С репейником, к слову, проблем бы не возникло. Ударная стройка закончилась еще ранней весной, но вот лелеемые в маминых мечтах садик и огород пока в них же и оставались, а вокруг дома простиралось то самое поле непаханое, которое все вспоминают, думая о любимой работе.

Мы с Вентером перебрались из города в новый дом пару месяцев назад, аккурат после сдачи объекта, и сейчас сидели на кухне, завтракали и, лениво переругиваясь, готовились к очередной сессии. Учиться, как ни странно, оказалось интересно. Многое из того, что давали в Академии на Эдеме, открывалось с новой стороны, дополняя полученные из хранов знания. В общем, я пока ни разу не пожалела, что поступила на геологический. Рыжий, кажется, тоже.

Хотя прочие студенты отнеслись к нам, скажем так, неоднозначно. В первую очередь потому, что геологический факультет оказался практически полным антиподом педагогического. Ага, в том самом гендерном смысле. Я хочу сказать, что там одни парни были. Этакие… будущие брутальные геологи. Палатки, тайга, суровая романтика, все дела.

И тут мы, такие красивые.

Я — бывший офисный планктон, к тому же девица, да смазливый тонкокостный парень с длинными рыжими волосами и надменной мордой лица потомственного аристократа. Просто идеал брутального геолога. В общем, шаблон мы им порвали знатно. До сих пор сшивают. Правда, лезть — не лезут. Точнее, больше не лезут.

Первый же юморист, прошедшийся по изнеженной и женоподобной внешности рыжего Творца, моментально огреб люлей. Я даже не ожидала, что Вентер в состоянии замесить парня, который весит едва ли не вдвое больше него. Я-то думала, что они с Дэном просто прикалываются на этих своих тренировках. А Вентер действительно учился. Учел прежние ошибки, все просчитал, понял, что плетения его сейчас из беды не выручат, и выкладывался по максимуму. Все же я постоянно забываю, что он — Творец и мыслит несколько иными категориями.

— О чем опять задумалась? — прервал мои воспоминания дважды сокурсник.

— Да вспомнила, как ты тому парню врезал в первый день учебы, — хихикнула я.

— Да уж… лицо у тебя в тот момент было — хоть в хран записывай! Но ты тему-то не меняй. Лучше объясни, что делать будешь?

— Да чтоб я знала! — в сердцах ответила я. — Когда увидишь, что защитное плетение взломали, тогда и думать будем. Может, меня и так найдут. Или Кэри сумеет как-то брачные браслеты засечь…

— Вряд ли, в них же магии не осталось… Стоп! Что значит «когда увижу»? Я-то тут при чем?

— Вернуться хочешь? — ласково уточнила я. — Если хочешь, то заведи привычку любоваться облаками. Я, если не помнишь, защитную сеть и Потоки больше не вижу. Так что сам, все сам…

— Ну и зараза же ты, — в сердцах выдал посмурневший парень, явно образно представляя, насколько дружески встретит его оставшаяся с той стороны барьера команда.

— Я тоже тебя люблю, гадость ты наша рыжая…

— И прекращай, наконец, называть меня гадостью! — возмутился Вентер.

— Ну, прости, — развела руками я, с трудом сдерживая хихиканье, — бывают моменты, когда я просто не в состоянии выговорить букву Р!

— Знаешь, кажется, я начинаю сочувствовать твоему жениху, — безнадежно вздохнул рыжий. — Не повезло ему с тобой.

— Да я ему то же самое говорила, — согласилась я. — Так ведь не слушает!

— Когда мне хоть на облака-то начинать любоваться? — вздохнув, смиренно уточнила рыжая гадость.

— В конце сентября и начинай.

— И сессия, и гости… чувствую, весело будет! — уныло заключил Вентер.

М-да уж.

Не удивлюсь, если слова этого доморощенного «Пострадамуса» окажутся пророческими.

Я, уютно завернувшись в плед, сидела на удобном диванчике, расположенном на застекленной веранде, и задумчиво смотрела в приоткрытое окно, машинально поглаживая корешок книги. На улице по-летнему ярко светило полуденное солнце, свежий осенний ветерок ласково гладил полевые травы, прогоняя по ним легкие, едва заметные волны, а какие-то мелкие пичуги шныряли по веткам чудом сохранившихся возле забора берез. Я даже чуть прижмурилась от удовольствия, вдыхая свежий, наполненный ароматами трав и цветов воздух. Хорошо… Просто сельская идиллия. Эх, еще бы Малыша с Тигром сюда, уверена, им бы понравился наш новый дом!

Вентер, то ли озверев от монотонного надиктовывания текста, то ли просто соскучившись по женской ласке, прошлым вечером поворковал несколько минут по телефону с очередной поклонницей, быстро собрался и умотал на свиданку.

Дэн и родители пока предпочитали жить в городе, так что я была сама себе хозяйка и с самого утра с удовольствием предавалась греху безделья и лени. Расслабилась, замечталась… и, видимо, поэтому не отреагировала сразу на тихий оклик из-за спины.

— Лейна?!

Что?..

Этот голос…

Я подскочила, едва не перевернув стоящий рядом журнальный столик, и обернулась, глядя расширенными глазами на стремительно приближающуюся ко мне из глубины дома мужскую фигуру.

Кэртен

Когда тонкая, одетая в невзрачную местную одежду фигурка Лейны скользнула в контролируемый мною прокол защитной сети, сердце невольно дрогнуло. Глупо, конечно. Все сто раз просчитано и проверено, но недобрые предчувствия почему-то все равно не оставляли. И зачем только мы позволили уговорить себя на это сумасшествие? В конце концов, что мне за дело до аборигенов этого мира? Пусть Совет Тринадцати хоть всех их под корень вырежет, меня волнует только моя невеста. Ну, и ее семья… немного. Ровно настолько, насколько она важна для самой Лейны.

Ладно, не до этого сейчас.

Сконцентрировавшись, я настороженно застыл, ожидая «волны». Сейчас Лейна шагнет во временную петлю, и возле проколов начнется натуральный энергетический шторм. Надо удержать контроль и не разрушить систему проколов. Но это тоже многократно просчитано и проверено. Насчет остальных Демиургов я тоже спокоен, справятся. Лишь бы заносчивый темный эльф не упустил Потоки, а то ведь вся система рухнет в Бездну! Вот не нравится он мне. И ничего личного! Хотя кому я вру?.. Все здесь личное. Бесит меня этот высокомерный Сотворенный, почему-то свято уверенный, что он равен Демиургам. Разбаловала их Тиль на своей Ларелле. Нет, она-то может делать все, что заблагорассудится. Может любимчиков заводить, может даже замуж за них выходить. Ее дело. Вот только ей стоило бы объяснить потомкам своего супруга, что их с Вортоном отношения — скорее редчайшее исключение, чем правило. Тем более когда речь идет о Творце-без-Границ.

Демоны Бездны! Не отвлекаться! Началось…

Поднявшаяся энергетическая буря полностью завладела моим вниманием и потребовала приложения всех имеющихся сил. Но я справился! Да и остальные, похоже, тоже. Даже эльф свой участок удержал без потерь. Теперь нужно аккуратно стабилизировать входящие Потоки, закрепить на краях прокола заранее приготовленные артефакты — и можно отпускать. Тихонечко, бережно и нежно…