Гром грянул, как и было сказано в моих инструкциях, резко и неожиданно. Во всех четырёх казармах появились грозные инквизиторы, вооружённые хлыстами из собранных в шест сухих побегов кустарника. Началась внезапная проверка. Для большей убедительности, в команду по наведению шороха входили боевые экзоморфы, во главе с Хайком. Им разрешалось применять силу, но ломать и калечить учеников строго запрещалось.

Инквизиторы организовали подъём без намёка на аккуратность в обращении. Те кто не вставал сразу, вытряхивались переворотом кровати и ставились лицом к стене, после получения болезненных ударов. Те кто находился не на своём месте, автоматически пополняли их численность. Вещи летали по казармам. За целостность никто не переживал и постоянно что-то билось, ломалось и разлеталось на куски. Погром.

–Что у вас лицом? – голос инквизитора в маске отдавал холодной сталью.

–Понимаете, тут произошл... – договорить мне не дали.

Несколько ударов вдоль спины заставили взвыть от боли.

–Нет необходимости придумывать версии. Кто участники драки ты не скажешь, поэтому ночь проведёшь в карцере, – ледяным тоном высказал неизвестный. – Семь нарядов дополнительно и без очереди за сокрытие пойдут в довесок. Увести.

Мда... Вот стою на цыпочках в крохотном гроте, запертый. Вокруг экскременты какой-то пещерной живности. Лечь или сесть не измазавшись невозможно. Высоко над головой отверстие наружу. Весёлое начало изменений по дисциплине. А не перегнул ли я...

***

Маркиз Монтл Айк, старший сын герцога Монтл Шифа – офицер, успешно идущий вверх по карьерной лестнице, получил чин Полковника Экспедиционного Флота Содружества заслуженно. Злые языки пытались связать успехи молодого и амбициозного благородного с заслугами отца, но на поверку дня выходило обратное. Талантливый стратег и искусный поединщик, пользовался всеобщим, заслуженным уважением. Как среди офицеров, так и среди солдатской братии.

Большой, истребителенесущий крейсер Хатасиру принял на борт Полковника Айка потому, что держал направление в центральную часть обитаемой части галактики Унисо из Эрики, где находился в рейде. Дежурство закончилось и капитан крейсера, Граф Артвен Готи в звании полковника, предложил подбросить коллегу по свойски. Айка ждал новенький крейсер на родных верфях, что заняты в производстве вооружений.

Точки гиперпереходов и остановок по маршруту, давно известны и путешествие к родным пенатам протекало спокойно. Но несколько дней назад всё изменилось. Команда приняла на борт повреждённого робокорпа с пилотом внутри, коим оказался антропоморф из вида насекомых. Состояние плачевное. Спало то, что пилот погрузил себя в состояние принудительной спячки, это оттянуло время смерти от недостатка кислородосодержащей смеси в резервуарах. В себя антропоморф ещё не пришёл, а вот записи блока памяти, стали доступными для ознакомления. Несколько офицеров высокого ранга, в том числе и молодой полковник, внимательно изучили ценную и шокирующую информацию.

Нейросеть у Монтл Айка соответствовала сетям высшего командного состава, а базы хранили массу информации, в том числе и научного характера. Поэтому, несколько суток кряду, Маркиз оставался погружённым в переработку и изучение данных. Некоторые выводы уже сформировались и решив поделиться ими с капитаном, Полковник посетил главную рубку корабля.

–Приветствую тебя, друг мой, – Граф Артвен Готи пригласил визитёра пройти. – Смотрю ты весь в деле? Что-то откопал интересное?

–Ты не представляешь себе что! – Айк выглядел подавленным. – Открой доступ и я поделюсь выкладками по результатам анализа.

Капитан не упорствовал и выполнил просьбу, а когда углубился в изучение, холодный пот выступил на его лбу.

–Ты уверен? Ошибка исключена? – и нервно забарабанил пальцами по панели контроля.

–Капитан, – начавшийся разговор прервали. – Слабый сигнал бедствия на четверти углового отклонения прямо по курсу.

–Идентификация?

–Гражданское судно. Время начала запросов помощи, до двадцати суток, – последовал четкий доклад. – Ваши распоряжения?

–Идём на сближение и ложимся в дрейф рядом.

–Слушаюсь. Принято к исполнению. Внимание вахтенным, начать изменение курса...

На голо-сфере общего положения в пространстве появилась точка цели, приближающаяся достаточно быстро. Крейсер обладал хорошими скоростными показателями и времени до визуального контакта прошло не много. На активированной панораме внешнего обзора появилось искомое судно.

Огромный круизный лайнер, превосходящий по размеру крейсер, застыл без признаков активности в тёмном вакууме космоса. Несколько досмотровых команд занялись подготовкой к высадке.

–Готи, позволь ещё раз воспользоваться твоим расположением! – Айк слегка поклонился капитану.

–Что ты хочешь просить?

–Позволь войти в состав одной из групп, – огласил просьбу полковник. – Очень прошу.

–Не вижу веских причин для отказа!

Конечно капитан лукавил. Не хотел отказывать сыну высокопоставленного члена Императорского двора.

Облачившись в лёгкий бронескаф досмотровых групп и штатно вооружившись, Айк занял отведённое место в группе. Короткий перелёт, за время которого полковник подключился по средству нейросвязи к опциону обмундирования. Проверил работу сканеров, потоковых обработчиков данных и системы обнаружения, включая биолокационную. Перед стыковкой бота к борту, все опции откликнулись готовностью к применению и отсутствием сбоев в работе.

Их группе, возглавляемой командиром в чине капитана, требовалось обследовать носовой сектор круизного лайнера. Именно там сработал маяк, выдающий в эфир сигнал бедствия. Остальные три группы, равномерно поделили участки между собой. Высадка началась.

Ситуация относилась к категории нештатных и не допускала задержек. Для проникновения использовались заряды, пробившие обшивку, а стыки загерметизировались гелем. Полковник шёл вторым и ступил на борт в числе первых. Дежурное освещение не давало хорошего обзора и активировался модуль улучшения видимости. Осмотр начался.

Определившись с маршрутом к выбранной точке, расположенной в районе административного блока, командир дал команду на движение. Тишина и никого вокруг. Пустые каюты пассажиров, словно люди вышли на минутку, забыв или не успев положить вещи на места. Мусор в коридорах и ни единого признака живых организмов. Биолокация молчала.

Преодолели несколько палуб и вышли в коридор, ведущий непосредственно к источнику сигнала. Перед дверью каюты остановились и изготовились, на случай проявления враждебных действий того, кто находился внутри. Одно живое существо, судя по показателям сенсоров.

Дверь взломали. Человек сидел забившись в угол и прижимал к груди бортовой самописец. В них содержатся все данные по полёту, включая мелкие подробности. При владении допуском, можно проследить действия любого пассажира или персонала, с момента появления на лайнере.