– Лес не подожгите, – сказал я остальным. – А то это место на Вьетнам времен войны будет похоже.

– О, кей!

Вскоре волк погас, но запах стал только сильнее.

Мы спустились на землю. Увидев нас, оборотни попытались напасть, но запах не давал им приблизиться. Прихватив тушу волка, мы пошли к указанному лесом месту.

Идти пришлось долго. Мы шли вперед, таща труп, а количество волков рядом с нами все увеличивалось. Думаю, если запах пропадет, то нас порвут.

И тут что-то коснулось моего носа.

Вода?

Я поднял голову к черному небу, и тут на мое лицо упала вторая капля.

Мать честная!

– Дождь?! – я пораженно уставился на небо. Остальные тоже были поражены. Капать стало чаще. – Бездна! Быстрее!!! – крикнул я, и мы побежали вперед, волоча тушу. Запах может смыть.

Мы бежим, таща за собой труп волка. Капли воды утяжеляют одежду и размывают путь. Бежать по грязи становится сложнее. Дождь все усиливается, и это уже не просто капли с небес, а настоящий ливень. Он все сильнее и сильнее. Глаза заливает водой, и смотреть вперед становится сложнее. Нас преследуют, за нами идут и не дают уйти.

Запах исчез.

Один из волков вырвался вперед и бросился на нас. Пригибаюсь и царапаю его серебряными когтями. Он падает, корчась от боли. Кидаем в него зажигательные жидкости. Он еле горит, но запах паленой шерсти возвращается, правда, ненадолго. Бежим вперед, но понимаем, что далеко нам не уйти.

Запах вновь пропал, и они все бросаются на нас. Мы бежим.

В спину что-то ударило, и я упал в грязь. Попытался подняться, но кто-то придавил меня. Не могу подняться. Слышу рык. Меня поймали.

Черт!

И… ничего не происходит. Меня отпустили, я с трудом поднялся и осмотрелся. Волки стояли поодаль.

Друзья тоже непонимающе смотрели на них. Я обернулся и увидел ту самую пещеру. Нет, это какие-то руины. Ровная площадка, четыре скульптурных изображения волков по углам. В центре небольшой каменный шар, а на самой площадке множество небольших дырок. Мы стоим с одной стороны, а пещера с другой. А рядом с нами стоит гонг.

Похоже, тут придется драться.

Я что-то ощущаю рядом. Кто-то спит.

Дождь все сильнее. Капли барабанят по камням и лужам. Слышу странные звоны. Металл. Капли падают на металл, и он издает приятные звуки.

Кажется, мы достигли цели.

– Вы как? – спросил я.

– Голова побаливает, – вздохнула Ванда. Да, ей же долго в Зеро быть сложно. Пусть это не опасно и не смертельно, но дискомфорта добавляет.

– Жив, и ладно.

Дантес нашел тот нужный камень и достал листок.

«Нашел-таки. Молодец! Шар в центре – это активатор. Танцуй вокруг врага и жди случая. Чем больше злится, тем сильнее. Будь осторожен и не торопись, он шут и клоун. В шаре тоже есть кое-что. Удачи».

Как всегда, непонятно.

Я его точно прибью. Что значит «шут и клоун»?

– Что дальше?

– Вызову его на бой и буду сражаться. Кинь камень в шар, – попросил я.

– Хорошо.

Он поднял камень и метнул его в каменный шар. Стоило тому покачнуться, как из дырок вокруг вырвались длинные стальные копья и замерли. Длиной они были метра под два, и между ними можно было стоять. Как только шар перестал качаться, они ушли обратно в пол.

Вот оно как. Не так сложно, как может показаться.

Ну, начинаем.

Я как можно сильнее укоротил плащ, чтобы он мне не мешал в бою, проверил когти, наличие зелий и прочих нужных вещей. Свитки, увы, промокли, и их пришлось убрать в инвентарь. Да, этот пояс хорош, но, как сказала Ванда, лучше завести пояс с футлярами для свитков. Жалко, у меня такого нет, но я его точно себе добуду.

План мы разработали простой: я вызываю босса на бой и кручусь вокруг него, заманивая в опасное место, а затем Дантес кинет камень в шар и волка проткнет копьем. Ванда на страховке – если что, она придет на помощь, а также займется шаром, вполне возможно, именно там хранится та свеча, которая нужна Венделю, и ей нужно будет ее забрать.

Перед тем, как начинать, я присел и начал медитировать. Пять минут режима вампира мне нужны. Нужно сконцентрироваться.

Начался отсчет.

Я погрузился в транс и все глубже уходил в себя.

«Будь осторожен, – услышал я шепот Убеля. – Твой враг не так прост».

«Буду».

«Я постараюсь помочь, если что, но многого от меня не жди. Мои возможности сильно ограничены».

«Сколько силы тебе нужно для воплощения?»

«Много. В этом городе я ощущаю ее. Очень много силы».

«Добуду».

«Тогда удачи».

Я выплыл из себя и почувствовал, как тело переполняет сила.

Сила мудрого бога!

Оборачиваюсь полностью. Чувствую, как тело меняется и наливается мощью. Чувствую страх волков вокруг. Они учуяли меня и боятся.

Монстр тут. Бойтесь. Страх делает меня сильнее.

– Ну, начинаем.

Я подошел к гонгу и изо всех сил ударил в него.

Мощный гул разнесся по лесу. Я почувствовал страх леса, он усилился от этого звука. Скоро все закончится.

Ярость… злость… раздражение… и жажда крови… Все это я почувствовал…

Из пещеры полыхнуло просто запредельным уровнем ненависти. Вот это да!

А затем вышел он – оборотень, вожак всех волков в этом городе. Метра под три ростом, широкоплечий, шкура черная, как сама ночь. Глаза и пасть в прямом смысле светятся алым огнем.

Он выскочил на арену и посмотрел на меня.

– ГРААААРРР! – зарычал он. Остальные оборотни приблизились и окружили руины. Все они с благоговейным ужасом смотрели на своего вожака.

Сам вожак не нападал, а кивком дал мне понять, что ждет меня.

– Иду, – хмыкнул я, выходя на арену. – Готовьтесь.

– Ага.

Я встал напротив него.

И тут глаза статуй-волков засветились, окружая это место каким-то барьером.

Нехорошо.

– План «Б», – вздохнул я.

– ГРРРРР! – рычал он.

Вервольф Гарм Яростный.

Рейд-босс.

Вид – Териантроп.

Тип – Волк.

Волк начал действовать, неожиданно для меня рванул и специально задел шар. Копья вылетели из щелей. Я еще успел уклониться от них, но волк уже мчался ко мне между этими шипами, словно зверь среди леса.