Ну какая, скажите на милость, защита курсовой в начале сентября, да еще и у студента-первокурсника? Хотя, одно то, что у них Полтавский до сих пор числится в преподавательском составе, уже явно характеризует уровень профессионализма работников сферы образования. И это – один из ведущих вузов страны, пусть даже и филиал!

Как бы там ни было, но он получил то, что хотел и уже из вызванного такси связался с сестрой:

– Лара? У меня хорошие новости – я достал адрес нашего Полтавского… угу… Он вел занятия в одном из вузов в Королеве, и снимал квартиру поблизости… В общем, минут через десять я буду на месте… Нет-нет, не надо, я сам. Хватит с тебя приключений, к тому же, за тобой наверняка следят – лучше не рисковать. Просто жди моего звонка…

Кирилл отпустил такси – еще неизвестно, сколько он там пробудет – и осмотрелся.

Этот типичный спальный район представлял из себя город в городе в городе – он даже так и назывался, «Городок 3», и был частью микрорайона Юбилейного. Который, в свою очередь, всего пару десятков лет назад из самостоятельного города превратился в часть «космограда». И перенял все его характерные черты: геометрически строгие линии домов-многогранников с похожими на «соты» ячеистыми крышами из энергоблоков, серебристые росчерки хрустальных монорельс в небе и, разумеется, зеленые парковые «границы», разделяющие самые крупные улицы и проспекты.

Патрульный дрон бесшумно выплыл из-за поворота, крутанулся на месте и мигнул «глазом» сенсора, отмечая появление на улице столичного гостя.

Обычно не обращающий никакого внимания на эти вездесущие диски парень вздрогнул, вспоминая недавний разговор у подножья виртуального Ниагарского водопада. Впрочем, сейчас он бы не отказался и от десятка дронов Дозор-Системы поблизости, с учетом того, что случилось с Ларисой.

Кирилл активировал навигатор своего инфо-браслета, и под его ногами загорелась полупрозрачная проекция стрелки, указывающей направление. Горящие рядом цифры показывали расстояние до нужного дома, и через сколько шагов ему нужно будет свернуть.

Всего-то семь сотен метров. Он специально вышел из такси подальше от места назначения, чтобы не оставлять лишних следов. Парадокс: ему одновременно хотелось и спрятаться, скрыться от объективов камер, и наоборот – как можно чаще попадаться им на «глаза».

Добравшись до места, парень с облегчением вздохнул. Перед ним стояла обычная панельная многоэтажка еще советского образца, которая за счет керапластиковой облицовки и ячеистой крыши пыталась притвориться чем-то более современным, но безуспешно. А значит, обойдется и без параноидальных систем безопасности.

Увы, но его надежды не оправдались – все же, он находился в «наукограде», одном из крупнейших научных центров страны, так что кабинка вахтера была пуста, повсюду стояли камеры, а в холле неспешно курсировал туда-суда зеркальный диск охранного дрона – младшего собрата патрульных Дозор-Системы.

Кирилл замер, мысленно проговаривая свою легенду: к кому и зачем пришел, почему без пропуска и так далее… Но, к счастью, обошлось без допроса – студенческого инфо-браслета он не получил, но наверняка у дрона был доступ к вузовской базе данных, в которой с некоторых пор он числился студентом, а значит, имел полное право здесь находиться хотя бы в качестве гостя – это и еще пара соседних зданий были общежитиями Бауманки.

Тревожно-оранжевый оттенок индикатора на боку дрона сменился приветственно-зеленым, и, с явным облегчением выдохнув, парень быстрым шагом направился к лифту.

Пятый этаж, сектор «Д», комната 1012.

Он поднес руку к сенсору интеркома, но тот никак не отреагировал на его движение.

Странно. Не работает?

Кирилл бросил взгляд на соседнюю дверь. Рядом с ней панель сенсора тускло светилась – очень слабо, но заметно. Тогда как интерком у 1012-ой комнаты определенно был «мертв».

Значит, придется по старинке.

– Петр Валерьевич! – он забарабанил в дверь, – Это Кирилл, ваш студент. Меня прислали из деканата…

Вранье, конечно, но лишь наполовину.

После третьего-четвертого удара дверь вдруг подалась назад, словно пытаясь уклониться от далеко не самого внушительного кулака, и сквозь образовавшуюся щель из комнаты вырвался тусклый свет, очерчивая прямоугольник дверного проема.

Дверь оказалась открыта.

– Петр Валерьевич!

В ответ – полная тишина.

Кирилл сильнее толкнул дверь и вошел.

В комнате, которую вуз выделил для проживания Петру Полтавскому, царил хаос. Вещи и книги были разбросаны, повсюду валялись обрывки бумаги, одежда, какая-то мелочь, куски пластика – наверное, остатки каких-то приборов и устройств, даже стекло!

И все это было покрыто тонким слоем пыли.

Молодой человек присмотрелся. Будь комната местом преступления, она была бы опечатана, а на стенах светились бы символы Дозор-Системы, сообщая гражданам, что им здесь не место. В том числе и специальным сигналом инфо-браслета или микрочипа.

Но ничего подобного здесь не было и в помине. Просто незапертая и давно заброшенная комната, в которой явно побывали какие-то вандалы, скорее всего, что-то искавшие.

Кирилл сделал шаг. Еще один. Под ногою что-то негромко хрустнуло.

Обрывки бумаг, исписанных вручную – кто вообще в наше время ведет записи подобным образом? Конечно, наверняка у него был и планшет, и компьютер – вот только, скорее всего их забрали с собой неизвестные «вандалы». Или уничтожили. Например, вон тот кусок вполне мог отколоться от корпуса проекционного планшета.

А вот вирт-капсулы здесь нет, и никогда не было.

Еще пара шагов.

Небольшая кухонка – характерно матовая полупрозрачная труба доставки, плита, стандартный комбайн-синтезатор и щель утилизатора мусора. И относительный порядок, если не считать разбросанной одноразовой посуды. Которой, к чести ученого, оказалось совсем немного.

Открытые пусты шкафчики, сброшенные на пол шторы-фильтры – в общем, ничего интересного.

Кирилл перебрался в спальню. Кровать была убрана в свою нишу, так что сейчас комната была больше похожа на рабочий кабинет, скрещенный со спортзалом: проекционный стол, кресло, пластина универсального манипулятора и довольно недешевый тренажерный мультикомплекс вместо кровати.

Как и в гостиной, здесь царил полный хаос и беспорядок: бумаги, обрывки ткани, куски пластика.

Знакомый логотип сверкнул металлом. Ого! Седьмая «Сонька»? Неужели Полтавский был ретро-геймером? А вон там, похоже, и манипулятор валяется, точнее, то, что от него осталось.

Молодой человек зашел в комнату, присел и подобрал искореженный предмет, отдаленно напоминающий смесь джойстика и рукояти меча. И как только его ладонь сомкнулась вокруг защитного кожуха, из обломка с едва слышимым шелестом выдвинулся голографический световой луч длиной чуть больше метра.