на них похожее. Кристаллы и нам нужны, для средства дальней космической связи… С учётом последних договорённостей, то пользоваться ею мы, конечно же не будем. Но в будущем она понадобится. Осталось самое простое, это организовать разведывательную группу, на месте разобраться где что находится и что из этого наш багаж и безопасно его извлечь под носом местного сторожила? Ах, да. Владыку ещё убивать нельзя. Кстати почему?

— Вымирающий вид, который занесён в красную книгу. Никак нельзя и я бы не советовал доводить ситуацию до того, чтобы он стал защищать свою жизнь. Одно дело территорию, другое дело сам факт своего существования.

— Что по нему? В воде — как рыба, судя по скорости его выныривания. Возможно наличие магической защиты уровня В и атакующих техник минимум на 150 метром дальности. Так?

Пришла пора и мне кивать.

— Значит так. А у нас что есть? — обвёл он нас взглядом.

— Есть Лютый, который лезет в петлю и которым рисковать нельзя. Если с тобой, что-то случится, то всё остальное не имеет больше значения, так ведь?

Киваю.

— Значит нужны все доступные силы. Базу придётся оставить на охранение автоматики. Две группы отвлекают и сменяют друг друга, третья группа малочисленная изучает дно озера используя сканеры…

— Не-не-не, в озеро я один пойду.

— Тобой рисковать нельзя.

— Полностью согласен, поэтому в озеро я и иду один. Стоит ему только заметить посторонних у себя под боком, как отвлекать его будет уже бесполезно. Он найдёт и уничтожит всех в нём. Тут нужно незаметно и тихо.

— Значит две группы на удалении друг от друга по очереди привлекают его внимание. Стоит ему начать сближаться, как группа отходит и в дело вступает другая, завлекая его в другую сторону. Если! Если Владыка там один, то может получится. В это время ты выбираешь момент и входишь в воду, далеко не погружаешься. Первый заход лишь разведка. Мы продолжаем развлекать его и шуметь так, чтобы до тебя ему не было дело?

— Тогда третья группа в резерве, на непредвиденные ситуации.

— Всех брать не получится. Там мобильность нужна. У нас десяток ранцев и два челнока Охотник −1 и −2. Охотников повесим в воздух с разных сторон и своими тяжёлыми орудиями он будет вызывать агрессию на себя, и он достаточно мобильный, чтобы вовремя уйти. Остальные работают на ближней дистанции, ну ещё и группа прикрытия челноков потребуется на удалении, это от местных рептилий те, что летают.

Мы разошлись и запланировали на завтра встретиться. План на коленках составлен и требуется время, чтобы его отшлифовать. Два челнока вылетели на место будущей охоты. Провести разведку боем. Разведать местность, выбрать место расположения отрядов прикрытия, спровоцировать Владыку и попытаться убедиться, что он один. В идеале ещё и заставить его применять магию, чтобы выяснить на что он способен.

Я же отправился на местный склад, там должны были попробовать найти что-нибудь для погружения. Мой комбинезон автоматически герметизировался, также это можно было сделать по нейросети. Запас воздуха до 30 минут. Но одно дело космос и другое дело вода. Я об этом не задумывался, но умные имперцы сказали, что я банально всплыву в комбинезоне после его герметизации. Нужны утяжелители. Ласты для плаванья. Скорость тут на втором месте, главное остаться незамеченным.

* * *

— Масмон, вот ты мне скажи, тебе печень не жалко?

— А чего её жалеть? Меня бы кто пожалел.

— Пьёшь, как не в себя.

— Очищаюсь от воздействия магического излучения. Ты чего снова припёрся? Меч делать не буду. У меня очень на месяц вперёд!

— А торпеду сделаешь?

— Да пошёл ты… к командирам.

— Уже от них. Мне утяжелители нужны, чтобы под воду уйти.

— Ну так вон камни снаружи валяются. Забей карманы и топись. Я тебе зачем?

— Неправильный ты гном. Ох, не правильный. Огонька в тебе нет.

— Торпеду не дам.

— Зря ты так. Я же по-хорошему просил.

— И что ты мне сделаешь?

Спустя несколько минут он схватился за живот. Нейросеть его оповестила об пищевом отравлении. Ему пришлось делать себе какой-то инъектор, но это не помогло, и он пулей полетел в уборную. Вернулся зеленым и измученным. Живот у него скрутило сильно. Дриада может и не такое, но до такого мы доходить не будем.

— Всё равно не сделаю… — начал он агрессивно, но под моим взглядом сдулся, — нет материалов.

— Я вот подумал, что если мне утяжелители нужны, то почему бы торпеду не сделать? В случае чего активировать, и чтобы она меня на поверхность воды вывела. Потоком воздуха или ещё чем. Главное в этом случае скорость.

— Так тебе буксировщик нужен? Понятно. А ты вообще знаешь об опасности быстрого всплытия?

— Уверен, что это не опасней, чем быть заживо съеденным.

— И насколько быстро тебе нужно будет всплыть?

— Максимально быстро.

— Ещё раз уточню, какую перегрузку ты сможешь выдержать?

— Всё, на что ты способен выжать из агрегата — заложи в полном объёме, — повторил я. — Либо я убегу от него, либо ты меня больше не увидишь.

После этой фразы он прям засветился. Вот стою и смотрю, как он погружается в себя, явно с нейросетью начинает работать и уже проектирует что-то. Стоял и внутренне радовался тому огоньку, что увидел в его глазах. Всё-таки он не безнадёжен и жар души в нём присутствует, вон с каким усердием приступил к работе. Ничего, я из него ещё гнома сделаю, Дриада не даст сорвать.

Уже на выходе он попросил меня о помощи, указывая на живот.

— Уже, — заверил я его.

* * *

Спустя два дня мы были готовы. Стояли на вершине каньона и наблюдали за тем, что происходит внизу. Два Охотника в очередной раз пытались «достучаться» до Владыки. Командиры как по команде взглянули на меня и отвернулись.

— Был он там. Своими глазами видел. Да и запись я же вам предоставил, — не поворачиваясь в который раз поясняю. Владыка за эти дни ни разу не обозначил своё присутствие.

— Может иллюзия? — предположил Рэм.

— Ты меня-то не учи. Я с этими иллюзиями работаю уже не один год. Недолго думая, создал красивую молодую девушку. На многое меня не хватило, так что моя иллюзия была полупрозрачной. Сильно полупрозрачной, но ближайшие бойцы оружие на неё навели.

— Охренеть! Это кто?

— Снежная. Говорила, что эльдарка.

— Ладно, не иллюзия, может внушение или ещё чего?

— У человека есть слепое пятно. Зрительное.

— Нету.

— Есть.

— Да где же есть? Вот я закрыл один глаз и всё вижу.

— Мозг «помнит» и достраивает. Но слепое пятно есть. Анатомическая особенность крепления капилляров к глазному яблоку. Короче есть! Мозгу можно внушить, что в этой области есть всё что хочешь, если быть менталистом. Я им не являюсь, но защиту имею и, смею