– Ни «Альфа», ни «Вымпел» в Чечню, кроме ранее откомандированных групп, не будут направлены.

– Почему? – в упор посмотрев на майора, спросил Крутов. Еще в Москве он знал о договоренности с руководством ФСБ о посылке вышеназванных команд.

– К этим подразделениям неожиданно проявили повышенный интерес западные журналисты. Лубянку почти каждый день осаждают толпы с просьбами взять интервью, снять репортаж или даже фильм. Учитывая текущий момент, командование не в состоянии им отказать.

– Ясно, – понимающе кивнул Родион Андреевич. Сработано, что и говорить, филигранно. В обществе, развивающемся по демократическому пути, должно быть все открыто и прозрачно. «Альфа» и «Вымпел» уже давно стали лакмусовой бумажкой войны с терроризмом. Отъезд подразделений на Северный Кавказ вне плана говорит о подготовке крупномасштабной операции в регионе. Дальше заинтересованные лица сделают соответствующие выводы, что значительно усложнит проводимую операцию, если не сорвет ее вовсе.

– Но, учитывая, – продолжил майор-гебист, – острую необходимость в специалистах для проведения боевых действий в подземных коммуникациях, командование направляет почти в полном составе учебный отряд «Город». Война под землей – их профиль. Уже завтра отряд прибудет в Моздок.

– Очень хорошо, – удовлетворенно произнес Крутов. Учитывая полученную информацию от агентуры, сепаратисты делают немалую ставку на подземные диверсии. «Город» будет даже эффективнее других отрядов ФСБ. – В таком случае сразу по прибытии «шахтерам» будем ставить боевую задачу.

Седовласый чекист согласно кивнул и сел на свое место.

– Теперь задача для «Витязя».

С противоположного конца длинного штабного стола поднялся двухметровый гигант с мрачным квадратным лицом, из-под полковничьего погона на левом плече выглядывала кокарда крапового берета.

Министерство внутренних дел выделило для проведения операции лучших из лучших команд отряда «Витязь», около двух сотен «краповых беретов», опытных бойцов, неоднократно участвовавших в боевых операциях, имевших боевые награды. Треть бойцов находилась на инструкторских должностях в отряде.

– «Витязь» совместно с батальоном «Восток», – продолжил Крутов, – окружают поселок нефтяников, после чего блокируют базу шахидов, но так, чтобы не пострадало мирное население. Только после этого начинается планомерная операция уничтожения.

– Вопрос можно? – дождавшись, когда Родион закончил ставить задачу, спросил командир «Витязя».

– Конечно.

– Кто конкретно руководит и отвечает за проведение операции?

– Руководите вы, а командование батальона «Восток», с учетом специфики, оказывает вам посильную помощь. Еще вопросы?

– Нет, – вполне удовлетворенный таким ответом, гигант замотал головой и опустился на стул, жалобно скрипнувший под его тяжестью.

– Дальше. – Это уже было обращение к командиру сорок второй дивизии. – Как только прозвучит сигнал «Буревестник» и начнут действовать группы специального назначения, мотострелковые части выходят с места постоянной дислокации для усиления «улиток»[30]в предгорной части Чечни. Не исключено, что сепаратисты попытаются прорваться на равнину с целью разблокирования «своих» сел. Никак нельзя допустить удара в спину.

– Не допустим, – не вставая со своего места, пообещал комдив.

– При проведении операции огневая поддержка будет осуществляться силами авиации объединенной военной группировки. Ни одного лишнего борта выделено не будет, поэтому, товарищи, свои силы соизмеряйте заранее, чтобы потом не получилось то густо, то пусто. – Немного помолчав, Родион добавил: – Сейчас за происходящим наблюдают сотни заинтересованных глаз, и это не только глаза нашего командования и руководства страны, сейчас за нами следят глаза наших недругов. Поэтому, подчеркиваю еще раз, соблюдайте режим секретности при подготовке. Это первое. Второе – операция должна быть проведена в считаные часы. Блокирование, зачистка в случае сопротивления – уничтожение. Нельзя допустить заваривание политической бодяги, потому что повара и кулинары уже на месте и готовы начать кашеварить. У меня все, вопросы?

Вопросов не было, все офицеры получили конверты с планами действий и поспешно покидали аэродром.

Дождавшись ухода последнего офицера, Родион Крутов откинулся на жесткую спинку стула и прикрыл веки, приводя мысли в порядок. Последние три дня он спал не более трех-четырех часов в сутки, хотя особой усталости пока не чувствовал, наверное, сказывались сила многолетней привычки и азарт, будоражащий кровь в жилах. В прошлом мастер спорта по шахматам, которому сулили блестящую карьеру, теперь вновь ощутил давным-давно забытое состояние, когда сильного противника заставляешь признать поражение. Правда, в этот раз шахматные фигуры были куда значительней: тысячи людей, десятки танков, самолетов, вертолетов и артиллерийских стволов. Впрочем, и противник ему под стать, да еще и не один.

«Сеанс одновременной игры» – на память пришел забытый термин. Родион Андреевич невольно хмыкнул, но улыбка тотчас сползла с его лица. В этой «игре» с десятком противников он не имел права ни разу проиграть или даже согласиться на ничью. Любая уступка террористам – это огонь, боль и смерть десятков, сотен, а может, и тысяч ни в чем не повинных мирных людей. Поэтому необходимо сыграть четко, по классической схеме «шах» и «мат»…

Открыв глаза, Крутов увидел, как вокруг лампочки под самым куполом штабного шатра вьется мошкара. Подняв руки над головой, полковник потянулся, разминая плечи, отодвинул стул и прошел к выходу.

После прокуренного душного шатра на свежем воздухе дышалось значительно легче. Утренний ветерок приятно холодил лицо. Военный разведчик всегда наслаждался такими моментами, вот и сейчас, стоя лицом к восходящему солнцу, с неподдельным интересом наблюдал, как заходит на посадку пассажирский «Ту-134».

В абсолютной тишине стремительная крылатая машина коснулась своими шасси бетона посадочной полосы, потом, постепенно гася скорость, еще немного пробежалась, и только после этого самолет догнал звук работающих двигателей, обрушившись на аэродром тяжелым гулом…

Приземлившийся борт был хорошо знаком Крутову, этот «Ту-134» входил в состав специальной эскадрильи, обеспечивающей срочные перевозки ФСБ, а это значит – в город пожаловали бойцы отряда «Город»…

– Товарищ полковник. – За шумом турбин Родион Андреевич не услышал, как к нему подошел офицер связи. – Получена депеша от Шатуна.

Крутов несколько секунд помолчал, с восхищением наблюдая, как похожая на гигантскую птицу «Тушка» легко и грациозно развернулась на рулежке, направляясь к самолетной стоянке, где серыми и бело-голубыми громадами замерли «Ил-76» и «Ан-12». Начинался новый день…

Возвращение Алины Буковинской в Чечню прошло на удивление легко. Военные, которых маститая журналистка постоянно обливала помоями, в этот раз отнеслись к ней радушно.