– Это верно, – кивнул Вэнс. – Китайцы, обвинив во всём Тайвань, упёрлись в желании его покарать. Мы, понятно, не можем им позволить напасть на Тайвань. После такого все союзники потеряют веру в нас. Но и китайцы не могут отступить. Азиаты, что вы хотите! Сохранение лица для них превыше всего. Будь жив Чжоу Эньлай, этот великий человек, возможно, нашёл бы выход. А так наши отношения с Китаем зашли в тупик, и выхода я не вижу.

– Вот в Москве радуются, – проворчал Бжезинский.

– Думаю, радующиеся есть и в Пекине, – откликнулся Вэнс. – Хуа у власти всего три года, он не может дать слабину. Свои сожрут. Его позиции и так были не очень прочны, группа Дэна им всерьёз угрожала. Зато теперь он, используя форс-мажор, избавился от всех сторонников Дэна и Е Цзяньина, да и остальных соперников крепко прищемил. И к тому же получил возможность сплотить нацию против внешнего врага – Тайваня и нас. Так что ещё вопрос, где рады больше – в Кремле или в Чжуннаньхае.

– А нам остаётся только ждать, пока китайцы не отвлекутся на что-то другое.

– Легко сказать! – вмешался Мейер. – Китайцы собрали два миллиона солдат на берегу Тайваньского пролива!

– Ничего, пролив широкий, китайцам его не перешагнуть, – заметил Уоткинс. – А Седьмой флот всегда наготове!

– Завидую я вам, военным, – улыбнулся Вэнс, – как всё у вас ясно, чётко и просто!

– Возврат в 1958-й? – прищурился Мондейл. – Двадцать лет нашей дальневосточной политики можно спустить в сортир.

– Предложите выход, мистер вице-президент, – отозвался Вэнс.

– Джентльмены, полагаю, мы достаточно подробно обсудили наши проблемы в Азии, – подытожил президент. – Я решил принять прозвучавшие здесь предложения по Ирану, Афганистану, Пакистану, Саудовской Аравии, Северному и Южному Йемену, Камбодже, Китаю, а также Коморам. Исполнение я возлагаю на вас и ваши ведомства в соответствии с их компетенцией… А теперь перейдём к делам Европы…

Разговор о европейских событиях занял на порядок меньше времени, но вызвал не меньше эмоций.

– То, что случилось в Италии, это эпический провал, джентльмены! – Президент обвёл собравшихся тяжёлым взглядом. – Такого не было со времён Пёрл-Харбора и Батаана! Коммунисты в правительстве! Италия вышла из военной организации НАТО! Мы лишились наших баз! Макаронники заключают многомиллиардные контракты с Советами! Мы разом потеряли все позиции, завоёванные с 1943 года! Да ещё и опозорились на весь мир! И я желаю знать, джентльмены, кто или что тому виной?

– По-моему, виновник очевиден, мистер президент, – отозвался Бжезинский. – Кто, кроме русских, мог устроить это побоище в Риме? И я не сомневаюсь, что именно с их помощью Моро нашёл концы заговора.

– Согласен, – поддержал Тернер, – хотя на русских это не похоже. Ещё никогда они не действовали так решительно, нагло и оперативно, играя на опережение.

– Меня интересует другое, – остановил их Картер. – Откуда они вообще узнали о покушении, да ещё с такими подробностями? Они же заранее устроили засаду на месте будущего похищения! На самих похитителей! То есть они знали всё!

– Итальянцы, – пожал плечами Мейер. – Макаронники совершенно неспособны хранить секреты. Хуже лягушатников, ей-богу! К тому же в этой Италии полно симпатизирующих красным. Так что искать утечку надо на «сапоге».

– Я не был бы так уверен, – вмешался Мондейл. – Истории с Эллсбергом и Эйджи показали, что утечки могут быть и у нас, и вам, Билл, – вице-президент повернулся к Уэбстеру, – придётся это проверить.

– Уже проверяем, – откликнулся директор ФБР, – пока никаких следов.

– Я хотел бы услышать конкретные предложения, джентльмены, – сказал Картер, – как исправить ситуацию в Италии?

– К сожалению, в политической сфере наши возможности ограничены, – нахмурился Вэнс. – Расследование этого заговора и весь этот скандал стоили карьеры множеству итальянских политиков, дружественных Америке. Многие оказались под судом, другие утратили популярность. Да и ватиканский скандал сильно сказался, расколов консервативную и антикоммунистическую часть католиков, которая могла бы стать основой оппозиции правительству Моро. Я бы предложил работать с лидерами социалистической партии. Хотя она и входит в кабинет Моро, но больше двух десятков лет проводила антикоммунистическую политику, что не могло не наложить свой отпечаток. Плюс политическая ревность и страх оказаться в тени более влиятельных коммунистов.

– Антикоммунистическую политику? Больше двадцати лет? – иронически отозвался Бжезинский. – А до этого больше двадцати лет они проводили вполне прокоммунистическую политику, действуя заодно с ИКП. Да и потом, их антикоммунизм ограничивался Римом, а на местах они вовсе даже сотрудничали с коммунистами.

– И тем не менее это единственная возможность, – возразил Вэнс. – Если удастся отколоть социалистов от правительства Моро, то вместе с отколовшимся правым крылом христианских демократов они смогут стать основой для оппозиционной коалиции, имеющей шансы на победу.

– Призрачные шансы, – хмыкнул Бжезинский.

– Какие есть, – хмуро отозвался Вэнс. – Ничего другого всё равно предложить нельзя.

– Примем за основу, – сказал Картер. – Но Збигнев прав, этого мало. Есть ещё у кого-то предложения?

– Экономическое давление, – предложил Бжезинский. – Санкции.

– Санкции вводить нельзя, – быстро вставил Вэнс, – в ответ макаронники могут окончательно отвернуться и открыто перейти на сторону русских. Вспомните, как нам пришлось отступить в Португалии после аналогичной угрозы.

– Ну, мы же не дети, – усмехнулся Бжезинский, – всё можно делать и не так явно. Давление на предпринимателей в частном порядке, отказ в кредитах, создание трудностей бизнесу с Америкой…

– Не поможет, – помотал головой Вэнс. – От этого пострадают в основном дружественные нам предприниматели, те, кого ещё не посадили. Те, кто поддерживает кабинет Моро, в основном работают с Европой, третьим миром, а теперь ещё и с русскими. Их нашим давлением не напугать. Тем более что для них, в нынешней кризисной обстановке, сделки с русскими действительно выход.

– Иногда, джентльмены, – мрачно произнёс Тернер, – я начинаю думать, что их Ленин был прав, говоря, что капиталисты за хорошую цену продадут верёвку, на которой их повесят. И вообще, джентльмены, всё настолько глупо и неожиданно… Ну кто мог знать, что этот мерзавец Симиони после ареста выложит всё?! Или что Андреотти так легко расколется, да ещё и будет хранить у себя столько компромата! Я уж не говорю об этом идиоте Джелли! Это додуматься надо – держать у себя на вилле документы, которые вообще надо было сжечь с самого начала!

– И что вы предлагаете, Стэн? – спросил Картер.

– Поддерживаю предложение Сайруса, мистер президент. Ничего другого больше не остаётся. Обрабатывать социалистов, правое крыло христианских демократов и кто там ещё найдётся по мелочи. А также дружественных предпринимателей и журналистов, кто не вляпался в этот скандал и остался на свободе и при деле.