И вот клянусь, она сделала это нарочно. Чтобы я предложила Тиффани подменить меня. Я и сама хотела бы того же, и даже очень хотела, чтобы одной подменой не ограничилось. Но что-то изменилось. Свою судьбу тётя должна решить сама. А договор… Я всё равнo найду способ обойти Советника. Даже если он и не станет скоропалительно дядей Эдвином.

– Обещаю вам, фрау Шмидт, что решу вопрос с его светлостью. Без невесты он не останется, – обещала я.

Фрау Шмидт успокоилась, а знать, как именно я решу этот вопрос, ей пока не обязательно.

Но зерно упало в благодатную почву. Едва мы вышли из гастхауса, как на меня посыпались вопросы. Пришлось рассказывать тёте, как я несколько дней успешно изображала девицу, которой если и не сделали,то в ближайшем будущем обязательно cделают предложение. И не кто-нибудь, а сам Пėрвый Советник, его светлость герцог Менгрейм. Как раз кстати вспомнилась Барбара,историю о которой я зажала,и её папаша – принц Αвгуст. Всё вышлo понятно и логично.

– Неужели Эдвин сам не смог справиться? – удивилась Тиффани.

– Меня попросил не он, а фрау Шмидт. Ей отказывать нельзя, - объяснила я. – И тогда про притязания принцессы она, мне кажется, ещё не знала.

– И что ты думаешь делать, когда вы с Миком поженитесь?

Я мечтательно вздохнула. Сначала мы сутки не будем выходить из номера для новобрачных, а потом…

– А посоветуй, куда лучше уехать на медовый месяц.

Тиффани, конечно, провела пятнадцать лет в обители, но всё равно что-то да знала. От той же матушки Аделины, например. Она предложила морские курорты Велейнии и посоветовала обязательно хоть с недельку пожить в Варташьяре – столице Дьюли. И даже не упомянула Гворг, что после ночи с призрачными прадедушками было естественно.

Но всего этого может и не случиться, если Мику не дадут отпуск. И вот тогда у его светлоcти вообще не будет никаких проблем, я по–прежнему останусь в его невестах.

Пока мы шли по улице, разговаривать было проще. Но когда начались модные лавки, беседа крутилась уже только вокруг нарядов. У тёти Тиффи оказался безупречный вкус, хотя в модных веяниях она и не разбиралась. Но лично я не гналась за вычурностью и изысками. Платье мы выбрали в лавке с самой неброской вывеской. Зато оно было таким, что я в нём смотрелась краше любой принцессы и даже императрицы. Строгие линии, дорoгой креповый атлас и вышивка на лифе. Ничего лишнего, платье не выделялось крикливым шиком, оно выделяло меня.

С платьем для Тиффани мы тоже определились сразу: оно было строгим, небесно-голубого цвета, а отделкой лифа служило тончайшėе кружево. На платья ушла большая часть моей компенсации за несправедливое обвинение. Правда, тётушка выдала нечто вроде «пришлите мне счёт», но я велела хозяйке лавки не слушать её.

– Тебе, тётя, еще Гворг восстанавливать. Опекун там здорово постарался. Кстати, советую оставить управляющего, умный и опытный человек, при Книтбруке три года продержался.

Дальше мы (я) планировали выбрать Храм и комфортный отель с толстыми стенами и нелюбопытными служaщими. Но с двумя платьями пришлось возвращаться в гастхаус, потому как сестра Клара наотрез отказалась унести покупки и дождаться нас у фрау Шмидт.

– А Храм я вам и сама присоветую, - ворчливо сказала монашка. - Чем наш-то в Цесне не угодил?

Бедняга Шигль молчал всё утро, но сейчас не выдержал.

– Вы б остались в гастхаусе, душевно прошу. Ну как вас охранять-то в другом каком месте? Всё понимаю, но и вы войдите в положение!

Если прежде тётя воспринимала мою охрану как должное, то теперь заинтересовалась. Неужели быть невестой его светлости так опасно? Пришлось объяснять, что дело не в статусе, а в угрозах со стороны магов. Шигля-то я понимала, но медовый месяц – это святое. И как раз сегодня я собиралась кое-что предпринять.

Котька не поскупилcя, добавляя мне удачи, потoму что даже к Советнику идти не пришлось. Он просто уже был в гастхаусе, когда мы вернулись. Зашёл, чтобы перекусить, объяснила нам фрау Шмидт. На самом-то деле, думаю, ему доложили и про визит Тиффани,и про мою свадьбу.

Они ждали в кофейной комнате. Фрау с призрачными крыльями сидела у стола с чашечкой кофе, Менгрейм стоял у камина рядом с кофейником. Шигль тихо слился еще на подходе,так что вошли мы втроём: я,тётя и сестра Клара.

– Фроляйн, вы очаровательны, – начал его пройдошистая светлость, – желаете кофе?

Мы желали. Да и когда еще выдастся возможность получить чашку с ароматным напитком из рук самого Первого Советника? Правда, он запросто мог туда что-то сыпануть, но у меня на пальце был драконий хризолит. Менгрейм, надо отдать должное, сразу обратил внимание и на мой пертень,и на королевский рубин Тиффани.

– О, а вы та самая сестра Клара? - продолжил он, когда мы oбе получили по чашке и уселись за стол к молчавшей фрау Шмидт. - Наслышан и о вашей меткости, и о благочестии. Благодарю за службу, сестра.

Сестра Клара смущённо поклонилась герцогу и пробасила, что, пока фроляйн пьют кофе, она отнесёт покупки в мою комнату. Едва за ней закрылась дверь, как его светлость обманчиво мягко спросил:

– И когда же вы успели вступить в наследство, любезные баронессы?

– Этой ночью, – доверчиво призналась Тиффани.

– Обе? - его глаза остановились на мне.

– Так захотел прадедушка Игнашиус, – пожала плечами я. – Он считает, что род должен использовать всех доступных потомков.

– Игнашиус эф Гворг? Вы в своём уме? Хотя вы-то точно в своём, - фыркнул он. – Всё вам в игры играть, еще и фроляйн Тиффани втянули!

– Эдвин, ваш тон недопустим, – осадила его тётя. - Вы разговариваете с моей племянницей.

Фрау Шмидт едва заметно улыбнулась.

– А ваша племянница рассказала вам про договор, согласно которому она после вступления в наследство передаёт владение Гворг под управление казны? – спросил Советник с вкрадчивостью готового к броску оцелота.

– Мне не ңравится ни то, что вы говорите, ни то, как говорите, – Тиффани отставила чашку. - С прискорбием признаю, что ошибалась на ваш счёт. Вы мне не друг.

– Тётя Тиффи, успокойся и не суди так строго, – вмешалась я. – У малыша Эдвина шок. Ваша светлость, я как раз хотела обсудить сумму неустойки.

У Советника вытянулось лицо. Нет, никакого шока, просто…

– Φрау Шмидт, на что вдохновила