Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глеб резко обернулся и встретился глазами со взглядом мертвенных пустых глаз. Черная, местами прилипшая к телу сутана, густая всклокоченная борода, коричневая кожа, обтягивающая большелобый череп… На парня, не видя, смотрел тот, кто прежде лежал у входа. Тот самый, которого убил Малюта.
– Вы наруш-шили покой этого мес-ста. Вы ис-стребили охранников, а значит, с-сами ос-станетесь з-здесь навс-сегда. Вы с-сами будете охранять Книгу! – услышал Глеб голос, звучащий непосредственно в его голове.
Вытянув костлявую иссохшуюся руку, мертвец шагнул к ним, и Глеб вдруг с ясностью понял, что на этот раз это действительно конец. Они прошли через многие ужасы подземелья – преодолели яму, где кишели чудовища, прошли через коридоры, где не было ни пространства, ни времени, победили мертвых опричников… Но все это оказалось сущим пустяком по сравнению с тем существом, что стояло сейчас перед ними. Глеб ясно чувствовал, как оно зло и… голодно… их живое тепло неудержимо влекло его.
– Ну уж нет! – сказал вдруг Северин, выступая вперед.
Чернобородый словно в нерешительности остановился.
Он с минуту словно прислушивался к новому противнику. Неуверенность, сомнение и… боязнь смешались в нем.
– Хоз-зяин?..
На этот раз голос звучал почти заискивающе.
– Что?..
Северин не успел договорить, потому что Глеб изо всей силы пихнул его локтем в живот. Что бы это ни было, ситуацией следовало воспользоваться.
– Соглашайся! – прошептал он одними губами.
– Мммм… да… Хозяин, – выдавил из себя Северин.
Глеб в отчаянии закрыл глаза: совсем не убедительно! Сейчас чернобородый колдун, или кто он там, сотрет их в порошок.
Но, как ни странно, существу оказалось достаточно даже такого невнятного согласия, и оно, бухнувшись на залитый водой пол, простерлось перед Северином.
– Приказывай, хоз-зяин! – послышался его смиренный голос.
– Отпусти их, – велел Северин, кивнув в центр комнаты, где до сих пор стояли Дина и Кирилл.
– С-с-слушаюсь!
Скупой жест иссушенной руки, и Динка с Кириллом оказались свободны. Оба выглядели не лучшим образом и едва держались на ногах.
– Все в порядке? – спросил Глеб, быстро оглядывая друзей.
Те вяло покивали. Похоже, общение с мертвым колдуном не пошло им на пользу. «Да он, пожалуй, выпил их силы. Надо быть поосторожнее», – подумал Глеб.
«Что дальше?» – спросил его Северин взглядом.
Дальше нужно было освободить проход и перекрыть течь. Уровень воды к этому времени поднялся уже почти до колен, и с каждой минутой вода прибывала быстрее и быстрее. Еще немного – и уже ничем не сдерживаемый поток хлынет в тайник, где хранится драгоценная Библиотека. Конечно, уровень пола там гораздо выше, но все же рисковать никак нельзя.
– Прикажи поднять на место камень, – прошептал Глеб.
Северин откашлялся. Видно было, что вся ситуация кажется ему абсолютно безумной.
– Подними плиту, закрывающую выход, и поставь ее на место, – наконец, велел он, стараясь говорить как можно увереннее.
Глеб едва заметно поморщился: умение отдавать приказы не являлось сильной стороной Северина.
Однако колдун по-прежнему низко поклонился и прошипел свое «с-с-слушаюсь».
Затем он повернулся к плите и забормотал что-то невнятное, воздев к потолку руки. Глеб заметил, что медный амулет на его груди слабо светится.
И тут плита действительно поднялась и, поплыв вверх, встала точно в свои пазы. Клац – и снова наступила тишина.
– Что еще прикаж-жешь, хоз-зяин?.. – послышался вкрадчивый шепот.
– Ничего, – машинально ответил Северин, оглядываясь на друзей.
– З-значит, д-добрый хоз-зяин отпускает меня?
Шепот обволакивал, точно толстое ватное одеяло.
– Нет, – сказал Глеб, чувствуя, что дело нечисто.
– Да, – одновременно с ним произнес Северин.
Секунда, и к их ногам рухнула пустая черная ряса, а за спиной загрохотало.
– Библиотека! – вдруг закричала Александра. – Там рушится потолок!
Она хотела кинуться в коридор, но Глеб успел перехватить девушку и прижать к себе.
– Пусти! Там книги! – кричала Александра, зло вырываясь из его рук.
– Не пущу. Уже поздно, ты сама зря погибнешь.
Меж тем волна разрушения докатилась до помещения, где они находились. Плиты на потолке задрожали.
– Бежим! – закричал Северин. – Сейчас все здесь рухнет!
Глеб, схватив за руку Александру, потащил ее к выходу. За ним следовали Северин, несущий драгоценную Книгу, Динка и Кирилл.
– Должок, молодой шаман! За тобой должок, однако! – послышался вслед им шепелявый старческий голос.
Сами не зная как, друзья очутились в тюремном зале.
За спиной гудело и грохотало, а потом вдруг неожиданно затихло.
– Подождите, я сейчас. – Глеб выпустил руку рыдающей Александры и прошел назад.
Коридор, по которому они вышли к Библиотеке, обрывался свежим завалом.
Теперь секретное хранилище Ивана Грозного оказалось окончательно запечатано, и только воды Москвы-реки, протекающей над ним, знали его тайну.
* * *
Путь назад оказался гораздо короче, чем это помнилось Глебу. Удивительно, словно время здесь имело особенность то растягиваться, то сжиматься, как пружина.
Вот и яма, где нечто пыталось утащить Кирилла.
На сей раз переправа прошла удивительно легко. Правда, Кирилл и Динка двигались из последних сил. Встреча с колдуном и последующее бегство окончательно их вымотали. Оба то и дело спотыкались, едва не падали.
– Все! – решительно объявил Глеб, который теперь шел последним и давно наблюдал бедственное состояние своей команды. – Сделаем привал. Немного отдохнем и двинемся дальше.
Все с облегчением опустились на землю, а Кирилл и Динка незамедлительно заснули, словно провалились в глубокий обморок.
Глеб тоже устал, однако сна не было ни в одном глазу. Напротив, его терзало беспокойство, заставившее встать на ноги и мерить нетерпеливыми шагами узкое пространство темного коридора.
Нельзя сказать, чтобы экспедиция провалилась. Да, они, похоже, добились цели. Книга у них. Но сколько ценных книг из великой Библиотеки если и не погибли, то оказались надежно замурованы. На годы, если не на века… И слова старого шамана о том, что Книга приносит беду, все еще продолжали тревожить…
– Глеб, а что теперь с Библиотекой? – тихо спросила подошедшая Александра. – Неужели Либерия потеряна окончательно? Никогда себе не прощу!
Глеб невесело ухмыльнулся – девушка словно озвучивала его собственные мысли.