- Знаете, мы, пожалуй, пойдем, - вдруг проговорил Хат, поднимаясь и увлекая за собой Ви. – Не думаю, что наше присутствие обязательно.

Подруга бросила на меня виноватый взгляд, но я улыбнулась в ответ. Все верно, им тут делать нечего…

- А я, если можно, останусь, - донеслось от Мика робкое, - интересно, как живут в других мирах…

- Конечно-конечно, - любезно ответил всем хозяин и махнул уходящим на прощание. – Дверь захлопните за собой и калитку прикройте, пожалуйста.

- Когда вернетесь? – обратилась к нам Ви перед тем, как двинуться вслед за Хатом.

- К вечеру, - пожала я плечами.

- Если захотите, то можете остаться у меня, – дружелюбно предложил Кор, но я, вопреки законам логики, испытала не благодарность, а раздражение. Мне почему-то казалось, что этот прохиндей зачем-то пытается подлизаться…

- Тут, конечно, пыльно, - продолжал хозяин, окидывая гостиную несколько брезгливым взглядом, - зато на лошадей тратиться не придется. Вы же в карете приехали?

- Кучер отвезет нас и вернется сюда, - сухо обронил Хат, повернув голову. – Будет ждать, пока вы не закончите. – И вышел.

Хм. Неужели законнику тоже не нравится этот тип?

Ви, торопливо попрощавшись, поторопилась за женихом. Мы с Миком, переглянувшись, обратили взоры на Кора. И принялись слушать занимательнейший рассказ.

Боже! Такое даже я выдумать бы не смогла…

Выбор сделан

Давным-давно существовала небольшая планетка, на которой жили счастливые люди. Их мир быстро развивался и стал похож на тот, который земляне видят в фильмах о будущем: высокие технологии, летающие машины, грамотное государственное устройство.

Особенностью этой планеты были люди. Они владели магией перемещения – в том числе и во времени.

А еще они были драконами. Да-да, оборотнями, которые могли улетать в специальные поселения и жить какое-то время в своей второй ипостаси.

Работать в облике дракона не имело смысла: руками человека было создано множество приспособлений, заменяющих труд матерого зверя. Поэтому в поселения улетали на отдых.

В какой момент все изменилось – не понял никто. Просто в один миг половина населения планеты исчезла – и, вместе с ними исчезла вторая ипостась.

Люди перестали быть оборотнями.

И способности у многих урезались – у человека осталась лишь одна сила: хронодвигательная. У большинства даже она оказалась с дефектом – путешествовать во времени они могли только назад, в свое прошлое.

Это произошло тысячу лет назад. Мир давно приспособился к новой жизни. Поговаривают, что драконы и исчезнувшие люди не пропали, а просто перенеслись в какую-то другую реальность.

В чем-то они были правы.

С помощью полноценных людей – тех, кто по-прежнему имел обе способности, - исследователи отыскали планету, так похожую на их собственную.

- Соло-ран? – полуутвердительно спросила я, медленно приходя в себя от свалившейся информации. Надо же: я – дракон! Мама офигеет…

- Верно, - качнул головой Кор, успевший пересесть в кресло. – Мы поняли, что часть людей оказалась здесь, но деградировала и позабыла свое прошлое.

- А драконы? – жадно поинтересовался Мик, подаваясь вперед.

- Драконов тут нет.

- А куда делись потерянные способности? – откинулась я на спинку.

- Мы предполагаем, - синие глаза смотрели с едва уловимой грустью, - что они остались у драконов. И те ими воспользовались, чтобы умчаться от нас подальше. Все-таки мы очень редко давали им свободу.

- Да-а… - задумчиво потеребила я локон. Рано или поздно тот, кого ограничивали, зачахнет. Или взбунтует.

- Это что же, драконы разумные? – не удержался Мик. Сейчас он походил на мальчишку, слушающего сказку и пытающегося поверить, что это быль.

- Не совсем, - погрузился в размышления Кор, пожевывая губы. – Хм. Они, скорее, примитивные животные, типа собак. Но магия – это их неотъемлемая часть, как те же лапы; поэтому драконы умеют колдовать.

- Вот бы их увидеть… - мечтательно вздохнул Мик.

- Все хотят, - невесело хмыкнул мужчина. - Если удастся их найти, то посмотришь. А еще, возможно, найдешь своего дракона и воссоединишься с ним, восстановив способности.

- Как здорово! – лучился восторгом медноволосый, чуть ли не подпрыгивая от эмоций.

- А как ваш мир сейчас устроен? – вернула я разговор в нужное русло. До зуда в пальцах хотелось узнать больше!

Но Кор с намеком посмотрел в окно. Небо уже потемнело, готовясь ко сну. Я с разочарованием поняла, что пора собираться.

- Ты как раз ночку все обдумаешь, и завтра скажешь ответ, - напутствовал хозяин, провожая нас с Миком к выходу.

- Завтра не смогу, - пыталась я выиграть себе время, но не тут-то было.

- Я не могу вести в Соло-ране долгие разговоры – нужен там, - Кор мотнул головой куда-то вверх. – Поэтому будет лучше, если я продолжу рассказ на месте событий, чтобы тебе было проще привыкнуть к нашему миру.

Какой же хитренький! Поманил сказкой и пытается теперь манипулировать! Он явно политик в этом Налоросе.

Прикол в том, что у меня нет выхода: или я соглашаюсь, или качаю права и остаюсь у разбитого корыта. Вряд ли кто-то будет нянчиться с какой-то иномирной девчонкой.

- Хорошо, завтра сообщу ответ, - мрачно бросила я и вышла из дома, с упоением вдыхая ночной воздух. После духоты гостиной он казался волшебным нектаром свободы.

Мик позади о чем-то восторженно заговорил, торопясь и захлебываясь.

Мик… Неужели это действительно судьба: уйти в новый мир вместе с тобой? Нас с тобой все подталкивает друг к другу…

Слушайте, а могла ли Катрина-2 ошибаться? Может, будущее способно изменяться? И вообще: может, появление близняшки – вообще какой-нибудь парадокс, который не стоит учитывать?

Или, в конце концов, она просто поссорилась с Миком и думает, что это навсегда? А потом – хоп! – и помирится с ним! И все будет хорошо…

Ведь можно же пережить небольшую ссору, - чтобы стать лучше, чтобы укрепить отношения, и чтобы лучше понимать друг друга?

- Ты бы хотела туда? – вырвал меня из задумчивости тихий голос Мика. Я встряхнулась и огляделась: мы уже тряслись в карете на пути к дому Хата. Вот что значит делать все на автомате! Жизнь проходит мимо.