— Иди ложись, — велел он и проводил ее взглядом до самой комнаты.

Когда за ней закрылась дверь, он медленно подошел к дивану и сел. Через пару секунд дверь за спиной открылась, и она вышла из комнаты, неся подушку и плед, под которым он спал. Молча положив постельные принадлежности, она, не глядя на него, скрылась в спальне и плотно прикрыла дверь.

А он так и не уснул, разглядывая всю ночь потолок в гостиной, действительно следя за тем, чтобы она не сбежала от него ночью тайком.

Утро не приходило очень долго. Настя ворочалась всю ночь, пытаясь привести мысли в порядок. Все, что сказал ей друг, было правдой, и она не могла не согласиться с его словами о привязанности и их вынужденной изоляции в этом огромном городе. Как и понимала то, что его предложение о продолжении всей этой истории было просто нереальным. У них разные жизни, они живут в разных городах за сотни километров друг от друга. Как это все продолжить в таких условиях?

В голове крутились все те же доводы, что она приводила Киру, но отчего-то было намного труднее признать это по отношению к Сашке. Девушка чувствовала, что тянулась всей душой к нему, пытаясь подсознательно придумать какой-то выход. Но ничего не выходило.

Во всем происходящем он принял привычную ему роль — роль старшего друга и наставника, защищая ее от самой себя и принимая всю вину на себя. Он старался ее успокоить и, скорее всего, его предложение и было следствием того, что друг хотел поступить благородно и правильно, опираясь на свой собственный кодекс чести.

В таком случае она просто не могла принять его предложение! Воспользоваться случаем и привязать его к себе чувством вины? Нет, она так поступить не могла.

У нее еще есть неделя отпуска, а потом она уедет, и один бог знает, когда они потом увидятся.

В тишине она встала и нашла зарядное от своего телефона. Воткнув штекер в аппарат и подождав несколько секунд, она включила мобильный, сразу отключив звук. Через некоторое время стали приходить сообщения: от мамы, Кристинки и Кира. От последнего абонента было больше сообщений и много пропущенных звонков.

С ним она поступила крайне некрасиво! Ей было стыдно, но исправить произошедшего она уже была не в силах. С ним ей тоже предстоит трудный разговор. И чем скорее она это сделает, тем будет лучше для них обоих. Понимая, что сделает ему если не больно, то очень и очень плохо — особенно в свете всего, что она знала о нем, — Настя почувствовала, как на плечи будто опустилась вся тяжесть Вселенной.

— Хотя бы это будет справедливо, — тяжело вздохнула она и вновь легла.

Лишь под утро она забылась тяжелым беспокойным сном.

Глава 33. За гранью

Их утро началось ближе к полудню. Вымотанная ночными бдениями, Настя долго и беспокойно спала. Сашка же, так и не сомкнув глаз до самого утра, рано утром приготовив и выпив пару кружек крепкого кофе, решил не тревожить ее и слонялся по квартире, прислушиваясь к звукам из его спальни.

Он ждал ее вердикта. Обдумав все на несколько раз, он все больше убеждался в правильности своего предложения. Им нужен этот шанс! Единственное, что его беспокоило, как сложится их жизнь, если ничего не выйдет. Настя уже стала частью его жизни — как и все ребята, — и терять ее он не хотел. Значит, надо приложить максимум усилий, чтобы этого не допустить!

Настя тихо вышла из комнаты и увидела Сашку, стоявшего лицом к окну. Одна его рука была в кармане домашних брюк, во второй он держал кружку, которую периодически поднимал, чтобы сделать глоток кофе.

Он скорее почувствовал, чем услышал ее присутствие, и медленно обернулся.

Она немного стушевалась, но взгляд не отвела.

— Доброе утро, — тихо сказала девушка.

— Доброе, — улыбнулся он. — Будешь кофе?

— Да, спасибо! Я пока схожу в душ.

— Конечно, — сказал он, отходя к столу.

Настя пошла в ванную и встала под горячие тугие струи. Как могла, она оттягивала нелегкий разговор. Сашка нужен ей, он стал очень близким человеком, и возможно, при других обстоятельствах, у них могло бы все получиться, или они смогли бы хотя бы попробовать. Но в данной ситуации многое, если не все, было против них.

Сколько ни откладывай, а разговор было надо начинать. Со вздохом сожаления Настя вышла из-под потока воды, насухо вытерлась и накинула халат. Сделав робкий шаг из ванной, она увидела Сашку, облокотившегося на обеденный стол и задумчиво рассматривающего две кружки с кофе.

Забыв о том, что хотела переодеться, Настя подошла и встала напротив него, боясь растерять всю храбрость.

— Саш… — начала она.

— Насть, — одновременно с ней заговорил он и улыбнулся, услышав ее голос. — Выпей сначала кофе.

Она кивнула, принимая кружку из его рук. Неловко переступив с ноги на ногу, девушка решила сесть. Отодвинув стул, она присела и поправила слегка распахнувшиеся полы халатика.

«Черт! Я же хотела переодеться!» — с легким раздражением подумала она.

Если друг и заметил эту заминку, то не обратил на нее внимания.

В молчании они пили кофе, иногда украдкой поглядывая друг на друга.

— Может, прогуляемся? — предложил Сашка.

— Неплохая идея, — согласилась легко Настя, понимая, что лучше им как можно меньше проводить время наедине. — Мне нужно одеться.

— Да и мне тоже. Иди первая, — махнул он головой в сторону комнаты. — А потом я, — их вещи все еще находились в одной комнате.

Кивнув, Настя поднялась, взяла кружку и обошла стол, чтобы поставить ее в раковину. Потом решила сразу ее вымыть.

В тот момент, когда она намылила губку и выжала из нее пену, Настя почувствовала, что Сашка стоит позади нее. Жар сразу же пробежал по телу, а ток в венах будто обратил кровь в обратную сторону, даже голова закружилась. Пока он просто стоял, не предпринимая никаких действий, но у нее уже ноги подкашивались.

Мужчина приблизился еще немного, слегка коснувшись грудью ее спины. Настя прикусила губу, чтобы не дать слететь с нее глухому короткому стону. Сашка поднял руку и осторожно убрал влажные пряди с шеи за спину, проведя кончиками пальцев по нежной коже.

Ее сердце пропустило удар, и дыхание сбилось. Она сделала судорожный вздох, который он наверняка услышал. И видимо, воспринял его как сигнал к более активным действиям. Там, где только что ее шеи легко коснулись пальцы, оказались губы. Проложив