В сумке вдруг начинает вибрировать телефон. Только бы с детьми было все в порядке, думает она. Хочется ответить, но у нее всего лишь несколько минут на беседу с доктором, поэтому кто бы там ни звонил – подождет.

Доктор Касдан продолжает:

– По-моему, мы с вами обсуждали лечение антидепрессантами, но вы пожелали немного повременить.

Карен кивает.

– Я бы оставила это как запасной вариант, если не возражаете.

– Разумно. – Психиатр берет ручку. – Рекомендую продолжать посещения дважды в неделю еще в течение месяца. Через пару недель мы вновь обсудим положение дел.

Перспектива получать меньше помощи в недалеком будущем тревожит, однако Карен напоминает себе, что уже прошла долгий путь.

– Хорошо… – Она встает. – До свидания.

В коридоре она первым делом достает телефон.

Пропущенный звонок от Эбби.

* * *

Сейчас пройдет… Сейчас пройдет… Сейчас пройдет… Эбби как мантру повторяет эти слова. Но как ни пытается она думать о том, что это вызванная переживаниями физическая реакция, паника только усиливается. Дышать… Дышать…

Что там говорили делать? Ах да, бумажный пакет… На ослабевших ногах она идет вниз, в кухню, трясущимися пальцами открывает ящик у раковины, достает кипу пакетов – все полиэтиленовые.

Она садится. Нет, так еще хуже. Слышно, как сердце стучит в груди: ба-бум, ба-бум… Она опять встает. Кружится голова. Может, пройтись? Эбби выходит из кухни, идет по коридору, возвращается.

Пытается вычленить хотя бы одну мысль, выстроить логическую цепочку, но в голове полная путаница. Гленн с кем-то занимается сексом… С кем?.. В моей кровати… В нашей кровати?.. И давно?.. Я только подумала, что у нас все налаживается… Это было только один раз?.. У него роман?.. Надеюсь, что он ее не любит, я этого не вынесу… Знаю, между нами все кончено, но как же больно… Все эти задержки на работе… Я могла бы и догадаться… Мудак… А Каллум в это время был дома?.. А что же Ева?.. Другие няни?.. Я чувствую себя такой дурой… Какое унижение… Теперь мне точно не выздороветь… Простыни… Фу… Их нужно срочно в стирку… Он все еще мой муж… Мы даже не разведены официально… Почему здесь, в доме?.. Не мог уйти куда-нибудь… Пытается свести меня с ума?.. Я и есть сумасшедшая… Нужно возвращаться в Мореленд… А что будет с Каллумом?.. Теперь его нельзя оставить… Здесь он больше не будет в безопасности… И я тоже… Что делать?.. Мне нужна помощь… Сердце сейчас взорвется… Кто-нибудь должен отвезти меня в клинику… Кого попросить?..

* * *

Как странно, хмурится Карен. Не ожидала, что Эбби станет звонить прямо сейчас. Она ведь знает, что я до вечера в Мореленде. Наверное, случайно нажала мой номер. Но затем она замечает голосовое сообщение.

«Карен, извини, пожалуйста, просто не знаю, кому еще позвонить. Случилось ужасное, мне срочно нужно с кем-нибудь поговорить…»

Карен нажимает возврат вызова, в ту же секунду отвечает Эбби.

– Ох, Карен, спасибо, – вздыхает она и заливается слезами.

– Тихо, тихо. – Карен быстро идет по коридору, ищет укромный уголок. – Прости, что не взяла трубку, была на приеме у доктора Касдана.

– А, понятно. – Эбби задыхается, едва сдерживая рыдания. – Извини. Я вам помешала?

Свободен маленький холл, и Карен идет туда.

– Все в порядке, мы уже закончили, – говорит она, усаживаясь. – Что произошло?

Несмотря на весьма путаные объяснения, Карен ухватывает суть. Убила бы этого Гленна, думает она, однако лучше промолчать.

– Может, мне приехать обратно в Мореленд? – спрашивает Эбби, закончив рассказ. Ее голос едва слышно.

Карен задумывается на секунду.

– Вряд ли, – медленно произносит она. – Ты сейчас в панике, а это не лучшее время для принятия решений. Боюсь, если ты сюда вернешься, даже не попытавшись уладить дела дома, то снова окажешься там, где была. А ведь ты прошла такой долгий путь.

– Боюсь, у меня не получится.

Карен быстро прикидывает. Она собиралась остаться на вечерний сеанс, поэтому Молли с Люком пробудут у няни еще часа два.

– Какой у тебя номер дома? – Улицу, где живет Эбби, она знает.

– Восемь.

– Сейчас приеду, поговорим.

– В полпятого вернется Гленн вместе с Каллумом, а я не хочу с ним встретиться. Только не сейчас.

– А… – Карен уже выходит из здания. – Через полчаса буду. Заберу тебя, поедем к нам.

Эбби молчит. В трубке Карен слышит ее дыхание, частое и неглубокое.

– Эбби, ты как там?

– Нормально. Я просто думаю…

– Не думай, – приказывает Карен. – Скажи «да». Мы решим, что делать, за чашкой чая.

Снова тишина. Затем Эбби произносит:

– Чашка чая. Это было бы чудесно.

– У меня есть кекс…

– Какая-то корова пила из моей любимой чашки!

Карен морщится.

– Можешь взять ее с собой и разбить о стену у меня в саду.

Эбби хмыкает.

– Хорошо бы.

– Ну и отлично. Ты распаковала вещи?

– Нет еще.

– И не трогай их. Возьмешь чемодан с собой. Если что, переночуешь у меня.

– А как же Каллум?

О боже! Гленн ведь должен за ним присматривать. Если повезет, то так и будет.

– Потом мы его тоже можем забрать. – Хоть и она беспокоится, как он поладит с Молли и Люком, сейчас не время раздумывать. – Давай сперва посмотрим, как нам поможет битье посуды, ладно?

– Ладно, – отвечает Эбби. Дыхание у нее почти восстановилось. – И, Карен, спасибо тебе.

– Не за что. – Карен машет в воздухе рукой, будто Эбби ее видит. – Скоро увидимся.

Ну вот, все как всегда. Я опять забочусь о других, думает она, едва вырулив на трассу.

* * *

Подгоняемая гневом, Эбби срывает с кровати белье, хватает простыни, злосчастную чашку и спешит вниз. Ей нестерпимо хочется разбить чашку, как предложила Карен, и оставить осколки на кухонном столе для Гленна, но Каллум может обнаружить битый фарфор первым и пораниться. Вместо этого она наспех царапает записку: «Добралась домой рано, но уехала к подруге. Спасибо, что оставил в доме столько подсказок. Вернусь за Каллумом позже».

Она не ставит подпись, но кладет листок поверх испачканной помадой чашки. Гленн не должен ни на минуту усомниться: ей известно, что происходило в доме в ее отсутствие.

Затем опять бежит наверх за сумкой. Теперь, в состоянии яростного возбуждения, вещи кажутся намного легче.

Она запирает входную дверь, садится на скамейке между тисовым деревом и кустом остролиста и ждет Карен. Осталось недолго.