– Ступай, девица, завтра будет тебе каша.

– В первый раз вижу, чтобы он студенту на заказ чего-то приготовить пообещал, – изумленным шепотом поведала Иоле подруге.

– Наверное, ему нравятся студенты с хорошим аппетитом и интересно попробовать приготовить новое блюдо, – выдвинула версию Яна, наворачивая омлет. За отсутствием любимой каши и он пошел как миленький.

– Привет, девчата! – Звонкий голос Лиса, обеими руками сигналящего подругам от дверей, прервал гастрономическую беседу.

Тролль с дракончиком, не мудрствуя лукаво, набрали побольше овощей да мяса и, приземлившись рядом, принялись за хищническое истребление завтрака.

– Ясного дня, студенты, – раздалось над головами приветствие неизвестно откуда возникшего декана. В двери столовой Гад точно не входил. – Приятного аппетита!

– Спасибо, и вам того же, – дружно отозвалась компания.

Дэор окинул сидящих испытующим взглядом и неожиданно одобрительно улыбнулся ифринг:

– Студентка Латте, вижу, ты нашла себе друзей.

– Да, – неуверенно согласилась та, покосившись на улыбающуюся Янку. А вдруг землянка скажет, что никакие они не подруги и все было ошибкой? Но та энергично закивала и заулыбалась, подтверждая слова Иоле.

– Рад за тебя, – кивнул Гад.

– Декан, а вы ведь знали, что однокурсники избегают Латте? – вдруг задал вопрос Лис.

– Знал, – спокойно согласился мужчина.

– Почему же тогда не помогли? – строго нахмурилась Янка. – Ей было плохо!!!

– Студентка Донская, кого ты сейчас видишь рядом с собой? – спросил Гад, кивком головы указывая на ифринг.

– Мою подругу, Иоле, – недоуменно ляпнула девушка. Не советовать же декану протереть глаза?

– А я вижу лучшую студентку второго курса, – наставительно объяснил старший и, как оказалось, более мудрый собеседник. – Обычно у юных ифринг из-за особенностей расы все силы уходят на поиск партнера, инстинктивный перебор возможных вариантов контакта. Но Иоле оказалась почти изолирована от коллектива, и ей не оставалось ничего другого, как сосредоточиться на учебе, поскольку это было единственным способом влиться в среду однокурсников и осуществить поиск партнера.

– То есть вы хитростью заставили ее учиться? – уточнил Хаг. Тролль еще выбирал: сердиться на начальство или простить в силу необходимости не слишком благовидного поступка.

Декан с достоинством склонил голову, а Янка хмуро припечатала:

– Вы и правда Гад!

А Лис присвистнул и выдал:

– Вот не знаю, мастер декан, восхищаюсь я вашей интригой или злюсь.

– Главное, чтобы не он на тебя злился, – добродушно хмыкнул тролль, – а то в присутствии нашего декана не то что есть, дышать опасно станет.

Искреннее возмущение и ярость отразились на лице дэора Гадерикалинероса.

– Я никогда не причиню вреда ученику, студент Хагорсон! Ученики неприкосновенны!

Хаг осознал свою вину, серая кожа стала светлой, почти мраморной, и поспешил извиниться, опустив голову и уши:

– Простите, господин декан, я крайне неудачно пошутил.

– Простите, я плохо о вас думала, – извинилась покрасневшая Иоле, крутя в пальцах ложку. – Я полагала, что вы тоже испытываете предубеждение против ифринг, потому и…

Декан усмехнулся, потер свой длинный нос-сосиску и щелкнул понурившуюся девушку по лбу.

– Прощаю, только учиться не бросай!

– Не брошу, – энергично замотала головой Иоле, поедая Гада преданным взглядом. – Мне нравится! Я теперь Яне могу помогать. А вы не знаете – нет, не прямо сейчас, а после академии, – можно будет попросить кого-то подобрать мне знаки для поиска партнера?

– Почему нет? – подмигнул студентке Гад и, несмотря на длинную сосиску носа и фиолетовый ежик вместо приличной прически, сразу стал обаятельным, почти красивым. – Обязательно подберем. А сейчас ешьте и бегом на занятия, чтобы хоть сегодня ни в какие неприятности не влипли. А то ректор Шаортан вас до конца учебы в мойщики главной площади и лестниц Башни Судьбы назначит – и академии польза, и вы при деле.

– За что она нас так невзлюбила? – печально пожаловался Лис, сделав нарочито обиженные, чуть ли не налитые слезами глазки невинно пнутого за кражу сосисок котенка.

– Меньше бабушкам жаловаться надо было, – уже удаляясь, через плечо бросил напоследок Гад.

– У меня самая лучшая бабушка в мире, – гордо согласился белокурый дракончик, принимая обычный невинно-нахальный вид.

– Самой ректору АПП нервы потрепала и довела до жажды мести, – закончил за соседа Хаг.

– Ага, – поддакнул дракончик, засовывая в рот еще кусок мяса.

Вот уж кому не хотелось с утра никакой каши, лучше отбивную, да побольше. Впрочем, тролль недалеко ушел от напарника в своих вкусовых предпочтениях. Мясные груды на их тарелках отличались лишь способом приготовления и разновидностями. Если Хаг выбирал мясо с румяной корочкой, сочащееся соком и жирком, то полупрожаренные пласты у Лиса едва кровью не капали. Влезало же в дракончика едва ли не больше, чем в напарника.

– Ой, у меня первым лекарское дело, я в корпус побежала, счастливо! – спохватившись, вскочила из-за стола Иоле, позавтракавшая лишь салатом, чаем и парой печенюшек.

– А у нас первым что? – беспечно уточнил Лис, не потрудившийся досконально изучить расписание.

– Основы Мироздания, – скривился Хаг.

А Машьелис так и вовсе сморщился и принялся интенсивно тереть лоб.

– Вы чего, ребята? Голова болит? – не на шутку заволновалась Янка.

– Как учебник открыл, так заболела. Теперь стоит только вспомнить, снова болеть начинает. Если у нас по этой пакости будет экзамен, меня сразу отчислять можно, не сдам, – честно признался дракончик, а тролль отмолчался, мрачно полосуя свой бифштекс с таким ожесточенным видом, будто хотел убить заново его или автора неудобоваримого текста.

– Надо у Стефаля спросить, как сдают. Вон он идет к нам, – предложила Яна, кивая на знакомую фигуру. Дракончик вскинулся и тут же заголосил на всю столовую:

– Эй, Стеф, у нас вопрос!

– Ясного утра, – приветливо улыбнулся своей – теперь, после вчерашнего дня, точно своей – компании эльф, аккуратно приземляя поднос с салатом и какой-то творожной запеканкой на свободное место напротив Яны. Конечно, хотелось сесть рядом, но Стеф не решился. Зато с занятой позиции открывался замечательный вид. Девушка махнула старосте рукой, рот был занят пережевыванием кусочка омлета.

– Ага, привет! – нетерпеливо перебил Лис приятеля. – Скажи, основы Мироздания как сдают: экзаменом или зачетом?

– Никак, – обрадовал первокурсников эльф. – Это вводный курс. Для его сдачи достаточно посетить все лекции. Сдают лишь историю Игиды, следующую за основами Мироздания. Зачетом на втором курсе. Она гораздо проще.