, я знала, что делаю: ближайший к нашему дому рынок, где можно купить свежие фрукты и овощи, находится в противоположной стороне от «Мегаполиса», так что я не рисковала встретиться с отцом на подступах к торговому центру.

Короткий разговор с милой надолго выбил Дениса из колеи. Забыв о работе, он довольно долго сидел за компьютером, тупо глядя на черно-белый рисунок на мониторе. В кривых и завитках папиллярных линий ладони преступника, подлежащего розыску, Денису виделись соблазнительные изгибы фигуры любимой девушки.

Денис тяжело вздохнул, потом ожесточенно почесал в затылке, потом встал и подошел к окну. Некоторое время он созерцал печальным взглядом площадь перед управлением, потом перебежал ее глазами и с задумчивым прищуром уставился на тяжелую дверь здания на противоположной стороне. Там под палящим солнцем вяло возились два мужика в строительных комбинезонах на голое тело. Судя по артикуляции, мужики матерились, но лениво и без злобы. С помощью примитивных инструментов рабочие сковыривали намертво привинченную вывеску «Управление по организованной преступности». Денис понимающе усмехнулся. Веселя прохожих, надпись красовалась на стене больше года, пока высокое начальство сообразило наконец, что в названии конторы не хватает одного важного слова. Название «Управление по борьбе с организованной преступностью» более соответствовало целям и задачам учреждения.

– Помощь зала или звонок другу? – голосом известного телеведущего риторически вопросил Денис, мысля о своем.

Наблюдая за праведными трудами работяг, избавляющих управление от компрометирующей вывески, он взял мобильник и позвонил другу.

– Алло? А… О… – трубка мучительно захрипела и онемела вовсе.

– Русик, ты где, в катакомбах? – сердясь на плохую связь, спросил Денис.