– Нордиш, ты жив?

В ответ – тишина, и я сдаю назад, одновременно щупая шею доктора – пульс есть, но я не уверена, вполне может быть, что это мой собственный, сердце у меня колотится как бешеное. Ладно, нам нужно в больницу. Если я, конечно, довезу их обоих туда.

– Паола…

– Давай, Нордиш, оживай.

– Доктор жив?

– Не знаю. Похоже, что пока да. – Я выезжаю на проспект и поворачиваю на улицу Мира – дворами проеду к больнице. – Сейчас в шестую больницу его, она рядом.

– Езжай в пятую, он там работает. – Норд, похоже, терпит боль из последних сил. – Я его узнал, это Круглов, знаменитый хирург. Там его точно спасут.

Я нажимаю на педаль газа. Такую большую машину мне еще водить не приходилось, а она и разгоняется по-другому, и тормозит по-другому, но это не важно.

– В приемном покое скажем, что док подвозил нас и кто-то вдруг начал стрелять по машине. – Я должна придумать, куда нам теперь, но пока ничего не приходит в голову. – Слышишь, Норд?

– Слышу.

А еще я хочу знать, где Билли-Рей, и если он в опасности – а он, похоже, в опасности, – нам нужно его вытащить. И я знаю, как узнать, где он.

Все больницы выглядят одинаково: большое здание и множество освещенных окон. Я подъезжаю к первому попавшемуся приемному покою – не знаю, что это за корпус, но вот есть приемный покой, и я выскакиваю из машины и бегу на свет. Внутри суетятся люди, кто-то стонет, врачи и медсестры снуют туда-сюда, и как обратить на себя их внимание, я не знаю и потому не нахожу ничего лучшего, чем громыхнуть в стену пустой каталкой, изо всех сил. Да, я привлекла их внимание.

– У меня в машине ваш коллега, доктор Круглов. Он ранен.

Все пришло в движение, и уже бегут врачи, санитары тащат каталку – она гремит колесиками, как танк по брусчатке, дверь в машину чисто случайно не сорвали, и вот уже тело на каталке, и санитары бегом толкают ее к освещенной двери, а кто-то вытащил из машины Норда, и выглядит он так, что краше в гроб кладут.

– Что произошло?

Это спрашивает молодой врач в зеленой пижаме. У него небольшая бородка и серьга в ухе и взгляд цепкий, как репей.

– Этот человек подвозил нас, а в районе строительного техникума с нами поравнялась машина, и оттуда вдруг начали стрелять. Ну, по машине. Ваш коллега почти сразу был ранен, я перетащила его с водительского сиденья и привезла сюда.

– А ваш приятель? Когда его ранили?

Конечно же, он увидел, что Норда оперировали и перевязывали. Вот этого мы с ним не предусмотрели. Я должна была сказать ему, что отвечать, когда…

– Я звоню в полицию.

У врача на телефоне наклейка с логотипом нашего Форума. Блин, он наш!

– Это логотип Форума.

Он смотрит на меня с подозрением:

– Ты кто?

В его ухе небольшая серьга, он работает здесь, и он хирург. Я знаю, кто он, а он не знает, кто я.

– Я – Паола. И я знаю, кто ты.

– Да?

– Да. Ты Букер.

Он спрятал телефон и уставился на меня. Конечно, мы дружим в вирте много лет, я обожаю Букера, он очень классный. И он так же, как и я, никогда не ходит на тусовки и никогда не выкладывает своих фотографий, и у Папаши на него ничего не было. Но когда мне случалось заболеть, именно Букер ставил мне диагноз и назначал лечение, хоть и бухтел, что это, дескать, неправильно – лечить виртуально. И вот теперь мы встретились, надо же…

– А это с тобой Норд?

– Ага.

Букер втолкнул меня в какой-то кабинет и закрыл дверь.

– Рассказывай.

Конечно, я расскажу ему, но не все. Только то, что для него безопасно. И тем не менее ситуацию придется обрисовать, чтобы он понял.

– …значит, у Папаши было нечто, и за этим «нечто» охотятся какие-то плохие парни, и вчера они подстрелили Нордиша, а сегодня – нашего Семеныча?

– Да.

– А Билли-Рей попал из-за этого в беду, но у тебя есть план, как его найти?

– Точно. Только мне нужно на Форум.

– Зачем?

– Написать кое-кому, будем ловить на живца.

Букер покрутил головой и подошел ко мне вплотную. Он ростом примерно с меня, жилистый и смуглый, и бородка ему очень идет, а я мало видела людей, которым идет бородка. И вообще это же наш Букер, самый клевый чувак из всей докторской братии – умный, ироничный и бесконечно милый. В вирте. Но в реале он тоже славный.

– Я должен осмотреть тебя.

– Букер…

– Потом на Форуме буду хвастаться, что щупал сиськи у самой Паолы.

Конечно, он шутит, но его руки вполне профессионально ощупывают меня.

– Подними свитер. Здесь больно?

– Везде больно, ты что!

– А здесь?

– Говорю тебе – везде больно. – Я начинаю злиться. – Но я в порядке, Букер, а вот Билли-Рей – нет. Мне нужно на Форум.

– Вот комп. – Букер указал мне на свой стол. – Садись и делай что должна, но имей в виду: Норд останется здесь, рана его кровоточит.

– А полиция?

– А полиции я скажу, что ранение было навылет. – Букер вздохнул: – Семеныча ты очень вовремя привезла, еще чуть-чуть – и кровью истек бы.

Форум подмигнул мне знакомым логотипом с изображением знаменитого городского фонтана. Я зашла в Главное, здесь, как всегда, обсуждают фильмы, кошек, подарки – лодка плывет, и все та же толпа юзеров, которые завязаны на Форуме так, что без него жизнь кажется пресной.

– Что ты собираешься делать?

– Напишу сейчас Балику. Он живет за границей, его, в случае чего, не достанут, тем более что он заходит через прокси, айпишник не отследить. Да и не могут они знать, что он за границей, если не висят постоянно на Форуме. Балик по моей просьбе создаст в Главном тему: сидим с Паолой в кафе и пьем кофе, впереди ночь. Ну, или что-то в этом роде. Дам ему свой пароль, чтобы он отписывался и от моего имени. Это для того, чтобы те, кто ищет меня, поверили в то, что мы с ним там сидим. Они приедут за мной.

– И как это поможет Билли-Рею?

– Я стукну по голове того, кто останется в машине, увезу его и расспрошу.

– А если он не скажет тебе?

– Скажет. – Я уже все продумала, до мелочей. – И ты дашь мне вещество, которое заставит его сказать.

То самое, что использовал Билли-Рей. Название у меня записано. Конечно, не само вещество, откуда ему тут взяться, мы же не в Колумбии, да и белладонну не достать, зима все-таки, но смешать химические компоненты, чтобы получить сходное по действию вещество, хороший врач может.

А Букер – хороший врач, во всех смыслах, и в химии должен разбираться.