– Понимаешь, Айви? Я предательство видел собственными глазами. И я думаю, что меня вернули сюда, в этот мир, чтобы я узнал об этом и отомстил им. Меня наказали за мою чёртову доверчивость. Я покоился с миром и хотел бы там находиться и дальше, но нет, мне этого не позволили. Меня заставили смотреть, как мой брат обнимает и утешает мою жену, беременную от него. Не от меня. Меня вынудили находиться в моём же доме, но не иметь никакого права голоса в нём. Нет, я не собираюсь это так оставлять. Это моя миссия здесь. И я не уйду, пока они не получат по заслугам, – Пирс переводит на меня тяжёлый и тёмный взгляд, от которого я ёжусь.

– Ты мне в этом должна помочь, Айви. Только ты меня видишь, и ты же передашь им послание. Моей жене…

– О-о-о, нет, не впутывай меня в свои игры, призрак, – мотаю быстро головой и одновременно руками.

– Но…

– Нет. Нет. И ещё раз нет, – отрезаю я, поднимаясь с дивана. – Нет. Я повелась на твои красивые слова и выставила себя полной дурой. Ты меня обманул. Ты обещал золотые горы и прекрасное будущее, а в итоге ты просто меня использовал, чтобы получить удовольствие. Ты наглый и самовлюблённый тип, ясно? Ты чёртова задница, Пирс! – Возмущённо указываю на него пальцем.

– Я не врал, Айви. И я не обманывал тебя. Я лишь кое-что скрыл от тебя. Ну, как бы это выглядело, сама подумай? «Привет, Айви, а я твой старый друг, который заперт в этом мире, но я мёртвый, а ты целуешь призрака. Ты не помнишь меня, но зато я всё помню. Да и, вообще, оказывается, я самоубийца, но ни чёрта об этом не помню, хотя точно знаю, что моя жена предала меня, как и мой брат. И я считаю, что именно он меня убил». Правда? Так было бы лучше? – Хмурюсь, задумываясь над его словами.

– Нет, так было бы куда хуже…

– Вот. Поэтому я и скрыл это. Да я наслаждался всем этим! Тобой наслаждался! Когда ты появилась здесь и внезапно увидела меня, то я был шокирован! Меня никто не видит. Никто, понимаешь? Раньше меня видела Рита, но она сбежала отсюда, и я не могу до неё добраться. Та же прозрачная стена, защищающая её. А заманить её сюда я не знаю как. Никто из моей семьи больше здесь не появлялся, когда они уехали. Никто. И вот я встречаю тебя. Да я свихнулся от счастья, Айви! Ты не можешь меня винить в том, что я растягивал удовольствие снова быть живым мужчиной.

– Ты что, обвиняешь теперь меня в этом? Да ты засранец!

– Может быть, так и есть, но я не заслужил всё это, Айви. Ты только представь. Я хожу, наблюдаю и спасаю свой дом от людей, но не могу ничего сказать им. Не могу даже поесть. Не могу почувствовать холод или жар. Я не сплю. Я постоянно смотрю и смотрю на то, как другие живут. Они стареют, влюбляются, женятся, рожают детей, умирают, но ни один не вернулся, чтобы составить мне компанию. Никого. Абсолютно никого. Молчание на протяжении многих лет. А с тобой я…я…ты не можешь понять меня, какое это счастье ощущать тепло и мягкость кожи, говорить не с собой, а с другим человеком. Смеяться с ним. Жить… просто жить, словно я ещё имею на это право. Жить, – он едва слышно произносит эти слова и моё сердце от боли сжимается. Это и, правда, чудовищно. Быть пустотой для всех, но всё видеть и слышать.

– Хорошо. Что ты хочешь, Пирс? – Сдаюсь от сочувствия к нему. Он поднимает голову и слабо улыбается.

– Ты поможешь мне?

– Помогу, но никого ты не будешь убивать. Ты решишь все свои земные дела со своей женой, а потом отправишься в долгое путешествие в ад или рай, или что там есть ещё. И это всё, ясно? Ты не прикоснёшься ко мне, и ты даже не попытаешься меня поцеловать. С этим я покончила, – предупреждаю его.

– Ты не можешь меня лишить…

– Ещё как могу. Я, вообще, сейчас с пустотой разговариваю. Я выгляжу, как сумасшедшая, ведь никто тебя не видит. Я на самом деле уже не уверена в своём психологическом здоровье и уж точно поеду в какую-нибудь клинику, чтобы вылечиться. Да, именно так, но я помогу тебе, чтобы моя совесть была чиста. Без лишних слов. Что тебе нужно, Пирс? – Прищуриваюсь воинственно я.

Он улыбается шире и делает шаг ко мне.

– Посмотрим. Я подумаю насчёт твоих предупреждений, и мы обсудим их позже. Ты не больна, Айви. Мы с тобой связаны не просто так. Ты моё спасение, а я твоё. За все эти годы я понял одно – в этом мире всё делается не просто так. Я должен был вернуться, чтобы встретить тебя. И этот разговор мы продолжим, но после того, как я закончу всё с предателями. Пригласи сюда Риту. Она должна приехать в этот дом сегодня же до полуночи. Я буду ждать её и не один. Передай ей, что если она этого не сделает, то она больше никогда не увидит своего сына.

– Что? – Шокировано выдыхаю я.

Его улыбка из милой и добродушной становится хищной и ядовитой.

– Именно так, Айви. Это моё условие. Или она приезжает ко мне, или я убью её сына. Того ублюдка, которого она родила от моего брата вместо того, чтобы родить от меня. Это моя миссия. И я её завершу. Я буду ждать вас сегодня, Айви. До встречи, малышка, – он подмигивает мне и словно по щелчку растворяется в воздухе.

– Пирс! – Кричу я. – Ты не можешь шантажировать Риту её ребёнком! Ты не имеешь права угрожать Сойеру! Пирс, немедленно вернись!

Но вместо того, чтобы сделать так, как я требую, резко распахивается входная дверь и грубый поток холодного воздуха толкает меня в спину. Визжу, когда мои волосы вздымаются вверх, а меня несёт к двери.

– Пирс! Прекрати! Ты не можешь…

– Я всё могу, Айви. Сделай так, как я прошу, иначе мне придётся причинить боль Сойеру. Он уже ранен. А мне так скучно в этом мире, я бы мог пригласить его составить мне компанию, – в ветру раздаётся шипящий шёпот.

Меня всю парализует от страха, и я падаю на землю, быстро дыша. Оборачиваясь, вижу Пирса, стоящего в проёме двери. Его белая рубашка вся в крови, а под глазами тёмные круги. Его вид настолько пугает меня, что я ору во всё горло. Тучи надвигаются над головой, и я понимаю, что за обликом прекрасного принца скрывалось самое настоящее чудовище, которое легко, взмахом руки, закрывает дверь с грохотом и в это же время раздаётся гром.

Боже мой, куда я влипла?

– Господи, – Сью-Сью, вся бледная и напуганная, трёт свои плечи, сидя рядом со мной на постели в её квартире.

Я не знала, куда идти и что делать после того, как меня попросту выгнал из дома призрак. Нет, он вышвырнул меня и не пустил обратно. Запер все двери, а я хорошо стучала. Я даже пыталась разбить окно, но ничего не получилось. Камни не оставили ни одной трещины. Бросив все попытки, мне пришлось идти обратно, обдумывая слова Пирса и его требование. Оно ужасает до сих пор. Я не могу поверить в то, что эти угрозы исходят от того самого мужчины, который был настолько добр и нежен. Это абсолютно не похоже на моего Пирса, хотя я ничего о нём и не знала. Он обманывал меня и преследовал свои цели, а я дура. Законченная дура и от этого больно. Очень.

– То есть он собирается убить Сойера? – Шепчет с ужасом Сью-Сью. Выныриваю из своих мыслей и киваю.