И только в одном ни разу не кривила душой – когда кляласьему в любви. Когда уверяла его, что так не любила никого и никогда.

Никого и никогда!

Со времени визита к Амнуэлю прошло довольно много времени, аЛида никак не могла надумать, что делать дальше. Впрочем, думать было особонекогда – одолела работа: Саныч гнал «Деревеньку», как лошадь на скачках, зная,что в июне актеры разъедутся со своими театрами на гастроли, спешил записатькак можно больше выпусков. Кроме того, донимали какие-то дурацкие бытовые дела:ЖЭУ отключило на двое суток воду во всем доме, предупредив жильцов об этом событиинеразборчиво нацарапанным объявлением ровно через полдня после свершившегосяфакта отключения; прохудилась прокладка в кране в ванной; начала барахлитьгазовая колонка; вдруг, после проливного дождя, отстали обои на потолке вкомнате… Лида отчего-то из-за таких мелочей всегда расстраивалась: отвыкла отних за годы спокойной в коммунальном отношении жизни во Франции… С тоскойвспоминала она аккуратные, отпечатанные на компьютере и за неделю до отключенияводы развешанные объявления в доме, где жила в Париже. Что характерно,предупреждать-то французские коммунальщики предупреждали, а воду отключать, какправило, не отключали! Здесь все было наоборот. Приходилось теперь сидеть дома,ожидая то газовика, то слесаря, они опаздывали, а то и вовсе не приходили. Особеннослесарь заморочил голову! То он болел, то болел его напарник, то в каком-тодоме была аварийная ситуация… Лиду звуки капающей воды могли довести до белогокаления, они проникали, чудилось, сквозь все запертые двери, а вид тряпки,привязанной на кран, чтобы капли не капали, а стекали (маленькие хитростибольшой психопатки, как называла этот способ Лида), чуть не вызвал у нееистерический припадок.

Наконец слесарь пришел – одетый почему-то в телогрейку иушанку, несмотря на изрядно теплую погоду. Ростом он был около полутора метров,а впрочем, не исключено, что и меньше; взгляд маленьких выцветших глазок былбезжизненный, будто у снулой рыбы. Посиневшее лицо малость свернуто набок,словно его носителя только недавно достали из петли и еще не успели вполнеоживить. Да и с телом у него были какие-то проблемы: чудилось, на уровне плеч внего был вколочен крест, потому что, желая повернуть голову, слесарьповорачивался всем корпусом, широко размахнув руки для устойчивости и сметаявсе вокруг на пол.

Мастер принес два огромных газовых ключа, которые почему-тоне подошли к крану. Потребовал гаечные ключи, но их у Лиды не оказалось. Онавообще не понимала, о чем идет речь! Мастер решил, что она издевается над ним,обиделся и начал бранить нерадивых хозяек. Лида, кое-как прикрываясь платком отзапаха перегара и из чувства такта делая вид, будто у нее насморк, попыталасьубедить его, что она все-таки не слесарь, у нее не должно быть вообще никакихключей, ни газовых, ни разводных, но мастер никак не хотел убеждаться и неверил ей. Особенно его удивлял довод, что она не слесарь. Но наконец-то он внялее мольбам и ушел за ключами в мастерскую, оставив кран снятым, а водуперекрытой. Через два часа Лида забеспокоилась, через три ей это надоело, и онапринялась названивать в домоуправление. Когда дошла до главного инженера,слесаря удалось вернуть – и даже с ключом. Правда, ключ опять же не подошел крезьбе или к чему-то там еще. После этого мастер сообщил, что сделать ничего неможет, и потребовал пятьдесят рублей. Лида засмеялась. Слесарь обиделся исказал со зловещей интонацией деревенского колдуна, накликающего порчу нанеугодного:

– Ну и ладно. Кран у тебя течет – вот и пускай течет!

– А что, – с любопытством спросила Лида, – если я вам дампятьдесят рублей, он перестанет течь?

– А всякое бывает, – загадочно сказал слесарь. – Железо –это дело такое… Дашь?

– Нет, – покачала головой Лида, вспомнив одного своегознакомого компьютерного мастера, который совершенно теми же словами отзывался оее ноутбуке: «Железо – это дело такое…» – Почините кран – ради бога, заплачу,сколько скажете. А так – нет.

Слесарь не удостоил ее ответом, развернул свой незримыйкрест на сто восемьдесят градусов и вывалился из квартиры, сбросив по путиполку для обуви.

Кто сочтет этот рассказ литературной гиперболой, пустьвызовет слесаря из домоуправления. Тогда и поговорим!

Подбирая раскиданную обувь, Лида вспомнила, как однажды унее в парижской квартире вдруг перестала работать колонка. Лида позвонила –отнюдь не в домоуправление, а хозяину, у которого снимала жилье, и тот сказал,что пришлет мастера. Пришел невыразимо красивый, высокий, просто обалденногалантный брюнет, напоминающий Д'Артаньяна как раз накануне его поступления вмушкетеры. Сверкая черными очами, моментально исправил колонку, оставил счет,рассыпался в улыбках и комплиментах и удалился. Спустя полчаса позвонил хозяини спросил, приходил ли сон ноблес.[8] Лида засмеялась, оценив шутку, но хозяинсказал, что смеяться тут не над чем, ибо красавец-газовщик есть не кто иной,как потомственный аристократ, ле конт – иначе говоря, граф Элия де ля Буйери,владелец замка в Дижоне и обладатель прочного дохода со своих многочисленныхвиноградников, а в Париже он живет и занимается ремонтом газового оборудования,так сказать, из любви к искусству. У него большая ремонтная фирма, но иногдасон ноблес, мсье ле конт сам ходит по вызовам – тоже из любви к искусству.

А вот слесарь с крестом в спине искусство явно не любил!

Короче, все эти бытовые бедствия достали Лиду до такойстепени, что начали даже по ночам ей сниться. К примеру, однажды она увиделасон, будто из стиральной машины вдруг вылилась в разгар стирки вся грязнаявода, и Лида оказалась стоящей в этой воде по щиколотку. Она даже ощущала еепротивную, мыльную теплоту!

Сон был препоганый, честно говоря. Видеть грязную воду и темболее стоять в ней – это точно к неприятностям. Лида даже проснулась отогорчения. Решила отнестись к предсказанию повнимательней, повернулась надругой бок и уснула… начисто, конечно, заспав предупреждение небес.

Этот день как раз был воскресным. По воскресеньям Лидаобычно стирала. Не отступила она от этого правила и сегодня. Загрузила свою«Ардо» первой порцией белья, засыпала порошок, задала программу и пошлапылесосить ковры, которые надо было свернуть и убрать на лето.

Зайдя через час в ванную, она вдруг увидела на полу околомашины маленькую лужицу. Откуда-то подтекало!