Вот нисколечко его слова меня не успокоили, скорее, наоборот…

Резкая боль уже на ноге, да он не профессор, а потрошитель какой-то!

– Вот и все, – навис он надо мной. – Как ты себя чувствуешь?

Захотелось рассмеяться, маньяк решил озаботиться состоянием жертвы, выгнула бровь, продолжая молчать.

– Хм… Ну ладно, посмотрим, – руки заскользили над моим телом, приятно покалывая и наполняя теплом каждую клеточку.

– Хорошо, очень хорошо, а вот это уже интересно, весьма прекрасные экземпляры, просто фантастически… – хлопнул он в ладошки, я даже дернулась от неожиданности.

– Теперь понятно, почему он хотел вашей смерти. Сейчас убивать вас однозначно нельзя! Надо подождать пару месяцев, чтобы образцы были пригодны для исследований.

С каждым словом глаза профессора загорались нездоровым блеском, на щеках появился лихорадочный румянец, о чем он там бормочет?

Хотя…

О каком смысле идет речь, если все это бормочет сумасшедший, да еще и сумасшедший профессор…

– Так вы ни о чем не догадываетесь?! – воскликнул он радостно, скалясь мне в лицо. – Было бы крайне любопытно наблюдать вас весь срок, но, боюсь, хозяин этого не одобрит.

Точно бред какой-то, интересно, когда он уже уйдет?

– Вам теперь нужно хорошо питаться, все эти несколько месяцев до конца, иначе образцы будут слишком слабыми.

Все!

Надоело слушать этот бред!

– Я вообще не понимаю, о чем вы там бормочете, – горло нещадно болело, приходилось изрядно напрягаться, чтобы что-то произнести.

– Как о чем? – искренне удивился профессор. – Конечно же, о ваших детях! Все, моя дорогая, мне пора, а вы пока отдыхайте.

И не сказав больше ни слова, подхватил свои пузырьки – кажется, с кровью – и стремительно покинул пещеру, так и оставив меня привязанной.

В голове полный вакуум: дети, двое, образцы, пару месяцев, чтоб подросли…

Руки сами дернулись в попытке накрыть живот, защитить малышей, слезы покатились по щекам.

Макер, где же ты?

Ты так нам нужен…

– Найдем Ниссу – и я уничтожу все эти демоновы пещеры.

– Лазар, ты же всегда был за дипломатию, как ты объяснишь троллям, что их священных пещер больше нет? – выгнул бровь Северен.

– Их пещеры – пусть за ними и следят, а они не следили и создали тем самым угрозу для всей империи, – пожал плечами.

– Без объявления войны не обойдется… – Алэр, как всегда, равнодушен.

– И троллей уничтожу.

Третий день мотаемся по этим пещерам, это настоящий лабиринт, а если принять во внимание, что все тролли владеют Магией Земли и помогают похитителям – искать можно до бесконечности.

Мак почти на пределе, даже представить не могу, какого ему сейчас. Вспомнить хотя бы, как он сопротивлялся, не желая брать на поиски Этьена, тогда мы не поняли, а он переживал за Рину.

Его слова до сих пор звучат в голове: «Держи, держи ее и никогда не отпускай, она – твой воздух, не станет ее – не будет желания дышать у тебя…».

Отчаянный страх, всепоглощающий ужас, напрягаюсь, непонятный шепот: «Ты так нам нужен…».

Вздох облегчения на грани стона, жива: «Малышка, я рядом, держись!» – тишина не отвечает.

– Мак – надломленный голос, Лазар тоже на грани.

– Жива! – по губам пробегает улыбка. – Я им нужен.

– Кому – им? – хмурится Лазар.

– Впереди кто-то есть, – прерывает наш разговор Алэр.

Прислушался, торопливые легкие шаги, показываю пальцем – один, кивают подтверждая, не таимся, нас четверо – справимся при любом раскладе.

Запер девчонку, велев принести ей еду и закрыть вход в пещеру стеной.

Такая удача, просто немыслимо!

Высшая, единственная в своем роде да еще из императорской семьи, какая неслыханная удача!

Теперь понятно, почему он охотился двадцать лет именно за ней, значит, решил стать императором, уничтожив того, кто правит сейчас.

Что ж, он тоже не глуп и может извлечь свою выгоду, на его удачу девчонка оказалась беременной двойней, несколько десятков лет и в его распоряжении два высших правящей семьи – при правильном подходе и воспитании можно многого добиться.

А пока этот ненормальный предоставляет материал для опытов – проще простого разгадать секрет долголетия, осталось совсем немного, и у него будет вечность.

Тогда все узнают, на что он способен.

Он больше никому не будет подчиняться, никто не посмеет ему указывать, что делать, а что – нет.

Надо спрятать девчонку, а после родов сразу же убить – свидетели ему ни к чему.

Осталось выяснить, не произошла ли какая-нибудь ошибка, если его подозрения подтвердятся и девчонка окажется высшей со способностями особенной – к его вечности добавятся еще и немалые силы. Как их отнять, он знал уже давно, его самоуверенный хозяин не скрывал бумаг со своими открытиями.

Еще несколько дней назад он о таком и не мечтал.

Скоро, очень скоро он поставит всех на колени.

Ускорил шаг – терпение никогда не было моей сильной стороной – желая как можно быстрее добраться до лаборатории, в руках позвякивали бутыльки, отдаваясь мелодией в ушах, улыбка не сходила с губ…

Я снова лежала в клетке.

Как они это делают, боюсь закрывать глаза, нет, я не боялась того, что больше не смогу их открыть, боялась того, где окажусь в следующий раз.

Звуки тяжелых шагов, явно не чокнутый профессор, продолжаю лежать, зачем открывать глаза, когда знаешь что увидишь.

Тело подает сигналы, запах еды, сглатываю вязкую слюну, продолжаю лежать.

Шаги удаляются, легкий шорох и тишина, с закрытыми глазами не так страшно, можно представить, что всего этого нет.

Запах еды раздражает, хочется встать и поесть – зачем?

Продолжаю лежать. Что-то теплое оставляет влажный след на руке, открываю глаза.

Легкая улыбка касается губ – все-таки нашёл, всегда рядом – но странное состояние, полная апатия ко всему.

– Здравствуй, мой хороший.

Просовываю руку через решетки, такой теплый, мурлычет – улыбаюсь.

Запах еды, заставляю себя подняться, одеяло соскальзывает на пол, пристально на него смотрю, темное пятно на светлом полу, продолжаю сидеть.