class="p1">- Это не так-то просто объяснить. Дракон всегда сам выбирает человека. Со стороны это нельзя объяснить чем-то конкретным, но драконы видят то, что недоступно людям. Я думаю, в тебе это есть. Поэтому среди кимлан дракон выбрал тебя и забрался в твою сумку. По этой же причине ты заинтересовала второго дракона. Я не думаю, что он хотел тебя съесть. Скорее, это была игра.

- Хороша игра, - проворчала я.

- У вас ошеломительные познания о драконах, которые считаются практически вымершими, - подметил капитан, пристально глядя на Лео.

- Я прочитал много книг на эту тему, когда учился, - спокойно соврал Лео.

Судя по выражению лица, капитан прекрасно понял, что это неправда, но решил дальше не копать. Вместо этого он ехидно спросил:

- И как же ваш дракон причастен к нашему преступлению? Вы считаете, это он наложил смертельное заклятье на девушку?

- О таком мне читать ещё не приходилось, - Гримхольд остался серьезным. – Если мы действительно обнаружим такой феномен, я удивлюсь вместе с вами. Но к делу он все-таки причастен.

- Каким образом?

- Я думаю, это дракон похитил Око, - спокойно сказал напарник.

- Что?

Эдди выглядел по-настоящему ошеломленным. Капитан бросил на него подозрительный взгляд. Агент тут же поправился:

- Разве это возможно? Зачем оно ему? И почему его никто не заметил, если уж на то пошло? Чудище такого размера сложно упустить из вида.

- Это вы тоже в книгах вычитали? Про его размер?

- Совсем недавно мне представился случай полетать на нем, а такое из памяти не вытравишь.

Я вмешалась:

- Не на нём. Лео же сказал, что это не мой дракон.

- Чей тогда? – капитан внимательно посмотрел на напарника. – И зачем дракону это делать, как правильно спросил кадет, то есть, агент Бертольд?

- Драконы – магические создания. Они по природе испытывают тягу к артефактам, особенно древним. Они привлекают их так же сильно, как мясо голодного пса.

- То есть, дракон случайно оказался рядом с местом преступления и съел это самое Око? – скепсис в голосе шефа был нескрываемым. – При этом детектив его не заметила, так как была увлечена сражением с другим магическим чудовищем, так вы считаете?

Гримхольд остался абсолютно спокойным. В умении блефовать ему явно не было равных. Даже я начинала ему верить, хотя прекрасно знала, как все обстояло на самом деле.

- Не совсем. Начнем с того, что ни Рия, ни кто-то другой не заметили его по одной простой причине – дракон был невидимым.

- Это сказки! – запротестовал Эдди. – Если бы дракон мог стать невидимым, он не стал бы прикидываться флюгером.

Капитан вскинул брови, с подозрением глядя почему-то на меня. Я поспешно сделала непонимающий вид, не желая ничего объяснять.

- Во-первых, он вполне мог бы это сделать. Они обожают играть. А во-вторых, тот дракон просто был еще молод и не научился невидимости.

Судя по выражению лица Эдди, эти слова его не убедили. Нужно было поддержать напарника.

- Это не сказки. Когда меня тащили в саду, я тоже ничего не могла разглядеть. Магия на это создание не действовала.

- Тащили в саду? – недоверчиво повторил капитан. – Когда вы все успеваете, детектив?

Я обиделась:

- При всем уважении, сэр, я тут ни при чем.

- Очень в этом сомневаюсь, - проворчал Нейтан.

На его новом лице появилось знакомое выражение отвращения смешанного со смирением, как будто он надеется, что все сказанное окажется неправдой, но в глубине души понимает, что рассчитывать на это не стоит.

- Чувствую, когда я услышу ваш доклад, он мне совсем не понравится.

Кажется, сейчас слушать о моих подвигах шефу не хотелось так же сильно, как мне рассказывать. Он перевел хмурый взгляд на Лео:

- Предлагаете прекратить поиски Ока на основании, что его сожрал невидимый дракон?

- Нет, сэр. Я предлагаю продолжить поиски Ока, исходя из версии, что некто натренировал дракона похищать могущественные артефакты.

Высказанная вслух версия прозвучала бредово даже на мой слух. Судя по тому, как поморщился капитан, он подумал о том же.

- Похоже на сюжет одного из комиксов, которые ваша напарница любит почитывать в рабочее время, но вы кажетесь весьма уверенным, Гримхольд. Это просто привычка держать лицо или у вас действительно есть какие-то доказательства?

- У меня есть аргументы, сэр. Доказательствами мы сможем обзавестись после того, как поймаем преступника.

- Вы знаете, кто это?

- У меня есть некоторые версии. И план.

Судя по веселому огоньку в глазах, Лео сейчас от души развлекался. Учитывая черный юмор напарника, я нашла этот факт пугающим. Что-то мне подсказывало, что для меня в этом плане тоже отведена роль, и она вполне может мне не понравиться. Капитан закрыл глаза, словно надеясь, что высшие силы ему помогут, и мы всем скопом исчезнем, оставив его разбираться с обычными понятными преступниками, которые не держат при себе ручных драконов. Когда он снова открыл глаза, то выглядел по-настоящему разочарованным тем, что мы остались на месте.

- Какой план? – в голосе Эдди чувствовался тот же азарт, что переполнял и меня. Сидеть на месте и реагировать на действия неизвестных мне порядком поднадоело.

- Устроим ловушку для дракона, - само собой разумеющимся тоном ответил Гримхольд. – На живца.

Он посмотрел на меня в упор, наглядно давая понять, кому собирается поручить эту веселую миссию.

Глава 36

- Почему в ваших идиотских планах я постоянно исполняю роль приманки?

- Я понимаю, что это опасно, - начал Лео доверительным тоном, но я его перебила:

- Вот не надо мне зубы заговаривать! Это не опасно, а безумно скучно. Почему я одна каждый раз сижу, как курица на насесте, пока вам достается всё интересное?

- На этот раз заменить тебя некем. К Бертольду, как ты помнишь, твой дракон проникся совсем не теплыми чувствами.

- Как насчет тебя?

- Я их не привлекаю.

- Что ж, значит, решено, - капитан вклинился в разговор, прерывая наш спор. – Не переживайте, детектив. На этот раз в роли курицы вы будете не одна.

Я скептически посмотрела на капитана и откашлялась:

- Вы составите мне компанию? При всем уважении, сэр, магией вы не владеете. Случись что…

- Поэтому компанию вам составлю не я, а мой сотрудник, который магией владеет.

Я прикинула шансы на то,