— Что-то не так?

— Как сказать… Когда привыкаешь к жизни в дикой природе, совсем забываешь о ценностях этого мира.

— Я не поняла.

— Деньги. Вот эти самые кругляшки — это средство оплаты услуг других людей в нашей стране. Чтобы переночевать, надо заплатить. Чтобы поесть, надо заплатить. Чтобы войти в город или переправиться через реку — тоже… — Я крепко выругался…

— У нас их немного, да?

— Вроде того… — Я задумался.

— А кто их может дать? — Наивность Сатьи мне даже нравилась…

— Тот, для кого ты сделаешь что-нибудь хорошее. Или полезное. Ладно, добраться до города и переночевать нам хватит, а там что-нибудь придумаем.

Я немного кривил душой, прекрасно понимая, что за вход в город такой красавицы могут взять очень много. И хорошо, если ценой входа станут только деньги. Город Эш был на территории Запредельного Королевства…

Тем временем мы подошли к переправе. Крестьяне не соврали: широкая река яростно бурлила, и переплыть ее было нереально. Небольшой баркас стоял у самого берега, его борта были защищены металлической сеткой с острыми шипами, на корме тихо попивали эль, или что там у них было, два пузатых легионера. На скамьях сидело трое пассажиров, ничем особо не примечательных.

— Вечер добрый, уважаемые! Когда отправляетесь?

В ответ раздался гром великолепной отрыжки, которой позавидовал бы любой трасс, и один из стражей проговорил, нехотя слезая с кормы:

— Кто такие? Деньги есть?

— Мое имя Наанор Тинору, я являюсь учеником школы меча, а также гонцом купца из халифата Ле-Аннат. Со мной следует моя… моя наложница с юга, — закончил я, мельком косясь на Сатью. Та стояла, потупив глаза. Идеально!

— Раху вас всех задери! С тебя медяк, а за наложницу один серебряный, — пробурчал легионер и жестом указал на свободную скамью.

Отдав деньги, я краем уха услышал шепот стражей, обсуждавших идиотский, по их мнению, приказ Генерала не трогать личное имущество всех, кто принадлежал к кшатриям.

Мастер Ли, да упокоится его душа, опять выручил меня в сложной ситуации.

Через полчаса пришел капитан, и баркас отчалил. Пару раз легионеры нехотя сбивали с борта каких-то тварей, вознамерившихся поужинать нами, и изредка покрикивали на капитана, который, как они выражались, был «рожден в гневе Раху», причем самым что ни на есть противоестественным способом.

Наконец мы сошли на другой берег. Городские стены высотой около пяти метров зияли пастью еще не закрытых ворот. Я хорошо помнил урок возницы из каравана Улуная, поэтому, подхватив Сатью под руку, заспешил к входу в город.

Час спустя мы отдыхали в маленькой комнате на верхнем этаже городского трактира. Хозяин, которого звали Истан, любезно согласился приютить двух путешественников всего за один серебряный. Сатья облегченно вздохнула и, скинув одежду, улеглась на кровати, чем сильно меня смутила… Стараясь не смотреть в ее сторону, я поискал в сундуке легкое покрывало и осторожно накрыл прекрасное тело моей новой спутницы. Что-то пробормотав, она отвернулась к стенке и окончательно заснула. Подавив зевок, я сделал попытку собраться с мыслями.

Денег у нас почти не осталось. Хотелось есть, а значит, предстояло оставить жрицу одну и пойти где-нибудь подработать. Быстро накинув на дверь одно из выученных мной заклинаний, я вышел в коридор. Проверив надежность заклятия, которое представляло из себя своего рода охранника, подающего сигнал при открытии двери, я успокоился и направился к выходу. Меня проводил трактирщик, посоветовав быть осторожнее. Нащупав рукоять меча, спрятанного под плащом, я согласно кивнул.

Вечерний Эш был красив. В нем чувствовалось влияние южной архитектуры, что только придавало ему некую сказочность. Вспомнив друга моего отца и предводителя Тоскнарров, я провел связь между его именем и названием этой местности. Вполне может быть… Бодрым шагом дойдя до ближайшей сторожки, я постучал в дверь, едва держащуюся на старых петлях.

— Кого и какая неладная несет? — раздался грубый голос.

— Есть ли работа? Я ученик школы меча.

— И что? По мне, так хоть сам король. Нечего тут ошиваться! — Из окна высунулся полунагой страж порядка и махнул в сторону ратуши. — Бона, туда ходь. Там, глядишь, и подработаешь!

Окно захлопнулось, и я отправился далее. Дойдя до ратуши, я проделал подобную операцию. На этот раз еще один страж весьма пристально осмотрел меня и мои документы, затем исчез на пару минут.

— Заходи. — Дверь скрипнула и нехотя отворилась.

Страж проводил меня к кабинету на первом этаже и велел подождать. Через некоторое время, пока я занимался созерцанием собственного отражения в зеркале напротив, ко мне подошел статный молодой человек в мантии мага.

— Работу ищешь?

— Ну да…

— Мое имя Зергот. Зергот Красный.

— А меня зовут Наан Тинору. Что надо сделать?

— Ну, — маг почесал затылок, — у нас нехватка людей на ночные смены в охрану Храма. Отстоишь до восхода Митры — получишь пять серебряных. Устроит?

— Конечно! — обрадовался я.

— Ну тогда Винсент тебя проводит. Удачи. Завтра не забудь зайти ко мне.

Мы распрощались, и я направился вслед за стражем. Он безостановочно болтал о чем-то своем, иногда спрашивая меня о разных глупостях. Выйдя из ратуши, мы прошли к северному району города, где возвышался Храм. Судя по росписи на его стенах, это был один из Храмов стихий — Огненный. Я никогда не интересовался, как и где люди общаются с духами, знал только, что они есть.

— Ну значит, вот твой напарник. — Винсент указал на пожилого мужчину, грустно державшего алебарду. — Он с одной стороны, ты с другой. Просто никого не пускай, и все.

Я поблагодарил стража и сделал попытку познакомиться с напарником. Тот лишь одарил меня неприветливым взором и пробурчал:

— Опять бездарей берут.

Я гордо отвернулся и прошествовал на другую сторону Храма. Работа она и есть работа.

Сидя на ступенях южной лестницы, я изучал звездное небо. В голову лезли всякие мысли, порой хорошие, порой не очень. Долгая ночь давала возможность обдумать и проанализировать все события, случившиеся за последний месяц. «Как быстро и как медленно летит время! Кажется, еще вчера мы шли с братом на рыбалку… Интересно, как они там? Скучают? Нет? А мои друзья? А Даяна? С ней-то что?» Столько вопросов, и ни одного ответа. Застрял в какой-то глуши!

На горизонте начинало светлеть. Я сделал очередной обход Храма и снова присел на каменные ступеньки. «Прав был Фархан, ой как прав. Да и дракон тоже. Все правы, только мои чувства никто в расчет не берет. Я что, очень хотел этого? Хотел… В глубине души я знаю, что хотел. Вот и получай, размазня ты этакая!» — отругал я себя и горько вздохнул. Погрузившись в касану, я стал ждать наступления рассвета. С ним придет конец моей смены, пять серебряных и хорошая еда в трактире. И хороший сон после. Невольно вспомнив обнаженную Сатью, я вздрогнул. «Надо будет объяснить ей простые правила приличия. А то как вытворит подобное у всех на виду! Проблем потом не оберешься…»