ключи ищут? — продолжил я разговор. Из города мы уже выехали и рысцой поскакали по тракту. До чего непривычное ощущение… хочу ховербайк.

— Собирается команда да перекапывает руины древних городов, заодно тащат ценные элементы и уцелевшие вещи. Там тоже большой бизнес: такие города — настоящая зона вечных стычек и беззаконья. Ну, там где власть удерживает несколько группировок, а не всё подмяли под себя отдельные аристократы или империя. Ещё есть группы, что занимаются поиском подземных схронов или затерянных баз в диких местах. Конечно, тоже нужно за спиной силу иметь, чтобы смог хотя бы кусочек себе урвать и обогатиться. Очень опасный, кровавый бизнес.

«Вот об этом и говорили», — пробормотала Астэр, вновь ощутив укол печали. — «Высшие силы общества направлены на то, чтобы найти и использовать старое, отнять у собрата, а новое строить не так уж нужно. Должно быть надлежащая научная школа сформировалась лишь недавно».

— Астэр, мы сможем помочь восстановиться, просто цивилизации нужно зайти с правильной стороны и иметь средства, — успокоил я. — Ричард, мы во многом можем помочь. Я бы предпочёл действовать тише, но так уж попал, а потому отплачу и лично вам.

— Да не переживай, сейчас главное тут разобраться, — хмыкнул он, подгоняя лошадь ударами в бока. Меня же беспокоило… какое самое больше оборудование может произвести их фабрикатор? По сути док, это тоже большой фабрикатор для корабельного класса. Как понял, на ховербайки их машин хватает, но есть ли сборочные линии под танки или лёгкие челноки? Хотя зарегистрировать последние не выйдет. Однако, проблему перемещения по миру это могло бы решить… впрочем, Астэр предупредила: вся техника что летает выше двухсот метров над уровнем земли — цели дронов. Конечно, можно летать и ниже.

— Если Якоб уходил из города, то делал это неспешно, чтобы не вызвать подозрений, — крикнул Тейлор, мы в это время всё ещё скакали вдоль гор к некому перевалу. — И, скорее всего, с людного тракта уйдёт. Он достаточно смелый и сильный, чтобы пройти через опасную область — поспешим!

Скакали мы быстро, вскоре перейдя на узкую тропинку, уходящую к перевалу горной цепи в довольно низкой точке. Вот там мы его и догнали: лошадь человека была довольно сильно загружена и не могла идти быстрее. Впрочем, и дорога не располагала.

— Якоб, ублюдок, стоять! — рыкнул Тейлор и синий лучик его лазера тотчас устремился в спину человека вдали. Однако лишь немного обжёг, реакция щита была достаточно быстрой… и меткий мужик! — Спешиваемся!

Раздались хлопки, противник стрелял в нас из игольника и уже готовил огненное заклинание, но перед конями уже возникли барьеры. Мы остановились, животные после галопа в гору тяжело дышали, но и конь Якоба, судя по всему загруженный пожитками из его схрона, устал.

Жадность до добра не доведёт.

Мы быстро спрыгнули с животного. Ричард ещё и ударил по нему ладонью, отправив обратно вниз с горы, пока их не ранили. Его отец, тем временем, палил аж с двух рук, револьвер выдавал полю за пулей. Я тем временем также выхватил лазер и стал целиться по ногам, усиливая защиту.

Враг выглядит довольно массивно, в этаком бронежилете, весь чем-то обвешан, в том числе с рюкзаком на спине. Наверняка чертёж около себя держит.

— Не используй молнию! — крикнул Тейлор, готовя заклинание геомантии, вырывающее камни. А потому сам уже собирал ледяные сосульки, пока парень рядом готовил что-то мощное световое и также стрелял из револьвера.

Прятаться тут было особо негде, и мы в невыгодном положении ниже по склону. Оставалось надеяться на защиту. Однако противник быстро смещался к роще рядом, держа великолепные щиты, да и снаряжение у него было мощным. Нет, нельзя давать скрыться в лесу, устраивая бой на бегу.

Поток белых молний ударил в стволы нескольких деревьев и быстро перерубил их, все звуки ненадолго заглушил треск ломаемых веток, когда кроны деревьев падали вниз. Помогло, Якоб передумал бежать в лес, отступив обратно на дорогу.

Зато оранжевые круги массивного заклинания вспыхнули ярче, и огненный шар полетел в нас с Ричардом!

Вспышка и огненный взрыв напрочь снёс выставленную мной стену барьера и покров!

«Оскар!» — испуганно выкрикнула Астэр, но Легион кое-как удержал остаток атаки, Рич тоже не пострадал, ведь удерживал только один покров.

И снова хлопки сверхзвуковых снарядов — иглы летели в нас! Якоб хотел устранить более слабых? Зато я тут же отправил в него остатки сосулек и криовзрывы, а Тейлор пустил каменный дождь. Лазеры тоже непрерывно стреляли, правда, не всегда в цель. На месте враг не стоял, стараясь двигаться и добить нас. Но тут уже появилась Астэр и взорвала цилиндрики, что он сорвал с пояса и кинул в нас.

Снова рвануло, огненные всполохи окатили щиты волной шрапнели, слегка ударил по ушам остаток мощной взрывной волны. Гранаты, судя по волне маны — алхимические, содержащие магию. Кажется, Мейбл такие продавала.

В нас прилетело ещё несколько огненных заклинаний и молний, видимо от стреляющего артефакта, а в ответ Ричард наконец выдал луч света. Однако Якоб теперь с ужасом уставился на девушку около меня.

— Сдаюсь! — крикнул он, поднимая руки и крепко, протяжно выматерился. Увы, знания языка на такие цветистости мне не хватило. Но… вот он уровень магов: вполне держался против троих. Судя по писку Легионов — они на пределе. Вот только явление духа остановило бой, ведь особенности её положения он не знает. Впрочем, даже то, что Астэр может нас защищать, уже полностью лишало Якоба шансов.

— Ты наше прелестное психологическое оружие, — не мог не пошутить я.

— Какая есть, — хмыкнула она со смесью веселья и тоски, но всё же улыбнулась мне.

— Ты знаешь что делать, — тем временем сказал Тейлор, заряжая новый удар каменными стрелами, вырывая землю и прессуя в упрочнённые снаряды. Револьвер был пуст — один из главных недостатков такого оружия, так что Рич спешно перезаряжал свой, а Тейлор просто целился лазером и достал кинжал.

Якоб медленно положил игольник не землю.

— Щиты вырубай и остальное скидывай, — приказал Тейлор. — Что, псина, хотел на нас весь город натравить?

— Заслужили, — огрызнулся Якоб, обеспокоенно смотря на Астэр. — Откуда вытащили эту тварь?

Я не сдержался и нажал спусковой крючок, попав в бедро, но щиток оказался