Коля всё-таки проводил. Он шёл с другой стороны дороги по узкому тротуару, не сводя глаз с Нюты, ей стало не по себе и самую малость приятно. Чуточку-чуточку! Поддерживать знакомство с подводником она точно не собиралась. Вот ещё! Но всё равно – приятно.

Коля приходил в магазин каждый день, утром и вечером. По утрам покупал фрукты, угощал Нюту. Ей, конечно, было приятно, но сильнее злило. Деньги некуда девать? Не такое огромное у лейтенантов жалование и содержание, чтобы на яблоки Фуджи с гранатами тратиться. На Кольском самые обычные, полукислые, неказистые яблоки стоили как сырокопчёная колбаса. Цыплаков раскидывался килограммами «Голдена» или грушей «Конференц». Ненормальный какой-то!

– Ешь, – благодушно смеялась Маша. – Не булки же!

– Уж лучше бы булку купил, – косилась Нюта на булочку с маком, которая была раз в десять дешевле красных апельсинов.

– Нельзя тебе мучное, – назидательно вещала Маша, Нюта отворачивалась насупившись.

Нюта толстой себя не считала. Пятьдесят пять килограмм всего, и все эти килограммы в нужных местах локализовались. В груди почти третьего размера и круглой попе. Песочные часы, выходит! В моде были худые, высокие фигуры, Нюта это понимала, только что она могла сделать? Похудеть до общепринятого стандарта? Что получится? Низкий тощий новобранец – вот что!

Коля же продолжал ежедневно приходить, приглашал гулять, в ресторан или… в гости. Жил он тогда в общаге – странное место для визита дочери капитана первого ранга Кузнецова.

Как-то само собой вышло, что Нюта стала в определённые часы поглядывать на дверь, поджидать Колю. Иногда начинала нервничать, когда он задерживался, ревновать, думать: с кем он?

Нет-нет, Коля ей не нравился. Обыкновенный, вихрастый, лопоухий. Лейтенант к тому же, но обидные мыслишки проскакивали. Права Маша – Нюта действительно полновата, нос воротит, рано или поздно Цыплакову надоедят танцы вокруг кассирши, найдёт кого-нибудь сговорчивей, про Нюту думать забудет.

– Это тебе, – протянул Коля очередной гранат Нюте, та недовольно повела носом.

Да что же это такое! Совсем без денег останется!

– Не нравится? – вздохнул он, уставившись на фрукт и вдруг сказал: – Я розы хотел подарить. Только разве это розы? Насмешка какая-то, а не розы. Но хочешь, завтра все, что есть, скуплю?

– Нет! – взвизгнула Нюта.

– Может, всё-таки сходишь со мной погулять? – со вздохом ответил Коля.

– Нют, хватит над мужиком издеваться! – от прилавка, громко проговорила Маша. – Сходи ты с ним куда-нибудь! А то я схожу, честное слово!

– Зачем? – Коля уставился на Машу, будто видел первый раз.

Месяц приходил в магазин, каждый день здоровался, общался и в упор не видел, словно та – ненужная килька в томатном соусе, убранная на самую дальнюю полку.

– Ой, разбирайтесь сами! – махнула рукой Маша, посмотрела на дверь, откуда донёсся стройный мужской разговор – новые покупатели и потенциальные устроители её личной жизни.

– Сходишь? – повторил Коля вопрос, посмотрев на Нюту.

– Ладно, – кивнула зачем-то Нюта. – Приходи завтра к закрытию магазина.

Коля пришёл с большущим букетом роз. Нюта от такого презента растерялась. Попыталась нести сама – оказалось тяжело. Пришлось всучить обратно дарителю, сам купил – пусть и таскает.

Мест для прогулок в городке немного. Сквер с памятником погибшим морякам, неработающей часовней, детской площадкой. Аллея, ведущая к морю, к старым причалам, асфальтная дорожка вдоль старого фьорда, полуразрушенной казармы, где обосновались дикие псы, впрочем, вряд ли опасные.

Коля порывался затащить Нюту в единственный в городке ресторан, та упиралась изо всех сил. Во-первых, она совершенно не одета для такого случая, во-вторых, не хватало, чтобы папе доложили, что единственная дочь проводит время с лейтенантом Цыплаковым, в-третьих – там же цены неадекватные!

Всё-таки Коля совершенно ненормальный! Разве можно так раскидываться деньгами? За месяц он спустил почти всё жалование на фрукты для неё, плюс розы – думать не хочется, сколько они стоят. Ресторан – перебор по всем статьям.

Пока Нюта рассуждала о неразумных тратах Цыплакова, его неадекватности, он вдруг опустился на одно колено – прямо на улице, на фоне моря и покачивающихся чёрных боков подводных лодок, – и сказал:

– Нюта, выходи за меня замуж? – с этими словами Коля протянул отрытый футляр с золотым кольцом. – Я тебя люблю.

Нюта ошарашено переводила взгляд с кольца на Колю, с Коли на ледяное море, оттуда на подлодки, а потом снова на Колю, и не могла вымолвить ни словечка. Дышать не могла! Забыла, как думать. Стояла и отчётливо понимала, что хочет, чтобы лейтенант Цыплаков всегда смотрел на неё таким обескураживающим, искренним, влюблённым взглядом. Пусть на фоне ненавистных подводных лодок. Пусть за взъерошенной макушкой видны не пальмы, как в Таиланде, а тёмные, серые скалы. Пусть холодный ветер пронизывает сквозь пальто – она хотела, чтобы Коля всю жизнь смотрел на неё с такой любовью.

– Да, – кивнула Нюта.

Какой же дурой она тогда была! Кто её за язык тянул? Сидела бы сейчас под пальмами в Таиланде, а не в тесной ванной комнатушке, между дверью и стиральной машиной.

Нюта приоткрыла дверь, прислушалась к звукам в квартире, собирая ладонями слёзы с лица. Надрывался телевизор набившими оскомину словами: «По полям, по полям синий трактор едет к нам!». Вот и Нюта приехала. «Му-му-му!»

А ещё почему-то вспомнилось, как Нюта первый раз пришла в общежитие к Коле. Они уже целый месяц встречались – огромный срок для восемнадцатилетней девушки, чьи самые серьёзные отношения – одноклассник Володя в девятом классе, на почве его нелюбви к литературе и её непонимания физики. Целый год они сидели за одной партой, а учителя делали вид, что не видят, как они пишут друг за друга работы.

На улице стояли морозы, на Кольском рано приходит зима, в тот год даже задержалась. Ноябрь месяц, но снег лежал лишь тонким слоем, прохожие не кутали носы в шарфы, дети после школы не спешили домой, подальше от пронизывающего снегопада, а торчали на улице.

У Нюты был выходной, она хотела весь день провести с Колей, но понимала, что с утра у него служба, к вечеру же встречаться смысла не было. Куда идти? Снова носы морозить на улице? Они через день заходили в крошечное детское кафе рядом с общежитием – заказывали пирожки с чаем – Нюта каждый раз морщилась от мысли, что Коле приходилось платить за то, что она запросто могла напечь сама.

Маша говорила, что Нюта круглая дурочка. Пользоваться надо, пока мужчина перьями как павлин трясёт, принимать подарки, радоваться, но Нюта не могла. Коля – не бизнесмен, не миллионер, всего лишь лейтенант, живущий в общаге. Зачем же тратиться?

Разве могла Нюта думать иначе, если росла в офицерской семье? Это сейчас капитан Кузнецов хорошо получал, мог позволить себе отобедать в ресторане, отдыхать на Чёрном море в дорогом отеле, купить жене шубу. Нюта отлично помнила другие времена, когда жалование не платили, давали только паёк из жёлтого, перемороженного минтая, круп и подсолнечного масла. Помнила времена, когда для офицеров Северного флота лакомством был обычный картофель. Об апельсинах не приходилось и мечтать. Помнила холод в квартире, как вылетали пробки из-за обогревателей, и что спала между родителями, потому что так теплее. Знала, насколько маме приходилось экономить, поэтому и выросла такой – слишком рачительной.