– Да, пожалуй, чай с сухофруктами, – попросила она. – Ну, может быть, потом еще что-то из легких закусок.

– Хорошо, сейчас сделаем, – ответил парень и быстро ушел. Через пару минут появился с подносом и небольшим чайником. Поставил перед Ритой чай, выпечку, вазочку с курагой и изюмом. Спросил: – Что-то еще?

– Нет, спасибо, этого пока достаточно, – ответила Рита.

Ей показалось, что он снова очень внимательно на нее посмотрел, но ничего не сказал. Молча ушел.

Рита снова погрузилась в свои воспоминания. Зачем, собственно, она снова сюда приехала? Скорее всего, это была не очень хорошая идея. Ничего не вернешь. А воспоминания именно в этом месте были особенно мучительными. Она ведь только-только перестала умирать от тоски, только-только начала приходить в себя, даже поверила, что – все, уже выздоравливает, уже почти выздоровела, уже не больно… Но оказалось, что ничего не прошло, и боль вернулась… Да и не уходила она никуда, эта боль, сидела в душе все время, ждала момента, чтобы напомнить о себе. Дождалась. Зачем, вот зачем она сюда приехала?

Она не сразу заметила, что в зал вышел хозяин ресторана. Кажется, он уже давно наблюдал за ней из-за стойки. Рите показалось, что рассматривает он ее с сочувствием. Ей стало неловко, она никому не хотела показывать свою тоску. Встретилась с ним взглядом и постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. Поняла, что не очень это получилось. Хозяин ресторана кивнул, вздохнул и подошел к ее столику.

– Хотите заказать что-то еще? – спросил он.

– Нет, ничего не надо, – ответила Рита. И совершенно неожиданно для себя вдруг разоткровенничалась: – Я не обедать к вам приехала, а… не знаю… вспомнила, как мы здесь были большой компанией, полтора года назад, осенью… Вы, наверное, не помните, столько времени прошло. А я никак не могу забыть. Так хорошо было…

– Всех не помню, – помолчав, сказал хозяин ресторана, внимательно разглядывая Риту. – Вас помню. Не сразу узнал. Тогда много радости было, сейчас – печаль.

Рита вдруг поняла, что ей хочется говорить и говорить. Хочется рассказать этому молчаливому человеку, совсем чужому, такому далекому от ее жизни, обо всем, что с ней произошло, о том, что случилось за последнее время, и еще всё, что было в ее душе, что наболело, и все, что до сих пор ее никак не отпускало.

Хозяин отошел к стойке, тут же вернулся с двумя чистыми чашками, присел к ее столу, разлил чай по чашкам, придвинул одну Рите и стал очень внимательно слушать. Рита всё рассказывала и рассказывала. Рассказывала о Сандро, о Вахтанге, о своих временных подругах, о том, как они встречали Новый год, о Васо и Марико, о том, как у нее украли билет на поезд, так что пришлось лететь на самолете, о том, как было страшно в этой проклятой турбулентности, о прекрасном браслете, который сделал художник совсем не для нее, но оказалось, что именно для нее, даже о веселой и красивой проводнице Алене, и о больших часах на башне вокзала, и о море, которое невозможно забыть, и о Сандро, на которого обижалась и даже злилась из-за портрета… Но больше всего – боялась из-за его каких-то непонятных ей проблем. И о том, как расстались, о том, как она старалась отыскать Сандро и ей это не удалось. Рита все говорила и говорила, вспоминала какие-то уж совсем незначительные мелочи, но все они казались ей важными, потому что все они были связаны с Сандро, вдруг какая-то мелочь может привести к нему, узнать, где он, как он, что с ним… На полуслове замолчала. Что может знать о Сандро этот человек, который так внимательно слушает ее? Он даже не помнит, кто был в этом ресторане полтора года назад.

Ей вдруг стало страшно неудобно за свой рассказ. Сейчас она заплачет. Хозяин это, кажется, понял. Улыбнулся. Успокаивающе тронул большой горячей ладонью ее холодные пальцы. Помолчал, повздыхал, задумчиво поразглядывал ее, наконец сказал:

– Знаете, а хорошо, что вы мне это все рассказали. Я правда вспомнил вашу компанию. Людей здесь в сезон бывает много. Кто-то запоминается, кто-то нет. Но лица мы обычно помним. Да и ваших молодых людей, мне кажется, я здесь видел и раньше. Не могу сказать, что они были завсегдатаями. Скорее нет. Но о ком вы рассказали, о ком идет речь, я представляю. Я уверен, что ваш распрекрасный Сандро жив и невредим. И в чем я еще более уверен, – это то, что он вас не забыл. Но скорее всего не имеет возможности дать вам знать о себе. Обстоятельства не позволяют. Мужской мир всегда по своим законам живет… или по беззаконию. А сейчас еще и время такое… э-э-э… непредсказуемое.

– И что же мне делать? – растерянно спросила Рита.

– Делать? – кажется, удивился хозяин. – Ничего не делать. Просто продолжать жить, идти своей дорогой, заниматься своим делом. И самое главное – оставаться собой, такой, какая вы есть сейчас. Ну, может быть, становиться еще лучше.

– Да, хороший совет, – невесело улыбнулась Рита. – Попробую жить именно так. За чай и сладости спасибо. Мне уже уходить пора.

– Давайте я вам вызову такси, – предложил хозяин. – Сейчас здесь не много машин. Межсезонье.

– Нет, спасибо, – отказалась Рита. – Я еще немного прогуляюсь.

– Заходите после прогулки. – Хозяин ресторана помолчал и почему-то добавил: – И будьте осторожнее.

Рита вышла из ресторана. Было совсем пустынно, весенний день сиял, солнце грело почти по-летнему, а воздух был свежий и душистый. Сразу возвращаться в «Спутник» не хотелось. Она шла, казалось, совсем без цели. Будто ее несло невидимым течением, и этому течению она бездумно поддавалась. Через какое-то время Рита поняла, что идет к заброшенному ресторану, этому страшному, странному и притягательному месту. Вернее, она уже пришла. Она уже практически была там. Вот та же разбитая лестница, ведущая вверх, те же большущие вазы с остатками вычурной лепнины. Один пролёт, второй. Надо остановиться… Но остановиться она не могла, боялась, боролась с почти ощутимым притяжением этого места, но продолжала подниматься вверх.

Вот она, эта площадка наверху, старый, заброшенный танцевальный зал с когда-то роскошным мозаичным полом. Рита стояла в самой глубине зала, в самом сердце этих волшебных развалин. Именно там, где они полтора года назад, осенью были с Сандро. Почему здесь почти темно? Совсем недалеко, внизу, белый день, светит солнце. А здесь, как и тогда, снова туман, голоса, смех, далекая музыка. Как же страшно… Надо скорее вернуться назад. Но даже сдвинуться с места она не могла, ноги будто свинцом налились. Страшно, страшно, страшно… Кажется, еще и туман стал гуще, и темнее стало… Даже если она сумеет преодолеть парализующий ужас, то просто не найдет обратной дороги! Просто не увидит! К тому же, Сандро говорил, что оглядываться нельзя.

Рита оглянулась.

Это было как вспышка, один миг, едва уловимое видение. Сандро?.. Нет, просто взгляд знакомых глаз с прищуром. И все исчезло. Просто показалось. Она ведь никогда не верила в мистику… И не будет верить!

Ужас толкнул ее к выходу. За спиной явственно раздался тихий короткий смех. Призрачная музыка, кажется, стала громче. Вытертые ступени полуразрушенной лестницы скользили под ногами. Ноги не слушались, ужас не отпускал. Если она благополучно выберется из этого места, она больше никогда не будет так рисковать, никогда! Риту душили слезы, она совсем не различала дороги и, конечно, упала. Сначала болью обожгло ладони, и сразу, еще сильнее – колени. Кажется, на какое-то время она отключилась. Потом ей показалось, что ей кто-то мягко, но настойчиво помогает подняться. Сильные, теплые, живые руки. Рита подняла заплаканное лицо. Вокруг был ясный весенний день. Никакого тумана, никаких голосов, никакой музыки не было. И страха не было. На нее тревожно смотрел вполне реальный молодой человек. Рита узнала сына хозяина ресторана.