присмотром аниматора в компании двух братьев погодок. Пока она могла не переживать, оставляя рыжее солнце с мелкими обладателями «погремушек», а что будет дальше? Она представила девочку, бегущую вдоль берега океана в компании любимого блондинистого папы. Девочкам без отца нельзя, а у её огненного «счастья» их сразу двое.

Свекровь с раздражением наблюдала за улыбающейся снохой – лишней пешкой на доске их семейной игры. Павел пока не поддавался на уговоры о разводе, в штыки приняв тщательно подобранную родителями кандидатку.

Она не понимала, что он нашёл в неотёсанной провинциалке? Одно успокаивало, скоро жена начнёт грузнеть, брюхо вырастит и привыкший ко всему идеальному мальчик, начнёт активно ходить налево. Она постарается донести это до ревнивой снохи. Если бы можно было уговорить её на аборт…

Аиша на фоне высокой плоскогрудой матерщинницы выглядела аппетитным миниатюрным персиком. И главное, она не станет, как Нина, что-то требовать. Домашняя девочка из порядочной семьи. Удачное будет родство. Павлуша ещё не раз им с отцом скажет «спасибо».

Тамара начала издалека, радуясь, что мужу с сыном пока не до них. Обсуждали новый транш из банка Худиева. Она окинула взглядом усаживающуюся на стул сноху, заметив:

– Уже начинаешь полнеть и отекать?

Нина скривила губы, пробормотав про себя:– « Понеслось говно по трубам…»

– С чего вы взяли? Ни грамма за последние пару лет не набрала. – Она нацепила одну из самых любезных улыбок.– По вашему совету каждое утро начинаю с взвешивания.

– Правильно делаешь, значит, просто отекла и круги под глазами плохо под макияжем спрятала. Они тебя старят сразу на несколько лет.

– Я выгляжу лучше Павла лет на двадцать, а так хоть немного и он станет моложе на моём фоне.– Парировала Нина, пытающейся унизить свекрови.

Но та не сдавалась, поставив целью вызвать сноху на эмоции, а желательно на громкий конфликт:

– Если рассуждать подобным образом, то можно и вовсе за собой не следить, и мой сын станет на твоём фоне мальчиком.– Она сворачивала из салфетки лебедя, старательно складывая уголок к уголку холёными с идеальным маникюром руками.

– Настолько плохо я никогда не выглядела и не стану!– шатенка пригубила вино, жалея, что не может накатить пару бокалов разом.

– Просто не помнишь.– Тамара мило улыбалась, продолжая говорить «приятности».– В первую беременность пол срока на кикимору походила.

Нина усмехнулась. Вывести её из себя свекрови не удастся. Хотя очень хотелось послать всю семейку подальше и на самом деле рвануть жить в Одинцово. Вместо этого улыбка на пол лица и вежливое:

– Умеете вы, Тамара Викторовна, вовремя поддержать и найти правильные слова, чтоб утроить желание и дальше жить в тонусе.– Она ласково взирала на сволочь высшего пилотажа. – Кто вам рассказал о моей беременности раньше времени? – Она повысила голос, вовлекая в разговор мужчин.– Может, я двойню ношу. Павел ведь из близняшек?

Она знала, что делает сейчас невыносимо горько своими словами. Вот только одна задыхаться от боли устала.

Она обернулась к побледневшему Павлу, пообещав:

– Не бойся милый, у нас по-другому всё будет. Выношу обоих и рожу здоровыми, как миленькая.

«Идеальная женщина» прижала ладони к груди, пытаясь унять сердцебиение, но не сдавалась, высказав, наконец, ради чего собрала всех вместе:

– Может не стоит так торопиться? Алиса маленькая еще совсем. Следующую беременность выносите и родите. А от этой пока не поздно, нужно освободиться. Тем более что большие перемены грядут с новым притоком больших инвестиций. Георгий Борисович недовольно зыркнул на жену, отрезав:

– О бабском своём говорите, а дела оставь для мужчин!– Он взглянул на сноху.– И правда, зачем вам сейчас ещё один малыш? Можно пару лет повременить. Пожить для себя.

Нина сверлила взглядом мужа, ожидая как он поступит. Павел прокашлялся в кулак, словно собирался произнести речь, но всё, что сделал, это с трудом продавил через горло:

– Хорошо, мы подумаем и решим.

Нина встала из-за стола, швырнув льняную салфетку в тарелку.

– Рожать или нет, буду решать я сама. Она улыбнулась свекрови:– Тамара Викторовна, цена вопроса мой бизнес! Отдайте, и я с удовольствием освобожу место для другой снохи. Даже на алименты подавать не стану. – Она вскинула взгляд на свёкра:– Георгий Борисович, я сейчас не шучу. Давайте решим, как будет лучше!

Павел дёрнулся, как от пощёчины, наконец, подав голос.

– А моё мнение уже не имеет значение?

– Ты решай, любимый. Сам же раньше сказал…

Она шагнула в сторону свёкра, нагнулась, сверкнув грудью в вырезе и, чмокнула в гладко выбритую щёку, шепнув на ухо:

– Я знаю про Аишу и на самом деле не против развода.

Министр даже бровью не повёл, а воспользовался глубокомудрой фразой сына:

– Я подумаю.

– Вот и славно!– Нина, показательно покачивая бедрами обтянутыми платьем в облипку вдовьего цвета, отправилась в игровую комнату за дочерью, на ходу пожелав:

– Вы все подумайте, а мы с Лиской поедем домой. Было вкусно,– она провела ребром ладони по шее,– сыта по горло!

Тамара Викторовна сидела с упавшей челюстью. Вот так, в открытую, сноха впервые осмелилась ей перечить. Она перевела взгляд на сына, с жадностью провожающего грациозную «кошку».

– Слюни подбери!– посоветовала семейный тиран любимому мальчику.– Как ты можешь с этой хабалкой жить? Ноль уважения к старшим.

– Значит, не настолько тебя уважают.– С усмешкой констатировал Георгий Борисович.

Ему нравилась Нина как человек – прямая решительная, но не устраивала как сноха. Тут он с женой был солидарен. Хотя сына понимал по-мужски. И сам не отказался бы спать в постели горячей независимой провинциалки с острыми коготками.

Министр обратился к сыну:

– Не знаю, как ты это сделаешь, но Аиша долго по тебе сохнуть не будет. Леча найдёт другого зятя со связями. – Он презрительно скривился, любя, но отлично понимая, кем был его сын на самом деле. – Решай, что тебе нужно – взбалмошная жена или благополучие в жизни.

Георгий Борисович тяжело поднялся. Напряжение последних недель давало о себе знать. Он сделал шаг вперёд, но обернулся, положив ладонь на мощное плечо единственного ребёнка.

– И смазливым личиком не ты один светишь из детей высшего управления страной. Она молода и пока не понимает, что о мужчине судят совершенно по другим качествам.

Замечание о близняшках разбередило старую рану в сердце пожилого чиновника. Возможно тот, другой мальчик был бы намного успешнее в бизнесе и совсем с другой хваткой. Иметь всё на старте и