Я снова онемела.

Дверь в мою спальню распахивается и ударяется о стену.

— Бриэль! Ты в порядке? — Мой брат подбегает ко мне, все еще лежащей в моей кровати. Он хватает меня за плечо и тянет в сидячее положение, проверяя все мое тело на наличие каких-либо признаков повреждения.

Я знала, что если бы я выглядела снаружи так же, как внутри, он бы немедленно отвез меня в больницу. Неважно, брыкалась ли я и кричала ли, сопротивляясь.

Он хватает мое лицо и перемещает его, пока мы не смотрим прямо друг на друга.

— Где ты была? Что случилось? — он заглядывает мне в глаза, в его взгляде так очевидна боль.

— Я в порядке, — шепчу я ему, мои глаза полностью высохли от слез, которые я пролила всего несколько мгновений назад. Его руки убираются с моего лица, когда он отступает. Его щеки надуваются, чтобы испустить тяжелый вздох, как будто он сдерживал его с тех пор, как я пропала, его руки пробегают по его волнистым волосам.

Я знала, что скучаю по нему, но дополнительная боль в груди от того, что я вижу, как ему больно, для меня почти невыносима. Его волосы выглядят по-другому. У него мешки под глазами, которых не было до того, как меня схватили. Время, пока меня не было, заметно сказалось на нем.

Заставляя себя говорить, я рассказываю ему все, что произошло. Когда меня забрали, куда меня забрали, кто и что. Он был потрясен больше, чем я, узнав, что существует больше миров, чем только наш, с большим количеством существ, чем просто вампиры.

Я намеренно опускаю чувства, которые у меня возникли к моему похитителю.

Вот кто он такой, похититель и убийца.

Я в большей заднице, чем думала. Просто еще один неудачный случай стокгольмского синдрома.

— Значит, за тобой все еще охотится императрица демонов? Что ты собираешься делать, Бриэль? — Мой брат сидит рядом со мной на моей кровати.

— Я собираюсь пойти с ней добровольно, когда она придет за мной. — Я знала, что это то, что я собиралась сделать, в тот момент, когда Азра сказал мне, что он отвезет меня домой.

— Что! Ты не можешь просто сдаться! Бриэль, которую я знаю, никогда бы не отступила без борьбы! — кричит Зак, снова вставая только для того, чтобы расхаживать передо мной.

— Это мой единственный вариант! — Я встаю со своей кровати. — Я та, кого она хочет. Если я откажу ей, кто знает, что она сделает, кого она возьмет, чтобы заманить меня к себе? Это риск, на который я не готова идти.

Он останавливается передо мной, его налитые кровью от недосыпа глаза подернуты слезами. Он надолго задумывается над моими словами.

— Хорошо… — Его голос мягкий и понимающий. — Но ты дерешься как черт, когда попадаешь в Подземный Мир. Покажи им, почему имя Корбин осталось таким сильным. — Одинокая слеза скатывается по его лицу, когда он смотрит на меня.

Мое сердце могло бы разбиться при виде этого, если бы оно уже не было вырвано из моей груди.

—

Я сказала Заку, чтобы он не говорил Андреа, что я вернулась домой сразу. Мне нужно было некоторое время, чтобы взять себя в руки, чтобы она не волновалась больше, чем могла бы.

За последние несколько дней я вставала с постели только для того, чтобы принять душ и поесть. Сегодня я впервые спускаюсь вниз, чтобы заняться чем-то другим, а не приготовить себе еду. Не то чтобы сидеть на диване и смотреть телевизор было лучше, чем лежать в постели и смотреть в окно.

Я не чувствовала такого оцепенения уже пять лет. Это лучше, чем альтернатива, чувствовать все до такой степени, что ты просто задыхаешься в собственном теле.

Внезапный стук в мою дверь отрывает меня от моих мыслей. Мой желудок слегка сжимается, но я знаю, что это не он.

Отпирая дверь и распахивая ее, я почти сталкиваюсь с кем-то, кто врывается внутрь. Её руки крепко обвились вокруг моей шеи. Знакомый запах шампуня моей лучшей подруги наполняет мои чувства.

Она отстраняет меня и оглядывает с ног до головы, по ее лицу текут слезы, только для того, чтобы снова притянуть меня к себе и прижать еще крепче. На этот раз я обнимаю ее и сжимаю в ответ.

Мои глаза начинает щипать, но слезы не текут.

— Зак только что сказал мне, что ты вернулась несколько дней назад… Почему ты мне не сказала? — Она отступает от меня, ее лицо искажается от боли, когда она шмыгает носом.

— Я пока не хотела говорить о том, что произошло, и не хотела, чтобы ты еще больше волновалась. — Я смотрю в пол, не в силах больше видеть, как мой лучший друг страдает из-за меня.

— Мне все равно! Я бы сидела с тобой в тишине. Я скучала по тебе. — Андреа снова притягивает меня в более нежные объятия, на этот раз. Я закрываю глаза и радуюсь тому, что нахожусь в ее объятиях.

Я тоже так сильно скучала по ней.

38

БРИЭЛЬ

Неделя. Одна неделя, когда я не выходила из дома. Одна неделя боли, горя и сожаления. Единственные два человека, которых я видела после возвращения из мира "Отрекшихся, — это Андреа и Зак.

Сегодня Хэллоуин, поэтому вместо того, чтобы идти на бал Ругару, как мы все обычно делаем, они решили устроить здесь вечер фильмов ужасов.

Они делали все возможное, чтобы помочь мне чувствовать себя лучше. Андреа не задавала много вопросов. Все, что она знает, это то, что меня похитили, и я вернулась еще более разбитой, чем была раньше.

Зак, наконец, сказал Сэйбел, что я тоже вернулась домой, так что она тоже присоединится к нам на вечер кино. По-видимому, у нее с моим братом все довольно серьезно. Я просто надеюсь, что он счастлив. Я все еще мало знаю о ней, но с нетерпением жду возможности поговорить с ней сегодня вечером. Поблагодарить ее за то, что помогла моему брату пережить то время, когда меня не было.

Мой телефон начинает звонить на прикроватном столике. Я сажусь с того места, где лежала под одеялом, как обычно, и отвечаю на звонок.

— Алло?

— Мы с Сэйбел заедем в магазин, прежде чем отправиться к тебе примерно через час. Нужно что-нибудь? — мой брат спрашивает, как он всегда делает перед тем, как прийти сюда.

— Нет. У меня должно быть все, что нам нужно, — отвечаю я и