— Прыгунов? Говори, — спокойно разрешил Дон Кимура.

— Трудно объяснить словами то, что я сейчас скажу. Это мне стало понятно, скорее, на каком-то подсознательном уровне… Дело в том, что во время разгово… э-э-э… ментального контакта, когда инопланетянин проник в мое сознание, я ощущал, что он пытается прощупать мои мысли. Причем делал он это довольно нахально и… привычно, что ли. Но вот в чем загвоздка: я это чувствовал и мог, понимаете, МОГ сопротивляться его «интрузии». Мне довольно легко удавалось отбивать его мысленные посылы и держать на самой поверхности сознания, не пуская дальше. То, что он озвучил несколько моих мыслей, ни о чем не говорит — он их озвучил, догадавшись, именно догадавшись, о чем я думаю, а не прочитав у меня в голове. Уверяю вас, коллеги, я ощутил его разочарование и беспокойство по этому поводу. Он был обескуражен, что не смог влезть мне в мозги, как того ожидал. Он смог войти в контакт, но не смог управлять мной.

— А как же быть с тем, что вы с ним беседовали в твоих воспоминаниях на Лазурном берегу? Их-то он вынул из твоего, Володя, подсознания, — не выдержал Айво.

— Не знаю, Айво. Думаю, что первый контакт был неожиданным, и я его просто пропустил, ну, как боксер, который пропустил сильный удар в самом начале раунда…

— Вывод? — потребовал Дон Кимура.

Вовка беспомощно оглянулся на собравшихся в зале. Айво что-то прошептал на ухо Сноу. Ричард дослушал Блумберга и поднялся с места:

— А вывод такой, господин директор. Володя Прыгунов обладает способностью успешно сопротивляться мнемосканированию. Похоже, у него врожденный мнемоблок. Это в самом худшем случае…

— Как, как? — вскинул брови полузаснувший было Пирс, уронив на стол одну из своих ручек.

— Может быть, он обладает способностью сам активно телепатически воздействовать на живые объекты. Это в худшем случае… — продолжал Ричи.

— Почему? — уже всерьез стал просыпаться Дуг, позевывая в кулачок.

— В лучшем же случае таких, как Володя — много, а самое прекрасное, это если мы, земляне, отличаемся все-таки от землян фантомной цивилизации, которые, видимо, совсем были лишены парапсихических способностей. — Ричард посмотрел на Кью.

— Да, Ричи, ты прав. Земляне нашей цивилизации не обладали этим даром, по крайней мере, в тех пределах, в которых до последнего времени оперировали ваши телекинезисты и телепаты. Но случай с Володей, похоже, выходит и за эти рамки…

— Вывод? — опять рыкнул Дон Кимура.

— Если мы настолько отличаемся от людей фантомной цивилизации, а никаких сравнительных исследований ни в области генетики, ни психологии, ни нейрологии, а тем более иммунологии, не проводилось, то может так случиться, что пандемия, сразившая наших предтеч на Земле, нам не страшна! — сделал поразительный вывод профессор Моран.

— Постойте, ведь вы… нет, стоп, вы, Айво, говорили о том, что проведен генетический сравнительный анализ палеокосмонавта! — окончательно проснулся Дуг. — Вы заявили, что генетически палеокосмонавт отличен от нас и людей фантомной земной цивилизации.

— Так-то оно так, Дуглас, но мы сравнивали геном человека и геном человека фантомной цивилизации с геномом палеокосмонавта. Геномы нынешних и прошлых землян не сравнивались, не до того было, — развел руками Блумберг.

— Вот что. Немедленно передать в земную лабораторию КОНОКОМа полную информацию о геноме представителя фантомной цивилизации для сравнительного анализа. Раз, — зазвучал приказ директора. — Срочно приступить к подготовительной стадии реанимации Объекта Н-1. Два. Прыгунова одного не оставлять, везде сопровождать. Прикрепите к нему кого-нибудь. Три.

— Господин директор, вы мне что, не доверяете??? — вскинулся обиженный Вовка.

— Бортинженер Прыгунов, при первом телепатическом контакте с Паутиной вы с трудом и в значительной степени с помощью ваших друзей разорвали его. Пока вас необходимо контролировать. Ричард, обеспечить! Всё! Вопросы есть? Всем работать! — уже протянув руку и отключая связь, Дон Кимура произнес, поворачиваясь к Пирсу: — Дуг, а ты давай ноги в руки…

К Вовке подошел улыбающийся Дефо:

— Приказано поступить в ваше полное распоряжение, господин бортинженер! Жду указаний!

— Да ладно тебе, Брайан. Что-то совсем не до смеха становится, правильно сказал Айво.

— Володя, нельзя заранее опускать руки. Ни-ког-да. Помнишь такого исторического персонажа, как Наполеон Бонапарт? Так вот он любил говаривать: «Сперва ввязаться в бой, а там видно будет!» И ведь он не одно и не два сражения выиграл. Ты лучше подумай о том, что сейчас чувствует твой визави Фёдор Михайлович! Представляешь, такой уверенный в себе, самодовольный инопланетянин, которому все подвластно, и материя, и пространство, и душа, мало того что не смог прочитать мысли и управлять тобой, он получил вдобавок отказ в сотрудничестве, а потом его просто «отключили», отмахнулись, как от назойливой мухи. Ну, подумай, как он злится! Я тебе ответственно, как офицер КОНОКОМа заявляю, — первый бой ты уже выиграл!

Вовка с благодарностью взглянул на улыбающегося Дефо. Глаза у того были серьезные и доброжелательно, с симпатией смотрели на бортинженера. Как здорово, что в экипаже «Пеликана» есть такие люди. Ему, Вовке, повезло. «А вот повезло ли экипажу со мной, еще вопрос!» — с грустью подумал он.

— Спасибо, лейтенант, постараюсь оправдать доверие альянса человечества и андроидов! — тоже полушутя, полусерьезно ответил Вовка.

— Вот так-то лучше! — еще шире улыбнулся Дефо.

— Внимание, внимание персонала станции! МГР «Пеликан» вышел из подпространства в пяти тысячных астрономической единицы от Харона. Идет к нам на планетарных! Расчетное время до посадки — тридцать пять минут, — разнеслось по станции. — Всем занять места согласно расписанию! Приготовить к включению навигационные маяки и задействовать систему «Нитка».

— Ура! Наконец-то! — непроизвольно вырвалось у Вовки.

— Ну, Володя, все, дуем в ангар — наше место там. Кью уже ждет нас, наверное, — взглянул на Вовку Дефо, и оба астронавта длинными медленными прыжками направились по коридору в сторону шлюзовой камеры. Им еще предстояло надеть скафандры.

Несмотря на то что гравископы станции уже работали в штатном режиме, сила тяжести была все равно меньше, чем на даже на Луне. Но ученые, а тем более астронавты, уже приспособились и передвигались по коридорам значительно быстрее и ловчее, чем вначале. Даже для Хлоэ передвижение по станции не представляло сложности.

* * *

В глубоком космосе, за поясом Койпера, земной малый галактический разведчик «Пеликан», вынырнув из подпространства, совершил маневр ориентации, поймал навигационные реперы системы «Нитка» и заскользил по ним все быстрее и быстрее в направлении Харона.

— Экипаж, идем на форсаже планетарных, всем закрепиться в своих отсеках, приготовиться к срочной посадке! — услышала команда ровный голос своего командира, который вселял уверенность и спокойствие.