- Чем же? – легкомысленно поинтересовался Мик.

Мы вошли в дом, и Кор слишком громко захлопнул дверь. Я почему-то вдруг почувствовала себя мышкой, над которой с грохотом щелкает мышеловка. Стоит ли сыр – жизни?..

- Нашим исследователям показалось, что на одной планете они нашли упоминания о драконах, и теперь пытаются разобраться, в какое время те там были.

- А что вы намерены делать с драконами, когда найдете их? – мой голос прозвучал резче, чем хотелось. Я приправила вопрос доброжелательной улыбкой и облокотилась на косяк. Однако напряжение не отпускало: неужели я вверяю свою судьбу в руки браконьера?

- Поймать и подобрать им пару среди людей, - раздраженно буркнул Кор и выпрямился. – Итак, сейчас я вас перемещу. Для этого открою портал, который вам нужно будет пройти. Это абсолютно безболезненно. – Его голос становился все добрее и даже искусительнее. - Только представьте: один шаг – и вы в другом мире.

Одновременно с этими словами позади мужчины вспыхнул насыщенно-желтый цветок, разрастаясь до сияющего круга. Портал выглядел чуть крупнее моего, чуть ярче, и, хотя больше отличий не было, я все равно смотрела с благоговением.

Ведь я думала, что одна такая существую… Что подобных мне нет в этой Вселенной. Гадкий утенок, так сказать. А, оказалось, мне просто надо было найти своих.

- А порталы можно создавать в любой точке пространства? – возник неожиданный вопрос.

- Конечно, - почему-то торопливо проговорил Кор, - хоть в том же месте, где стоишь. Обычно это делается для экономии времени и энергии. А теперь я прошу вас пройти, мои друзья. По ту сторону вам все расскажут.

Я заметила на его лбу каплю пота и не стала продолжать разговор. Просто взяла остолбеневшего Мика за руку и повела к свету, пульсирующему, словно живое существо. Кор отодвинулся, освобождая проход.

Почувствовав на лице теплые порывы, я затормозила. Мгновенно вспыхнула неуверенность: а правильно ли я поступаю? Не буду ли жалеть?

- Ты готов? – повернула я голову к Мику. Мои волосы, словно змеи на голове Горгоны, извивались, то и дело перекрывая обзор. В ушах набатом бил пульс, в крови взбушевал адреналин.

- Да, - уверенно посмотрел на меня парень. Его глаза были широкими от урагана эмоций, но на лице не было страха, только азарт. – Пойдем?

- Пойдем, - улыбнулась я, преисполняясь чувством хэппиэнда. Все будет хорошо, обязательно! У меня по-другому и быть не может!

Мик крепче сжал мою ладонь, и я, рукой откинув непослушные волосы, шагнула вперед. Зажмурилась от ослепляющего света, ощутила, как Мик идет следом, и сделала решающий шаг. По коже пробежали мурашки. Сердце на секунду замерло.

Миг – тот самый миг, который определяет дальнейшую судьбу, - прошел.

Мы оказались в другом мире.

***

Я высвободила свою руку из ладони Мика и протерла глаза. Что-то слишком бьющий свет у этого портала! У меня вроде бы щадящий…

- Здравствуйте, друзья! – защебетал кто-то напротив. – Рада приветствовать вас на чудесной планете Наролос! Меня зовут Асну, и я с удовольствием проведу экскурсию по нашему славному миру!

Я проморгалась и взглянула на говорившую. Ею оказалась симпатичная девчонка с претензией на строгость и деловитость. Такие обычно бегают носят своему шефу кофе и кокетливо хлопают ресничками при случае. Данный экземпляр был в офисном костюме, напомаженный и надушенный, как полагается, а светлые волосенки зализаны в пучок. В руках – какая-то папка, вероятно, взятая для солидности или чтобы скрыть нервозность.

Короче, сразу видно – встречать нас действительно больше некому. Даже обидно как-то – все же мы делегация из другого мира, так сказать.

- Очень приятно, Асну, - заговорил вдруг темно-рыжий каким-то мягким, чарующим голосом, - я Микауэр, для друзей Мик.

Микауэр?.. Внутри что-то кольнуло. Почему он мне не представился своим полным именем?..

- Мне тоже очень приятно! – расплылась в широченной улыбке девчонка, а я едва не заскрежетала зубами. Снова взяла парня за руку, чтобы расставить все точки над «Иди нафиг, он мой». Асну помрачнела, бросила на Мика странный взгляд и делано радушно заговорила:

- А вы, наверное, Катрина?

Стоп! Я представлялась Триной! Откуда они знают мое полное имя?!

Что я и спросила у несчастной, сверля ее подозрительным взглядом.

- Мне просто предоставили информацию… - пролепетала Асну, вцепившись в единственный аксессуар. – Я не могу ответить на этот вопрос, но помечу себе, чтобы вернуться к нему позже, хорошо?

И, не дожидаясь моей реплики, торопливо раскрыла папку, которая оказалась тонким планшетом с голографическим стилусом. Пока Асну что-то быстро черкала, держа в пальцах неосязаемую ручку, я огляделась.

Мы оказались в стандартном офисном помещении: рабочий стол, стулья, цветы в горшках. Но существенным отличием было отсутствие компьютеров и необычные стены - полупрозрачные, периодически переливающиеся радужным отбликом.

- Милая, - наклонился ко мне Мик, одновременно с этим поглаживая пальцем тыльную сторону моей руки, - не пугай помощницу Кора. Видишь, она и так нервничает.

Я промолчала, но так и подмывало наставительно заявить, что лишь в сложных ситуациях человек закаляется. Цветочек останется тепличным, пока не преодолеет град, асфальт и медные трубы.

И кто же научит этот цветочек, если не я?

- Я все зафиксировала, ожидайте ответ в ближайшее время, - подняла, наконец, голову Асну и улыбнулась мне. Я сделала над собой усилие и улыбнулась в ответ. Мы, наверное, могли бы подружиться – я без проблем схожусь с любым человеком, - но у нас сразу же возникла проблема.

Я каким-то стопятьсотым чувством ощущала, что ее интересует Мик. Интересует не как гость из другого мира, а как мужчина! Что за любовь с первого взгляда, блин?! Мне это не нравится!

И Мик тоже хорош, разулыбался! Павлин хренов! А как же верность и все такое?!

А если – и эта мысль заставила вздрогнуть, - деревенскому парню действительно понравится тут какая-нибудь фифа? Ведь опытной женщине соблазнить его, как показывает моя практика, почти не составит труда! А он, развесив уши, побежит за инопланетяночкой… Ведь та здесь – своя! Хорошо владеет магией и наверняка имеет квартиру в центре!

- Пройдемте за мной, - старательно игнорируя мой мрачный взгляд, Асну повела нас на выход. Я разрывалась от противоречивых эмоций: хотелось послать провожатую куда подальше и самой все разузнать, но мозг настоятельно рекомендовал не совершать подобной глупости. Слишком уж опрометчиво – качать права в незнакомом обществе. А вдруг нас могут в ближайшей подворотне убить супер-современным оружием? Или, например, без специального пропуска мы никуда не пройдем? А, может, тут необычные порядки - нельзя ходить парой?

Я дала себе клятву узнать все в максимально сжатые сроки – чтобы не быть зависимой от Кора и его припевал. Не нравится мне этот мужчинка, ох как не нравится. И секретарша его тоже…