Неожиданно из глубины войска рогатых гигантов пришел звук инструмента, похожего на горн. Его поддержали еще два подобных сигнала, которые раздались уже из станов зеленокожих астериан, а также рептилоидов. Услышав их, офицеры армий начали отводить вверенных им бойцов с линии фронта вглубь равнины.

Между противниками практически сразу образовалась полукилометровая буферная зона. Условные зверолюды тоже были рады этой передышке и не стали пытаться догнать отступающих. Тем более что их армия явно пребывала в численном меньшинстве.

Вскоре вперед выдвинулись три лидера союзных сил. Коротышка рептилоид ехал на каком-то монстре, напоминающем бесхвостую ящерицу с шестью лапами. Зеленокожему астерианину помогало передвигаться над землей заклинание стихии Воздух. Рогатый гигант же просто шел пешком.

Им навстречу выехал тот самый военачальник верхом на трехметровом монстре гиеноподобного вида. Управляя поводьями при помощи одной руки, во второй он продолжал держать копию Демонического клинка.

— Градар Косматый, я и мои товарищи хотели бы отдать должное доблести твоей армии. Несмотря на явное превосходство в силе и численности наших войск, твои солдаты по-прежнему способны поддерживать боевой дух. Но долго так продолжаться не может. Ты ведь понимаешь, что рано или поздно мы все равно перебьем вас всех? Так не лучше ли будет сдаться и сохранить свою жизнь и жизнь твоих подчиненных? — Надменным тоном произнес зеленокожий император.

Благодаря своему духовному восприятию я на понятийном уровне уловил весь смысл его бравады.

— Как смеет захватчик, вторгнувшийся в мой родной дом, вести себя подобным образом? Клан Детей ночи никогда не сдастся на милость врагу! Мы не станем вашими рабами! Дети ночи рождаются и умирают свободными! — Проревел в ответ на его слова Градар Косматый.

— Чертовы еретики. Сдавайтесь! Наш священный союз был сформирован специально для того, чтобы принести свет на темные земли этого континента и проповедовать истинный путь ДАО! — Крайне шепелявым тенором произнес вожак рептилоидов.

— Хах, знаем мы ваши проповеди. Сколько миллионов моих братьев на завоеванных территориях носят рабские цепи на ногах? Они трудятся в шахтах, на производстве, на полях. Вы забираете себе все, оставляя им только те ресурсы, без которых они погибнут. Этому учит ваш так называемый праведный путь ДАО? — Усмехнувшись, сказал вожак условных зверолюдов.

— Таким образом, они искупают свои грехи. Только физический труд и аскетический образ жизни способны очистить их тела и разумы от скверны! — Невозмутимым тоном отозвался на его слова зеленокожий император.

Его слова даже меня, повидавшего многое в этой жизни человека, привели в ошеломленное состояние. Эта песня с религиозным подтекстом, когда на поверхности плавают якобы правильные мотивы, была отлично знакома жителям моего родного мира. Потому как на деле, все религии направлены только на одно — контроль паствы (скота) ради получения определенных выгод. Причем далеко не всегда они выражаются в чисто материальных вещах.

Человечество с самого своего рождения было заражено феноменом религии. Начиная от крестовых походов и заканчивая радикальным исламом. Под правильными лозунгами шли на смерть десятки и сотни миллионов людей. Даже на пряжках ремней солдат армии, развязавшей самую страшную войну в истории человечества, было написано «С нами бог».

— Зачем мы вообще разговариваем с будущими рабами?! Мои сородичи в империи Джархан ждут груз туриита. — Полным ненависти голосом прогрохотал рогатый великан.

— Вот, берите пример со своего союзника. Он, по крайней мере, не пытается лицемерить. — Снова рассмеялся вожак условных зверолюдов.

Смерив громилу презрительным взглядом, зеленокожий астерианин снова посмотрел на Градара и произнес:

— Раз ты так уверен в истинности своего пути ДАО, почему бы тебе не доказать слова делом? Сравним наше искусство в честном поединке.

— Трое на одного? Ты шутишь? — Нахмурившись, пробасил Градар.

— Ну, так вы же верите только в одного, истинного бога. В то время как между нашими богами заключен союз. Поэтому, как их представители на сией бренной земле мы и предлагаем тебе выяснить, какой из проповедуемых путей ДАО истинный! — Пожав плечами, усмехнулся пижон. — Или боишься?

— Дети ночи никогда ничего не боялись. Хотите драку? Будет вам драка! Доставайте свое оружие! — Заревел вожак условных зверолюдов.

Лезвие его черного меча начало наполняться плотной энергией стихии Тьмы, основанной на Инь-элементе. Увидев это, великан вынул из ножен свой двуручный клинок и хищно оскалившись, сказал:

— Наконец-то будет дело. За Вотланда!

Рванув вперед просто с нечеловеческой скоростью, великан буквально за мгновение сблизился с Градаром. Занеся меч над головой, он обрушил на противника всю мощь Энергетического удара. Но в итоге смог разрезать лишь остаточное изображение противника.

Применив что-то вроде телепортации, Градар оставил на прежнем месте своего двойника, созданного из энергии стихии Тьмы. Взорвавшись, тот создал густое черное облако, которое окружило рогатого великана, сковав его по рукам и ногам.

— Стрелы тьмы! — Громко произнес условный зверолюд и рядом с ним сформировался десяток черных снарядов.

Они ударили по обездвиженному противнику, оставляя на его теле неглубокие раны. Сразу после этого Градар снова использовал телепортацию и появился уже рядом с зеленокожим астерианином. Его магия уже была активирована, но он явно не успевал ее завершить.

Осознавая это, в дело вступил рептилоид. Взмахнув жезлом, он скрыл союзника за трехметровой стеной из ядовитых лиан. Словно живые, они бросились навстречу Градару, желая его остановить. Но тот лишь взмахнул несколько раз мечом, создав три черных разреза. Они мгновенно развеяли магию рептилоида.

Повернувшись к нему, условный зверолюд поднял свой меч параллельно земле, направляя кончик прямо на рептилоида. Явно запаниковав, коротышка стал окружать себя барьерами из внутренней энергии.

— Луч тьмы!

Созданная Градаром атака пробила два из трех барьеров рептилоида, и отправила его в полет. Слетев со своей ящерицы, он больно ударился об землю и на какое-то время затих. Удовлетворенно кивнув, условный зверолюд оскалился и вновь рванул к зеленокожему астерианину.

Когда двух полководцев между собой разделяло всего десять метров, пижон резко подался назад и крикнул:

— Давайте!

По его команде из невидимости вынырнули сразу десять сородичей зеленокожего. Они окружили Градара и активировали совместное заклинание. Под ногами условного зверолюда начали проявляться замысловатые рунные символы. Они ярко засветились и выпустили поток энергии света — антагониста стихии, в управлении которой он развивался.

Мощная атака подбросила Градара на пятнадцать метров в воздух и дестабилизировала его внутреннюю силу, сделав неспособным на какое-то время применять свои умения. Этим тут же воспользовались подскочившие с земли рептилоид, и рогатый великан. Последний к тому времени уже освободился из Оков тьмы.