Он повернулся к Русанову:

— Ну что молчишь, парторг? Ставь мое предложение на голосование!

Собрание провели в отсутствие Запрелова, но неожиданно для Палагушина коммунисты части отклонили его предложение исключить Илью из рядов КПСС. И даже не согласились на объявление выговора с занесением в учетную карточку, что гарантировало бы рассмотрение дела капитана в дивизии. Офицеры вдруг ограничились простым выговором. В этом случае разбирать дело Запрелова парткомиссия не имела никаких оснований. Парторг закрыл собрание.

Комбат, мрачно оглядев подчиненных, молча удалился в штаб. Офицеры разошлись по домам.

Чупанов сразу направился к Запрелову, сообщить радостную весть, но Илья не открыл. Он спал!

И только в понедельник, кое-как оторвавшись от спирта и немного придя в себя, капитан сам вечером пришел к своему заместителю. Встретили его тепло. Илью в первую очередь интересовало здоровье Ирины. Жена замполита роты объяснила, что видела подругу вчера, выглядела она неплохо. Сказала, что дня три еще придется провести в постели.

— Обо мне не спрашивала?

— Ну как же! Спросила!

— Что именно?

— Как твои дела?

— И все?

— И все! Я не стала ей говорить о твоей пьянке.

— Правильно!

— Что дальше-то думаешь делать?

— Посмотрим!

Чупанов увел Запрелова в гостиную. Галина же продолжила заниматься делами на кухне.

Замполит в подробностях рассказал о партсобрании, о том, какое решение приняли коммунисты и как на это среагировал комбат:

— Ты не представляешь, как Палагушин набычился. В первый раз, понимаешь, в первый раз вышло не так, как запланировал он! Он хотел тебя исключить из партии, а ребята сказали — нет! Только выговор. Без всякого занесения. И то за то, что ты не явился на собрание. А по материалам, которые представил Русанов, ну насчет ночного происшествия, так вообще большинство заявило, что служебное расследование проведено в твое отсутствие, что является нарушением, и принимать по результатам этого расследования никаких решений нельзя. Но ты хоть представляешь реакцию Палагушина?!

Но все рассказанное заместителем и товарищем Илья воспринимал равнодушно:

— Все это туфта, Артем! Ну, взбрыкнул молодняк, потому как знает, что дело комбатом сфабриковано. Но Палагушин битый волчара. Вот увидишь, он все равно найдет вариант развернуть дело так, как надо ему. Если уже не нашел! Мужикам, конечно, спасибо, только не следовало им защищать меня. Себе же хуже и сделали. Палагушин часть целой Системы, которая сложилась в армии, а Систему отдельными выпадами не разрушить. Она сама сожрет себя! Вопрос, когда? Думаю, что скоро. Но ладно, хрен с ним, с собранием этим, посоветуй, что мне с Ириной-то делать?

Чупанов ответил не задумываясь:

— Паузу выдержать. Хотя бы с неделю. Ведь Ирина прекрасно поняла твой порыв, но в той обстановке, что сложилась сейчас вокруг нее, не может уйти к тебе. А может, какие-то другие причины существуют. Но она полюбила тебя, а значит, все обязательно разрешится.

Капитан взглянул на старшего лейтенанта:

— Да?

— Уверен!

— Это хорошо, что ты уверен. Еще бы мне твоей уверенности! Но ладно, не буду мешать вам, пойду!

На пороге появилась Галина:

— И куда собрался наш доблестный и заслуженный спецназовец?

Запрелов невесело усмехнулся:

— В свою берлогу. Ждать, когда наступят лучшие времена.

— Ждать, как я поняла, это значит пить? Продолжать пьянку?

— Нет, Галь. Отходить буду! Хватит, надоело, да и организм уже не принимает.

— Вот это правильно! Но сейчас давай поужинай с нами. Да и вообще, посиди вечером среди друзей.

— Не то настроение, Галь. Да и аппетита нет. Спасибо вам за все, но я пойду.

Чупанов вышел проводить командира.

Илья спросил:

— Ну, как там рота?

— Нормально. После того случая тишина.

— Как Шевченко?

— Скоро в строй станет. Ты сам-то в часть когда придешь?

— В понедельник получку получить надо, да прощупать, что дальше собирается предпринять против меня Палагушин.

— Как ты прощупаешь?

— Да уж как-нибудь. Ладно, Артем. Спокойной вам ночи.

Запрелов пошел к себе. Ночь капитану предстояла тяжелая. Продолжительная пьянка так просто не отпустит. Придется помучиться. Но ничего. Стерпим! Да и недолго отходняк продолжаться будет, завтра уже полегчает. А послезавтра, так вообще все в норму начнет приходить. Другой вопрос, надолго ли хватит трезвой жизни? Это во многом зависит от Ирины. Решит быть с ним — и водка не нужна, а нет… Тогда, черт его знает, как все пойдет дальше.

В понедельник утром Запрелов явился в штаб. Как раз подошли офицеры управления, и среди них начальник финансовой службы. Илья получил денежное довольствие в сумме месячной зарплаты. Вышел из финансовой части и тут же столкнулся с Русановым. Парторг явно обрадовался:

— Запрелов? Ну, слава богу, искать вас сегодня не придется!

— А в чем дело?

— А дело в том, что вам завтра вместе со мной и командиром батальона следует убыть в штаб дивизии!

— Это еще зачем?

Парторг предложил:

— Пройдемте к комбату! Он все и объяснит!

— Палагушин на месте?

— Да, передо мной прошел в кабинет! Кстати, он приказал мне сегодня во что бы то ни стало найти вас и предупредить о командировке.

Запрелов подумал: поездка в штаб дивизии организована неспроста. И комбат тащит туда капитана не для беседы с комдивом. Тот обычно вызывал офицеров напрямую и без парторга. Что же задумал Палагушин? Пока неясно. Вот она, возможность прощупать намерения комбата. Послушаем, чем он обоснует посещение вышестоящего штаба.

Первым к комбату зашел Русанов:

— Разрешите, товарищ подполковник?

— Ты мне Запрелова нашел?

— Так точно. Вот он, со мной!

Увидев капитана, Палагушин разрешил:

— Ну, входите, коли так!

И обратился к Илье:

— Неплохо выглядишь после продолжительной пьянки. Совсем оклемался или передышку решил сделать?

— А это как получится!

— Ну, ну! В общем, капитан, завтра, 28 числа, быть тебе на заседании партийной комиссии при политотделе дивизии. Лично представлю тебя!

Запрелов проговорил:

— А что мне там делать? Партсобрание части, насколько мне известно, вынесло мне выговор без занесения в учетную карточку. Такие дела в вышестоящих партийных органах не рассматриваются. В чем же дело?