— Так и скажи, что невозможно, — улыбнулась Жемчужина.

— Почему? Наткнулись на разбитый корабль, в котором были остатки топлива… — включил фантазию Сергей.

— И первый тест на ложь сломает напрочь всю наработанную тобой репутацию.

— Это да, — согласился Сергей. — Как полетим?

— Думаю, что четыре ряда по пять систем будет в самый раз, — предложила Лейтария.

— А в следующий заход четыре ряда по три системы?

— Верно. Тридцать шесть систем за два захода — это серьёзные данные.

— А потом изменим вектор, — рассмеялся Сергей.

— Можно и так, только в следующий раз и остальных детей возьмём, а то они там Нелю завидуют.

— А экскурсий им в каждом секторе мало? Надо обязательно в гиперпространстве скучать?

— Ну, они же не понимают, что у взрослых есть свои забавы, — пояснила Лейтария.

— И хорошо, что не понимают, а то не всем по возрасту выслушивать объяснения, что интересного в этом занятии мы нашли, — улыбнулся Сергей и, притянув к себе супругу, поцеловал её в шейку.

*******

Вернулись они домой только через восемьдесят дней. Составление качественных карт требовало времени, и несмотря на то, что они пользовались амулетами переходов, и дети очень много времени были с ними, их возвращение было встречено дружным:-«Ну наконец-то!».

Оповестив штаб шестого флота о наличии карт на двадцать неисследованных секторов, Сергей дождался появления специального офицера связи, которому и были переданы результаты их путешествия, а спустя три дня на счёт Сергея поступила сумма в двести тысяч, что в три раза превышало объёмы затрат на данную поездку.

Такой заработок Сергея устраивал, и, проведя текущий ремонт корабля, он ещё увеличил объём баков, отдав под них весь грузовой трюм, и вылетел осваивать новые горизонты. В этот раз он был готов покрыть путь в сто систем, но исследовав ещё двадцать новых наткнулся на чьи-то разведывательные зонды.

Доставленная им информация вызвала напряжение в штабе флота, и королевство поспешило обозначить своё присутствие в соседних секторах, резервируя за собой этот объём пространства. К границам разведанных секторов отправились корабли третьего флота, и уже разведка флота начала активно просматривать новые объёмы пространства. Сергею же оставалось сменить вектор поисков.

*****

То, что у Диориных было много детей разного возраста, давало ещё один добрый плюс. Учебники. Письменность в королевстве была очень похожа на на письменность княжества, вот и была возможность переправлять образцы книг, что обеспечит хоть и не быстрое, но вообще обучение на более высоком уровне, чем предлагала империя Геллор. Вообще, жизнь в княжестве менялась семимильными шагами. Перевооружение части армии на импульсное оружие королевства дало понять всем соседям, что пришло время сидеть тихо и не сердить тех, кто сильней. Новые предприятия вводились в эксплуатацию по три-четыре штуки в год, появились свои торговые корабли в металлическом корпусе, которые не страшась ходили по всему ближайшему океану, налаживая торговые связи и отправляя на дно пиратствующий элемент. Ол с Ольгой занялись ремонтом королевских звездолётов, надёрганных с местов боёв. Один корвет передали княжеству, на случай, если кому-то нужно будет резко обломать рога, но это в основном для того, чтоб князь сам убедился, что на данном этапе им он не нужен, а загребущие руки просто получили дорогую игрушку. Впрочем, если экипаж наберётся опыта, то тоже будет неплохо, и может начнут исследовать соседние сектора и постепенно составлять свои собственные звёздные маршруты.

*******

После всевозможных согласований Диорин вылетел по утверждённому флотом вектору. Оставив позади базу флота, с усиленно тренирующимися вчерашними школьниками, он прыгнул на границу исследованного пространства и принялся за ставшую уже привычной работу.

Определив ближайший сектор, он рассчитал зону выхода из прыжка, и эсминец ушёл в прыжок, чтоб через четверо суток выйти на границе нового сектора. Экраны сканеров показали, что в секторе тесно от кораблей. Шесть орбитальных крепостей и остатки флота одних защищали планету от наседания флота вторжения. Различить корабли можно было по форме, так как нападавшие летали на «тарелках», а корабли планеты имели форму наконечников копий. Подкравшись поближе, Сергей увидел, что и планете перепадает весьма серьёзно. Вспышки взрывов колоссальной силы были видны даже от соседней планеты. Кто бы там ни был, но на планете жили гражданские, поэтому некоторые корабли старались прикрыть собой стремящиеся к планете раскалённые потоки плазмы. Сканеры показывали, что выставляя корабль на траектории движения плазмы, а движется она не так, чтоб быстро, от корабля-перехватчика отделяется спасательная капсула, которая устремляется к орбитальной крепости. В тени крепости тонким ручейком подлетают разного рода суда, которые видимо и выступают в качестве «Щитов». Флот и орбитальные крепости пытаются выбить самые крупные суда, размером в половину орбитальной крепости, с которых в основном и ведётся огонь. Остальной флот вторжения, если не считать группу транспортных кораблей, прикрывают этих гигантов, связывая боем обороняющихся.

Вопрос ввязываться ли в эту заварушку у Сергея пока не стоял, его интересовало, кто с кем тут выясняет отношения, поэтому, воспользовавшись эфирным скафандром, он отправился исследовать ближайшие подбитые корабли.

Добравшись до взорванной «тарелочки», Диорин осмотрел три трубы коридоров, обнажённых взрывом. Трубы были диаметром метра четыре. Включив на шлеме обычного скафандра фонари, он отправился изучать недра корабля.

Первый труп плавал по коридору, уперевшись на развилке в стену переборки. Это был явно не гуманоид, о чём говорило четыре пары конечностей, а из разбитого щитка скафандра смотрели три ряда пустых глазниц. Арахнофобией Диорин не страдал, но зрелище ему не понравилось, и ещё больше оно не понравится командованию флота, но пока нужно узнать, кто вторая сторона конфликта.

Вынырнув из «тарелки», он поспешил к ближайшему кораблю защитников планеты. Это был явно истребитель, а точнее, дрейфующая в пустоте капсула с пилотом от истребителя. Пилот ещё был жив и непрерывно смотрел в прозрачное окошко капсулы, поэтому Сергей, заглянувший в окошко напротив, увидел только его затылок.

— Гуманоид, — констатировал Диорин, и в этот момент огромная вспышка осветила пространство, и Сергей увидел огромный шар плазмы в рядах архов, но спустя минуту в такой же вспышке исчез и корабль защитников планеты.

Превратив эфирный скафандр в браслет, он закрепил края ленты на капсуле и, активировав магический эфир, устремился к эсминцу. Несколько минут полёта, и капсула влетает в аппарель минного трюма. Закрыв ее, он включил жизнеобеспечение, поглядывая на окошко, в котором маячил шлем пилота. Пять минут, и в трюме установилась атмосфера и загорелись лампы освещения.

Махнув пилоту рукой, он дождался, когда колпак капсулы откроется, и оттуда появится рука, зацепившаяся за край, а потом и поднявшийся на ноги пилот. Щёлкнул лицевой щиток, и взору Сергея