- Кажется, вы хотите, чтобы я посвятил вас в подробности своей интимной жизни? – Сладко протянул Берт, подаваясь вперед. Накрывая своей ладонью мои руки, лежащие на коленях. – Вы этого добиваетесь?

- Я добиваюсь справедливости! – Выкрикнула я, отнимая у него руки. – Ваша вторая жена и любовник погибли в автомобильной аварии. В машине оказалась неисправна одна деталь… Скажите, вы разбираетесь в автомобилях?

- Нет. – Без улыбки ответил Берт. Его взгляд стал затравленным, словно я прижала его к стенке.

- Полиция сочла ваше алиби не таким железным, как первое. И вы чуть не попали в тюрьму по обвинению в убийстве. Дело было довольно громким, но его быстро замяли. И вы вышли на свободу. Вас отпустили под огромный залог.

- Спасибо моим друзьям за помощь. – Берт тяжело дышал, выдавая свою нервозность. Я кивнула.

- Друзья, с которыми вы вместе развлекаетесь в тех клубах, о которых я говорила? Мне жаль вашу третью жену, Камиллу. Она погибла в вашей постели. Задушена. После этого вы исчезли. Уехали в Рио.

- О, Вероника. – Прошипел Берт, выходя из себя. – Не следовало вам касаться этой темы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- О, Вероника. – Прошипел Берт, выходя из себя. – Не следовало вам касаться этой темы.

- Она запретна? – Вздернула я носик, вставая со стула. – Простите, что полезла не в свое дело. Так же, как вы, когда натравили на моего продюсера своих ищеек, чтобы они вынюхивали информацию обо мне.

- Так это акт мести? – Берт немного расслабился, откидываясь на спинку стула. – Жаль, не догадался сразу. Прошу прощения, что полез в вашу частную жизнь. Вы только что доказали мне, что являетесь достойным противником. Не желаю оправдываться перед вами, но скажу одно. Я не убийца. Я любил Камиллу. Не так, как остальных моих жен.

- Это не помешало вам убить их всех? – Кулак Берта стукнул по белой лакированной крышке стола с такой силой, что напиток подпрыгнул в бокале и расплескался.

- Замолчите!

- Что на самом деле случилось с Камиллой? – Мягко проговорила я. И успела уловить, как мелькнула на его внешне спокойном лице гримаса затаенной боли.

- Мы с Камиллой действительно любили друг друга. – Негромко, искренне начал Берт. – Она была из бедной семьи, когда мы встретились. Я забрал ее из нищеты. Дал ей все. Швырнул к ее ногам целый мир. Она боготворила меня. И, к несчастью, в один не-прекрасный день Камилла, как и все остальные мои жены, узнала о… моих пристрастиях. Но если всех остальных это отталкивало. Шокировало. Пугало. То Камилла… Она повела себя иначе. Доверилась мне. Захотела разделить со мной этот мир запретных удовольствий. – Берт помолчал. Я оцепенела, слушая историю затаив дыхание.

- К сожалению, это желание сыграло против нее. Она оказалась слишком…неопытна для тех игр, в которые ввязалась. И да. Она погибла. По чистой нелепой случайности. Я так сожалею, что однажды поддался на ее уговоры и разрешил стать одной из нас… Это ее и убило. Хотя Камилла единственная, кто и вправду разделял со мной мои… увлечения. Без притворства. По-настоящему. Мы были с ней идеальной парой. Но увы, не сложилось. Но не будем об этом.

- Мне пора. – Я попыталась сбежать, увидев в глубине танцпола знакомую высокую фигуру светловолосого футболиста. Эд явно искал меня. Я не стала привлекать к себе внимание. Не захотела, чтобы Эд видел меня рядом с… ним. К несчастью, Эда заметил и Берт. Он задумчиво проводил острым, как осколок стекла, взглядом, моего спутника и процедил:

- Эдуард? Как они похожи… Отец и сын.

- О чем вы? – Не поняла я. Берт тряхнул головой, словно приходя в себя. И улыбнулся.

- Неважно. Вероника, я прошу прощения за то, что начал этот разговор и спровоцировал вас на агрессию. Я был неправ. Давайте начнем все сначала? Пообщаемся на нейтральные темы. Я бы хотел узнать вас получше…

- На какие темы? – Напряглась я. Берт дернул плечом.

- Например, о концерте. Или о том, что было после… Да, Вероника? – Его колкий взгляд зацепился за меня, и я вздрогнула, понимая, что этот невозможный мужчина загнал меня в ловушку. Но и уйти я уже не могла. Поэтому решила сыграть ва-банк.

- Москва. Ночь. Клуб. И незнакомец в черной маске, целующий меня против моей воли. Вы об этом?

- У вас хорошая память, Вероника. – Берт называл меня подчеркнуто полным именем. Насмешливо улыбался, прихлебывая коктейль из высокого бокала. – А вы помните только мое выступление? Или и то, что было после?

- Я не понимаю, о чем вы говорите. – Я нервно сглотнула, потеребив ремешок сумочки. И впервые затравлено оглянулась, в поисках Эда. Мне захотелось спрятаться за широкой спиной футболиста. Потому что пианист пугал меня… своим холодным бесцветным взглядом. Казалось, Берт смотрит сквозь меня. Как на бабочку, которую готовится насадить на иглу и добавить в свою коллекцию.

- Тебе напомнить? – Берт склонился надо мной и слишком интимно перехватил за запястье своими тонкими, удивительно сильными пальцами. По моей коже побежали мурашки. Его пальцы казались ледяными после бокала, который Берт только что отставил на барную стойку.

- Нет… - Я не успела договорить, как он не стесняясь, дернул меня на себя и впился в мои губы жадным вампирским поцелуем. Злым, жестким, непохожим на другие поцелуи, которые я испытывала в своей жизни.

- Нет… - Я не успела договорить, как он не стесняясь, дернул меня на себя и впился в мои губы жадным вампирским поцелуем. Злым, жестким, непохожим на другие поцелуи, которые я испытывала в своей жизни. Меня затрясло от отвращения, и я размахнулась. Звонкая пощечина отрезвила Берта. Совсем как тогда… Я попыталась встать со стула, но поняла, что он так и не разжал пальцы. И удерживает мое запястье.

- Не устраивай сцен, Вероника. Ты же тут инкогнито? – Тонкая змеиная улыбка заиграла на его губах. – Будешь плохо себя вести, расскажу твоим друзьям, какие бдсм клубы ты любишь посещать в Москве. Раскрою наш с тобой маленький секрет. Как думаешь, он их заинтересует?

- Отпусти меня. – Меня трясло. Только этого мне не хватало. Я смотрела, не отрываясь, в светло голубые глаза пианиста и мне чудился в них затаенный огонек безумия.