Вот что ни говори, а целуется-то киару куда лучше, чем Никитос. Но ему я, пожалуй, об этом не скажу… а вот Никитосу сказала бы. Просто так. Чтобы знал… м-м-м!

В какой-то момент я «сдала назад», вернее даже не столько действительно сдала, сколько застыла, и киару мгновенно это ощутил. И тоже остановился.

Я молча смотрела на него виноватыми глазами и не знала, что сказать. Слишком быстро? Мне надо сначала в душ, иначе я чувствую себя неловко? Не обижайтесь, Никитосу вот например вообще больше, чем через полгода ухаживаний обломилось, и то зря? Честно говоря, я сама толком не понимала, почему тормознула. Может, действительно рановато?

– Простите, – сказала я. – Я не передумала в принципе, просто…

И беспомощно замолчала.

– Это Вы меня простите, – ничуть не обиделся киару. Вздохнул, правда, при этом тяжело. – Я не должен был торопиться. Хотите есть?

Я кивнула, и он, откупившись от меня едой, сбежал в душ. Возможно, в холодный. Бедный киару.

Увы, но на Киальши поток визитёров не закончился. Впрочем, эта дама вряд ли пришла искать утех, всё же возраст… и, кажется, статус – то, как она держалась, наводило на мысли, что она главнее, чем Айрдан. В какой-то момент я подумала, не его ли это мама – у неё были абсолютно такие же серебристые волосы, но больше сходства не было никакого. На вид я дала бы ей лет пятьдесят-шестьдесят, будь она человеком, и предположила бы, что она, как минимум, мама олигарха или жена директора завода – сквозило в её взгляде что-то такое…

– Где Айрдан? – спросила она, укоризненно рассматривая крошки на кровати. Я не специально, честное слово. Кто ж виноват, что при всём своём техническом развитии они так и не смогли сделать некрошащуюся еду?

– В душе, – честно ответила я и покраснела, после чего взгляд её стал совсем осуждающим. Только непонятно – меня или его. И за что.

– Отдай ключ! – сказала она, и я как-то даже вздрогнула, подумав, что она это мне. Но нет, это она киару, уже вышедшему из душа.

– Киару Арраан, какой приятный сюрприз! – вроде бы вежливо произнёс Айрдан, но смысл у него получился прямо противоположный.

– Уйду, как только отдашь ключ, – усмехнулась она. – Это решение Совета. Можешь ознакомиться.

Мой инопланетянин на пару секунд прикрыл глаза, затем неохотно кивнул. Но дама хотела высказаться до конца.

– Сам понимаешь, после такого вопиющего пренебрежения правилами безопасности, когда у тебя увели ключ практически из рук, мы не можем оставить тебя смотрителем данного проекта. Твои мысли заняты совершенно не тем, киару Айрдан, – презрительно скривила губы инопланетянка, бросая на меня выразительный взгляд. Это меня, впрочем, совершенно не тронуло, потому что она меня уже размазала своей более ранней фразой – я поняла, что у киару продолжаются неприятности из-за меня. И ведь я лично так ничего и не сделала, чтобы как-то исправить или загладить, киару сам вернул ключ, и моей заслуги нет в этом никакой, скорее, я даже ему мешала. Своими непродуманными действиями, дурацкими вопросами и вообще…

– Мои мысли – не твоя забота, киару Арраан, – как-то лениво огрызнулся синеглазый. А я-то почему-то наивно полагала, что у руан внутренних конфликтов не бывает, что они это давно переросли, преодолели и всё такое…

– Ключ! – сказала она ещё раз.

Мне было очень за него обидно. Во-первых, он же не виноват, что я так подставилась и подставила его, во-вторых, он готов был собой пожертвовать, чтобы исправить пропажу ключа, я уверена, что эта вот мымра и не подумала бы сделать так же, ну и наконец, он же его вернул! Он сам, а не кто-то из других киару, которые, небось, сидели тут в безопасности…

Но спорить Айрдан не стал. Отдал. Некоторое время они молча мерились взглядами, потом она добавила.

– Это не всё. Тебе предписано немедленно вернуться на Землю и не покидать её как минимум три месяца.

– На Землю?! – переспросил мой инопланетянин с такой интонацией, что не обидеться было почти невозможно, даже при всём моём к нему расположении.

– На Землю. Немедленно! – подтвердила Арраан и почему-то вздохнула. Повернулась, чтобы уйти, но вдруг добавила. – Мне жаль, Айрдан. Я, кстати, голосовала за тебя.

Он молча кивнул, и она ушла. Я же не знала, куда девать глаза. Хотелось забиться под кровать и слёзно извиниться откуда-нибудь оттуда, но если бы от моих извинений был хоть какой-то толк!

– Это всё очень странно, – сказал куда-то в пространство инопланетянин. – Мария, что с Вами?

– Вас отстранили из-за меня, – несчастным полушёпотом выдавила из себя. – Я могу как-то помочь?

Айрдан молча сел рядом, притянул к себе, уткнувшись носом мне в шею, всего на пару секунд, но я успела обрасти мурашками, и довольно легкомысленным тоном сообщил:

– Даже если бы дело действительно было в Вас, я бы, пожалуй, не хотел иного развития событий. Но это не так. Они бы нашли другой предлог, чтобы убрать меня.

– Почему Вы так думаете?

– Потому что на Земле мне сейчас реально нечего делать. И Ваша планета – одно из самых удалённых от базы мест. Так что дело не в Вас. Но если Вы хотите что-нибудь для меня сделать…

Я хотела. И пока Айрдан многозначительно меня рассматривал, успела передумать кучу всего, и всяких пошлостей в том числе, и на некоторые из них даже предварительно согласиться…

– Не знаю, прилично ли об этом просить… – подлил масла в огонь синеглазый гад.

– Ну? – поторопила я его, заранее стесняясь и размышляя: если я сначала дам ему по лицу, а потом соглашусь, так можно? Ну, это если предложение уж очень дерзкое будет.

– Давайте перейдём на «ты», – простодушно произнёс киару, но смешинки в его глазах явно указывали, что это он специально меня дразнит.

– О! – сказала я. И не найдя, что бы ещё добавить, просто кивнула.

У меня на языке вертелись если не сотни, то десятки-то вопросов уж точно, но я решила повременить – пока мы не окажемся на отдельном корабле, летящем в сторону Земли. Или в какую-нибудь другую сторону, так как что-то мне подсказывает, что киару не очень-то хочет подчиняться решению этого их совета и в чём-то их подозревает.

Впрочем, неприятности начались раньше, чем я ожидала. Мы только-только поднялись на борт выделенного нам корабля… и там на нас и напали. Подло и вероломно. Я вообще не успела понять, что произошло, кажется, Айрдана вырубили парализатором, по крайней мере, я надеялась, что он жив. И к моей голове приставили что-то, похожее на оружие. Только похожее или в самом деле оружие, я, понятное дело, решила пока не выяснять.

– Не бойся, – сказали мне. – Я лишь кое-что проверю. Вытяни руку.

Я послушно вытянула, мысленно прощаясь с конечностью на всякий случай, и отчаянно кося глазами в попытке разглядеть напавшего.