— Возрадуемся! — Чаша уже перешла к третьему.

Каждый сделал по глотку и плеснул немного жидкости на землю. Пару раз круговая чаша останавливалась, в опустевший сосуд подливали еще, и к «верховному жрецу» она дошла наполовину полной. Он торжественно вручил сосуд обнаженной девушке. Держа его двумя руками перед собой, та сделала несколько шагов, встала в центр пентаграммы и несколько раз глотнула. После чего вылила остатки на землю у своих ног. Поскольку происходило сие на могиле, жидкость пролилась к подножию статуи.

Я невольно принюхался. Вино. Обычное вино, но с добавлением каких-то трав, которые меняли его свойства. Насколько помню алхимию, после сильной дозы этой «настойки» вас могут посетить та-акие видения!..

Тем временем девушка опустилась на колени в центре пентаграммы, а остальные взялись за руки и, раскачиваясь, завели какую-то заунывную песню.

— Та-а-аэ-э ма-а-аэ-э-э инуу-у-ане-э-э… — тянули все, запрокинув головы в небо.

— Сударь, — зашептал рыцарь за нашими спинами, — а мы разве не вмешаемся?

— Во что? Собрался народ на жальнике, песни поют… Законом это не запрещено, — пожал плечами градоправитель. — Никого они не разбудили… пока!

При этих словах он выразительно покосился в мою сторону.

— Все чисто, — подтвердил я с умным видом. В самом деле, что тут возмущаться? В эфире не чувствовалось ни малейшего проявления магии — никто из компании не обладал нужными силами. Разве что у «верховного жреца» все-таки кое-какой потенциал имелся. И было ясно, что он осведомлен о своих способностях.

Внезапно, прекратив песнопения, жрец шагнул вперед. Протянутая рука легла на макушку коленопреклоненной девушки. Ей досталось больше смешанного с травами вина, и она уже впала в подобие транса.

— Сегодня, — провозгласил «верховный жрец», — в ночь Цефиуга, мы приносим жертву великому и вездесущему Дейянису Светоносному!

Повинуясь ему, девушка запрокинула голову, подставила горло. «Жрец» схватил ее за волосы, мешая вырваться. В другой руке у него блеснул нож.

Анджелин Мас выпрямился за несколько секунд до этого. Я еще таращился на невесть откуда взявшийся клинок — вернее, на сверкающие на нем ряды магических рун! — а градоправитель уже, перешагнув через соседнее надгробие, вступил в освещенный кострами круг.

— Так, — послышался его ровный, спокойный голос. — А что это мы тут делаем?

Кто-то из «дейянисопоклонников» шарахнулся прочь, но остальные остались на месте — то ли были донельзя удивлены, то ли просто настолько самоуверенны.

— Что тут у нас? — Градоправитель подошел ближе. — Ага, нахождение на закрытой территории после установленного сигнала… Осквернение могилы почетного гражданина Больших Звездунов… Использование… ну-ка, ну-ка. — Он ловко поднял валявшуюся на траве чашу, слизнул чудом уцелевшую капельку. — Наркотических средств…

— Да как вы смеете? — прошипел «верховный жрец».

— Плюс ко всему незаконное предпринимательство, — продолжал Анджелин Мас тем же тоном. — Разрешение на проведение магических обрядов у вас имеется? Посмотреть можно? Кто его подписывал? Каким числом?..

— Да вы знаете, кто я? — взял «жрец» тоном выше.

— Нет. Предъявите документы. Кстати, это ко всем относится!

Люди забормотали — мол, не брали они с собой сюда никаких документов, но вот дома у каждого…

— Лица, находящиеся в неположенном месте в неположенное время без личных документов или каких-либо других оправдательных бумаг, считаются задержанными до выяснения причин. Арестовать!

Рыцарь и монах-смертник очень вовремя успели зайти с другой стороны освещенного круга, так что бросившиеся бежать дейянисопоклонники были остановлены. Мимо меня тоже кто-то рванулся в темноту — я успел подставить беглецу ножку. С коротким криком тот зарылся носом в траву. Сам Анджелин довольно ловко, выбросив в сторону правую руку, остановил еще одного — наткнувшись на выставленный кулак, беглец рухнул навзничь.

— Да ты… вы… хоть знаете, на кого руку подняли? — уже по-простому взвизгнул «жрец».

Резким движением он сорвал с головы капюшон, и я, стоявший сбоку, краем глаза заметил, как мгновенно изменилось лицо Анджелина Маса. Он бросил взгляд на раскинувшегося в траве человека. У него упал с головы капюшон, и я внезапно узнал виконта Ладиана Байта собственной персоной! Наследник громкого имени и титула валялся на земле, раскинув руки и ноги, и хватал воздух ртом, как выхваченная из воды рыба.

На миг мне показалось, что Анджелин Мас сейчас отступит, извинится перед высокопоставленным родичем, развернется и уйдет. Но градоправитель даже бровью не повел.

— Вы задержаны, — промолвил он холодно.

— Что? — хором воскликнули наконец очнувшийся виконт и «жрец».

В следующий миг он уже атаковал Анджелина, замахнувшись кинжалом.

Вернее, только попытался. Я, заметивший странные руны на клинке, среагировал быстрее, чем градоправитель, — наверное, потому, что почувствовал магию. Некромант просто обязан уметь фехтовать и быстро двигаться, ибо в схватке с нежитью иной раз все решают доли секунды. Мой нож на замахе встретил кинжал «жреца». Последовал нехитрый прием — и вот заколдованный клинок полетел наземь, а «жрец» согнулся в три погибели от болевого захвата.

— Еще и нападение на представителя власти при исполнении прямых обязанностей, — с каким-то удовольствием констатировал градоправитель. — Карается задержанием на срок от трех до десяти суток, в зависимости от тяжести покушения. Думаю, хватит трех дней. Взять!

Интересно, а кто будет конвоировать задержанных? Несмотря на то что из дюжины «дейянисопоклонников» некоторым все-таки удалось сбежать, на месте осталось достаточно пленников. Но не успел я додумать до конца эту мысль, как из темноты выступил отряд городских стражников с лейтенантом Тараном Винтом во главе. Градоправитель все-таки подстраховался! Стражники вели под руки некоторых из беглецов. Капюшоны были сброшены, и стаю заметно, что среди них несколько девушек лет по восемнадцать — двадцать.

— Я уж молчу про вовлечение в преступные деяния несовершеннолетних, — проворчал Анджелин, схватив за локоть и поставив на ноги обнаженную девушку. — Тебе тринадцать-то хоть есть?

Та помотала головой — то ли давая ответ, то ли не понимая, чего от нее хотят.

— Ты за это заплатишь! — прошипел «жрец», когда его окружили стражники.

Задержанных увели. Всех. Виконта Ладиана тоже несмотря на то, что он грозил различными карами.

— Сударь. — Лейтенант Винт подошел к градоправителю. — Вы понимаете, что произошло? Кто эти молодые люди?

Тот нарочито внимательно смотрел, как я осторожно верчу в руках трофейный кинжал арестованного «жреца», и не сразу удостоил собеседника ответом.

— Прекрасно понимаю, лейтенант Винт. Вам назвать их фамилии или сами догадаетесь?