– Я упал, – прошептал Сергей.

– Вася, оставь разгрузку! – крикнула женщина водителю «Москвича»-«каблучка». – Отвези его в травмпункт. Парень, ты как? До больницы доедешь или «Скорую» вызвать?

Заботливая женщина и водитель усадили Козодоева в автомобиль.

– Пососи конфетку по дороге, не так тошнить будет. – Женщина дала Сергею леденец. – Вася, ты его у больницы не бросай.

– Сделаю, Мария Николаевна! – заверил водитель.

Он довез Козодоева до травмпункта, помог зайти в приемное отделение. Через полчаса ожидания в очереди Сергея направили на рентген.

– У вас ребро сломано, – посмотрев на снимок, сказал врач-травматолог. – При каких обстоятельствах вы получили травму?

– Упал неудачно, – неохотно ответил Сергей.

– Упал? – саркастически усмехнулся врач. – Откуда? С лестницы? У вас, молодой человек, все тело в синяках и ссадинах. Так на улице не падают.

– Я с горки упал, – стоял на своем Сергей. – Там бортики ледяные, вот я о них и стукнулся.

– В милицию сообщать будем? – спросила медсестра.

– Нет, – после недолгого раздумья ответил травматолог. – Записывай: «Бытовая травма. Падение на скользкой поверхности. Для дальнейшего лечения рекомендовано обратиться в поликлинику по месту жительства».

– Вы мне гипс ставить будете? – спросил Козодоев.

– При переломе ребер гипс не накладывают, – объяснила медсестра. – Дома попроси маму, чтобы туго перемотала ребра платком, и дыши через раз. Вот рецепт на обезболивающее лекарство.

– Ты больше с крутой горки не катайся! – посоветовал врач. – Сегодня тебе повезло, ребро плевру не пробило, а мог бы умереть от внутреннего кровотечения. Иди, чего тебе объяснять! Справку в поликлинике получишь.

Три дня Сергей мочился кровью. Выписанные врачом таблетки он глотал не по две штуки, а горстями. К воскресенью боль в ребрах утихла, головокружение и тошнота прошли.

– Мама, я выздоровел! – сказал он.

– Может быть, сейчас толком объяснишь, что с тобой случилось? – спросила Римма Витальевна.

– Я поспорил, что на ногах смогу съехать с большой горки на бульваре Машиностроителей. Как летел вниз кубарем, уже не помню. Дипломат где-то там потерял. Мама, да все нормально! Завтра в школу пойду.

– Ты, Сергей, вроде бы взрослый парень, а ведешь себя как несмышленыш. Скажи спасибо, что одним сломанным ребром отделался. Про Быкова никаких новостей нет?

– Говорят, из-за девчонки с собой покончил. Приревновал, что ли…

После ухода Козодоева Турист и Счетовод остались вдвоем.

– По-моему, мы его не дожали, – задумчиво сказал Счетовод.

– Фигня! – возразил хозяин кабинета. – Это как раз тот случай, когда лучше недожать, чем пережать. Если бы мы продолжили его прессовать, он бы начал сознаваться во всем подряд и так бы нас запутал, что мы бы погрязли в собственных домыслах и предположениях. Ты же сам прекрасно видел, что Козлодоев этот – тряпка, ссыкун первостатейный! Пару раз получил по ребрам и дружка своего с потрохами сдал.

– Тебе виднее, – не стал перечить Счетовод.

– Когда этот мальчик валялся у нас в ногах, я понял, что в квартире у Кости мог быть кто угодно, только не этот малодушный ублюдок. Он – слабое звено. Если Быков действительно замешан в убийстве Бурлакова, то это он должен был подниматься в хату, а Козодоев – стоять на стрёме, но никак не наоборот… Но в одном Козлик прав: кто решил покончить жизнь самоубийством, тот в свои планы никого посвящать не будет. Есть люди, которые играют в самоубийство: понты пуляют, но с жизнью расставаться не хотят. У нас в армии один новобранец полез в петлю и даже немного повисел в ней, но табурет из-под себя выбил только после того, как услышал шаги на лестнице. Человек, который бросается с балкона, на постороннюю помощь рассчитывать не может. Это как выстрел в висок – нажал курок, и дело сделано.

Турист достал пачку «Мальборо», с удовольствием закурил. Счетовод молчал. Он догадался, что хозяин кабинета успел продумать какой-то план, в котором он, Александр Орлов, будет непосредственно задействован.

– Козодоев-Козлодоев пока вне подозрений, но надо подстраховаться. Мы продолжим работать с ним через «стояк». Поторгует водкой недельку-другую на морозе, станет словоохотливым – сам все выложит, что знает. Счетовод, ему надо подобрать хорошую напарницу: умную, неболтливую, умеющую выслушивать и сопереживать. Совместный труд сближает, опасный труд сближает вдвойне! Через неделю Козодоев должен доверять напарнице больше, чем матери родной.

– Турист, ты какую-то Мату Хари нарисовал. Где я тебе такую найду?

– Друг мой, долбить человека – ума много не надо, а вот вытянуть из него правду, не прибегая к насилию, – это целая наука, тут нужен творческий подход, нестандартный. Поступим так. Привлечем к этому делу сестер Кириенко – Ларису и Иру. Лариса будет его напарницей и доведет Козлодоева до кондиции, а Ира вступит в дело как наша главная ударная сила. С Иркой я договорюсь, а Лора на тебе.

– Начало понял, а дальше?

– Экий ты сухарь, Счетовод! Влезь в шкуру этого малодушного существа, постой вместо него на «стояке», потрясись от холода и страха, и ты увидишь тропу, по которой он пойдет. Эта тропа и есть наша пьеса. Начало действия – «добрая» напарница, к которой через неделю Козлодоев будет испытывать самые теплые чувства. Даю тебе гарантию, что он ненавязчиво поинтересуется, есть у нее парень или нет. Но «стояк» не то место, где крутят любовь. Напарница намекнет ему, что готова к чему-то, а к чему – не понять: то ли к сексу, то ли к невинному поцелую в щечку. Тут Козлодоев должен сам все додумать и нарисовать себе радужные перспективы. Часть вторая. Лариса зазовет Козлодоева отметить окончание «трудовой» вахты в узком кругу. Он к тому времени подружится со всеми членами бригады и, само собой, согласится. Мы выберем хату и устроим им вечеринку. Представь, собралась молодежь, и все хвалят Козлика: «Какой ты смелый! Мы в первый раз на „стояке“ трусили, в каждом покупателе подставу видели, а у тебя ни один мускул не дрогнул. Менты мимо шли, а ты и бровью не повел». Он возомнит о себе черт знает что, полезет к Ларисочке, а она откажет ему под благовидным предлогом. Тут в дело вступит красотка Ирина. Козлодоев обалдеет от такой перемены и уцепится за нее, как утопающий за соломинку. В нужный момент они останутся вдвоем, но секс в самый последний момент сорвется. Козлик будет жаждать продолжения и ради него пойдет на все. Денек-другой в ожидании свободной хаты, где состоится их свидание, он будет ходить за Ирой как привязанный, а она, чтобы получше познакомиться с героем «стояка», ненавязчиво расспросит его об интересующих нас вопросах.

«Как ты узнал Туриста?» – спросит она.

«Он меня черт знает в чем подозревал», – ответит Козлик.

«Да ты что! – изумится Ира. – Расскажи, как дело было?»