Мда, ситуация может показаться крайне странной. Передо мной стоит жена мужчины, с которым я переспала. Но этот мужчина мёртвый. Помимо этого, она замужем за его братом и родила от него ребёнка. А я…я просто выставила себя доверчивой дурочкой, которая имеет некоторые проблемы с психикой, ведь целоваться с призраком невозможно. В общем, думаю, что я продам свою историю какому-нибудь сценаристу, ведь никто не поверит, что я говорю правду.

Прочищаю горло и облизываю нервно губы.

– Рита Уиллер? – Уточняю я.

– Можно просто Рита, но это я, – она улыбается мне и подходит ещё ближе. – А кто вы?

– Айви Бранч. Я приехала, чтобы встретиться с вами, – сухо представляюсь я.

– Ох, неужели, Сойер снова что-то выкинул? Он ведь обещал мне, что будет вести себя хорошо. Мне нужно выписать вам чек? Что этот мальчишка опять учудил? – Рита сокрушённо и даже устало всплёскивает руками. Она бросает на землю ножницы и за ними перчатки.

– Нет… то есть да, дело в Сойере. Но это… как бы сказать, не первостепенная причина, почему я приехала…

– Хм, Бранч… Бранч. Ты не в родстве с Пэнзи Бранчем и его матерью Терезой? – Хмуро перебивает меня Рита.

– Я дочь Терезы и младшая сестра Пэнзи, – киваю я.

От моих слов Рита отшатывается от меня и резко бледнеет.

– Я прошу тебя уйти. Немедленно, – выпаливает она, испуганно озираясь.

Точно, мама же говорила, что ездила к Рите, когда я сообщила ей про Пирса и тот факт, что я вижу его. Рита помнит об этом.

– При всём моём уважении я не могу. Если честно, то ситуация комична и в то же время нереальна, но я всё же останусь, чтобы поговорить с вами. Уделите мне, пожалуйста, пять минут, – настойчиво требую я.

– Я… не могу, Айви. Я должна пересадить розы. Стив любит розы, и я…

– Миссис Уиллер, – перебиваю её. Она поднимает на меня затравленный взгляд, покусывая верхнюю губу и словно собирается бежать от меня со всех ног.

– Я не займу у вас много времени. Я постараюсь, по крайней мере, но мне, правда, нужно поговорить с вами. Розы могут подождать пять минут. У меня крайне важное дело, – добавляю я.

Рита тяжело вздыхает и проводит внешней стороной руки по лбу.

– Хорошо, пойдём к беседке. Я немного устала в саду, да и сегодня очень душно, – предлагает она. Киваю и направляюсь за ней к роскошному месту, где на столике стоят бутылка с лимонадом и стаканы, помимо этого, орехи, сухофрукты и мёд.

Она вытирает руки о полотенце и предлагает мне лимонад, но я отрицательно качаю головой. Миссис Уиллер внимательно осматривает меня, склонив немного голову набок и её полных губ касается улыбка.

– Ты так похожа на Терезу и Людвига. В тебе есть и от него что-то, и от неё. Я всегда хотела увидеть, какой ты станешь, когда вырастишь. В детстве ты была потрясающим ребёнком. Я обожала с тобой разговаривать. Ты была умна и развита не по годам, – охаю от её слов.

– Мы были знакомы?

– Да, Тереза привозила тебя ко мне… у неё… работа, по-моему. Уже не помню…

– Точнее, вы хотите сказать, миссис Уиллер, что мама привозила меня к вам, чтобы вы проверили, вижу ли я вашего мужа или же это выдумка, не так ли? – Теперь её очередь шокировано смотреть на меня.

– Ты помнишь? – Сдавленно шепчет она.

– Нет, но обстоятельства так сложились, что я знаю об этом. Мама сама мне рассказала…

– Господи, зачем? Зачем она травмировала тебя? Это ведь всё в прошлом, – качает она головой.

– Миссис Уиллер…

– Рита, пожалуйста. Зови меня Ритой, – мягко просит она.

Киваю и продолжаю:

– Рита, ничего не осталось в прошлом. Дело в том, что Пирс не ушёл. Я видела его снова. Он до сих пор находится в доме и ждёт вас, – мои слова как выстрелы. Рита становится бледной, как полотно и её дыхание обрывается. Она начинает задыхаться, а потом жмурится.

– Простите, что причиняю вам боль, но я не специально, потому что ситуация вышла из-под контроля. Я не знала, что он призрак. Пирс мне об этом не сказал, пока я… хм, не совершила грубейшую ошибку. Я позволила ему кое-что лишнее, но я понятия не имела, что он женат и он… мёртвый…

– Ох, Пирс. Мой милый Пирс. Он всегда был любимчиком женщин. Такой обаятельный, обходительный и красивый. Никто не мог устоять перед ним, и я уж точно не буду винить тебя. Но мне бы хотелось знать, как так получилось? Почему ты видишь его до сих пор? Ему плохо? Зачем он остался? Я думала… надеялась, что он поймёт – ему здесь не место, он должен отдыхать… он… господи, – причитает она.

– Он говорит, что у него миссия. Отомстить вам, Рита. Он считает, что вы его предали и уйти не может. Он очень настойчив, и он… умеет многое. Я сама чувствовала и видела, как он создал землетрясение, – шёпотом делюсь я.

– Боже мой, я знаю эти чувства. Он делал со мной то же самое. Он сводил меня с ума. Айви, бедная девочка, за какие грехи тебе достался этот кошмар? – Рита хватает мою руку и сжимает её.

– Я…

– Когда я увидела его в первый раз, то была в таком ужасе. Он лежал рядом со мной на кровати, как и раньше. Он всегда приходил поздно, слишком много работал или помогал кому-то, или задерживался, чтобы просмотреть архивы и сделать заметки. И зачастую я просыпалась в ночи от тревоги за него, но он был рядом. Он обнимал меня и убеждал, что всё хорошо, он дома. А в ту ночь исполнилось как раз три года с его смерти. Я помню этот день, потому что была на его могиле и говорила с ним. Это моя вина. Я умоляла его вернуться ко мне. Умоляла, потому что не верила, что прошло так много дней без него. Я безумно его любила. Я отказалась от всего, ради Пирса. А он никогда не позволял мне сожалеть об этом. И я видела его. Видела его таким же, как и раньше. В пижаме, которую я ему подарила на первую дату с момента, как мы встретились. Мы праздновали такие маленькие даты каждый месяц. Пирс был очень романтичным и обходительным. Он был слишком идеальным для этого мира. И он умер. Убил себя. Это так… так страшно и больно, – Рита сглатывает слёзы, а я поджимаю губы, не желая слышать о великой любви Пирса и Риты. Мне достаточно уже своей боли. Чужую не хочу, но, конечно, её слова меня трогают.

– Он устраивал погромы в доме. Он писал ужасные вещи на стенах. Плющ… несколько раз он душил меня. Стив успевал спасти меня от смерти, и я видела, как этим всем управлял Пирс. Он просто смотрел на растение, и оно оживало. Оно преследовало меня. Я боялась оставаться одна в доме, Стив был рядом, убеждая меня, что я просто слишком эмоциональна. Я была беременна Сойером. Стив ничего не видел, а я всё видела. Пирс смотрел на нас с искорёженным от гнева лицом и вазы летали по комнате. Были землетрясения, замки ломались и однажды он запер меня. Я кричала, умоляла его остановиться. Я сходила с ума. Мне уже самой хотелось умереть, чтобы это прекратилось. И в один момент я перестала его видеть. Я была уже на большом сроке. Я только слышала его. Слышала его обозлённый и полный ненависти голос, а затем он чуть не убил своего брата. Тогда Стив мне поверил, и мы уехали. Больше я там не появлялась, считая, что так Пирс поймёт – он должен уйти, нет ему места среди живых. Но он не ушёл, мы пытались продать дом, не получалось. Пирс не позволял. Я знала, что это он, хотя люди считали, что мой тесть всё подстроил, чтобы разбогатеть. Ох, нет… нет… – Рита качает головой и горько всхлипывает.