Ана прислала мне поцелуй…

Заказываю бокал вина «сансер» и встаю у барной стойки. Весь день я ждал этой минуты, то и дело поглядывая на часы. Похоже на первое свидание; собственно, в некотором роде так оно и есть. Раньше я никогда не приглашал потенциальных нижних на ужин. Сегодня я выдержал несколько бесконечно долгих совещаний, приобрел бизнес и уволил трех сотрудников. Впрочем, ни одно из занятий, включая две пробежки и короткую тренировку в спортзале, не развеяло тревогу, с которой я безуспешно боролся. Вот такая власть у Анастейши Стил. Хочу ее полного подчинения. Нет. Я хочу слушать ее хихиканье. Хочу видеть ее, распростертую, потерявшуюся в наслаждении, умоляющую меня никогда ее не оставлять. Я сам не знаю, чего хочу.

Надеюсь, она не опоздает. Бросаю взгляд на дверь бара… и у меня пересыхает во рту. Ана стоит на пороге, и на долю секунды я ее не узнаю. Она выглядит изумительно: волосы мягкими волнами спадают на грудь с одной стороны, а с другой – заколоты назад, открывая изящный овал лица и нежный изгиб тонкой шеи. Ана надела туфли на высоких каблуках и облегающее платье сливового цвета, которое подчеркивает стройную, соблазнительную фигуру.

Ого! Иду ей навстречу.

– Ты потрясающе выглядишь, – шепчу я и целую ее в щеку. Закрыв глаза, наслаждаюсь ее ароматом. Ана божественно пахнет. – Платье, мисс Стил. Одобряю.

Бриллианты в ушах довершили бы образ. Надо купить ей бриллиантовые серьги.

Беру Ану под руку и веду к отдельной кабинке.

– Что будешь пить?

Она садится, одарив меня понимающей улыбкой.

– То же, что и вы.

Умница, схватывает на лету!

– Еще бокал, – говорю я, проскальзываю в кабинку и сажусь напротив Аны. – У них здесь отличный винный погреб.

Улучив момент, окидываю её оценивающим взглядом. Ана накрашена, но макияж почти незаметен. Невольно вспоминаю, что, когда она впервые ввалилась в мой кабинет, я счел ее весьма заурядной. Ошибся, ее можно назвать какой угодно, только не заурядной. С легким макияжем и в правильно подобранной одежде она богиня.

Ана ерзает на стуле, подрагивая ресницами.

– Волнуешься? – спрашиваю я.

– Да.

Вот оно, Грей!

Наклоняюсь к ней и тихо шепчу, что и я волнуюсь. Она смотрит так, словно у меня три головы.

Да, детка, я тоже человек… всего лишь.

Официант ставит на стол ее вино и две тарелочки с разными орешками и оливками. Ана расправляет плечи – верный признак, что у нее деловой настрой, совсем как тот раз, когда она брала у меня интервью.

– Ну, и как мы будем обсуждать? Рассмотрим по порядку все мои возражения?

– Как всегда, нетерпеливы, мисс Стил.

– Хотите, поинтересуюсь вашим мнением о сегодняшней погоде? – язвит она.

Ох уж этот дерзкий ротик!.. Ладно, Грей, пусть она немного понервничает.

Не сводя с нее глаз, кладу в рот оливку и облизываю указательный палец. Глаза Аны округляются и темнеют.

– Мне казалось, что погода вполне обычная, – говорю я с нарочито невозмутимым видом.

– Вы смеетесь надо мной, мистер Грей?

– Да, мисс Стил.

Она поджимает губы, сдерживая улыбку:

– Вы знаете, что этот контракт не имеет юридической силы?

– Конечно, мисс Стил.

– А вы собирались мне об этом сказать?

Что? Я думал, это не обязательно… да ты и сама во всем разобралась.

– По-твоему, я бы заставил тебя делать то, что тебе не нравится, а потом бы притворился, что имею на тебя законные права?

– Вообще-то, да.

Ого!

– Похоже, ты обо мне не слишком высокого мнения.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Анастейша, совершенно неважно, легален этот контракт или нет. Он представляет собой соглашение, которое я хотел бы с тобой заключить – что бы я хотел от тебя, и чего тебе ждать от меня. Если тебе не нравится, не подписывай. Если подпишешь, а потом решишь, что он тебя не устраивает, там достаточно отговорок, и ты можешь уйти, когда захочешь. Даже если бы он был законным, неужели ты думаешь, что я затаскал бы тебя по судам?

Ана изучающе смотрит на меня своими бездонными голубыми глазами. Нужно втолковать ей, что контракт не имеет отношения к юриспруденции, тут главное – доверие. Но, говоря по правде, мне совсем не нравится такой ее подход. Теперь она знает, что никакие контракты на свете не помешают ей меня покинуть, если она этого пожелает. Именно с этим ее правом покинуть меня я и не готов смириться. Она – моя. Каким бы чудовищем я ни был, она должна оставаться со мной. Черт побери, понятия не имею, как этого добиться.

Она делает глоток вина, а я торопливо пускаюсь в объяснения.

– Подобные отношения строятся на честности и доверии. Если ты мне не доверяешь – тому, что я с тобой делаю, насколько далеко могу зайти, – если не можешь быть со мной откровенной, то нам лучше и не начинать.

Ана потирает подбородок, размышляя над моими словами.

– Так что все просто, Анастейша. Ты доверяешь мне или нет?

Если она такого невысокого обо мне мнения, то не стоит и начинать. Внутри меня все сжимается.

– А с теми… хм… пятнадцатью ты тоже это обсуждал?

– Нет.

Зачем она меняет тему?

– Почему?

– Потому, что все они уже состоялись как нижние. Они знали, что им нужно от наших отношений и примерно чего жду я. Все обсуждение сводилось к установлению пределов допустимого и прочим мелочам.

– Где ты их находишь? В специальном магазине, где продаются сабы?

Ана вопросительно поднимает бровь, и я хохочу в голос. Напряженность исчезает, как по мановению волшебной палочки.

– Не совсем, – иронично отвечаю я.

– Тогда где?

Ее переполняет любопытство, но я не хочу снова говорить о Елене. Когда я упомянул о ней в прошлый раз, Ана обиделась.

– Может, все-таки вернемся к сути нашего разговора? Вернее, как ты говоришь, к спорным вопросам.

Она хмурится.

– Ты голодна?

Ана смотрит подозрительным взглядом на оливки.

– Нет.

– Ты ела сегодня?

Она медлит с ответом. Хреново.

– Нет.

Пытаюсь сдержать злость.

– Ты должна поесть, Анастейша. Мы можем поужинать здесь или у меня в номере. Что предпочитаешь?

В номер она точно не пойдет.

– Предпочитаю остаться там, где людно, на нейтральной территории.