Меня разобрал истерический смех, я поднялся с пола и отошёл к двери, вздохнул и фыркнул:

- Это Любовь, Светка. У меня тоже есть, хочешь, покажу? - Она кивнула, я постучал себя по груди и подставил сразу две ладони — моя-то не птенчик, одной не удержу. Холёная, лоснящаяся копна темно-русого меха, уложенного шерстинка к шерстинке, лениво ступила вымазанной в краске лапой на мою ладонь. Повела ушами с кисточками и уставилась круглыми глазищами на Максового заморыша, что-то тихо муркнув ему.

- А... - обиженно насупилась Света, переводя взгляд с моей на свою, - а почему..?

- Потому что я свою девушку люблю, - хохотнул я, - а ты своего... - я красноречиво указал глазами на её чупакабру, она надулась:

- Неправда!

- Слушай, давай вы как-нибудь с Дёминым сами этого горобчика до ума доведёте, я устал и есть хочу.

Светка замерла, надулась, нахмурилась, обиженно скосила глаза в мою сторону и пробурчала:

- И ты даже не хочешь посмотреть моё выступление?

- А, - я выпрямился, затолкал Любовь обратно в грудь и улыбнулся, - посмотрю, конечно. Ты как вообще, готова? Ты же вон одной ногой уже на ковре.

Светка сжала кулаки и медленно выдохнула, встряхнулась и махнула рукой:

- А, фиг с ней, с подготовкой, лучше всё равно не будет. Запускай.

- Ладно, - я бросил быстрый взгляд на Дёмина, Светка дёрнулась, как будто хочет что-то спросить, но не решается, я в ожидании поднял бровь и она выпалила:

- Спасибо. Большое. За всё. - Отвернулась, стараясь не смотреть на Максима, стала нервно переминаться с ноги на ногу, я тихо хохотнул и прошептал:

- Света, ничего сложного, берёшь и говоришь. И всё.

- Ну тебя! - она покраснела, показала язык и пошла вниз по ступенькам.

- Удачи, - сказал я ей в спину и запустил время.

***

По миру пробежала короткая волна, заставившая зажмурить глаза, а когда я их открыл, Светки на ступеньках уже не было. Зато стоящая одной ногой на ковре бледная девушка в белом замерла и оглянулась, как раз успев увидеть, как сносит дверь мокрый чемпион. Грохнуло здорово, обернулось полстадиона, Максим ни на кого даже не глянул, быстро спустился по лестнице до середины последнего пролёта и остановился.

Светка крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, по моей несуществующей коже прошлись потусторонние мурашки — настолько сильной она сейчас выглядела. Секунду назад это была девочка-подросток, впервые попавшая на олимпиаду, оставшаяся без поддержки и потерявшаяся во всём этом хаосе без всякой надежды, а сейчас к центру зала уверенным мягким шагом шла спортсменка, способная работать на износ по двенадцать часов в сутки и безжалостно ломать свою слабость, свою лень, свою нерешительность, шаг за шагом выковывая из себя чемпиона.

Она медленно расправила ленту и замерла в скульптурной позе, остро обрисовывающей стройные рельефные ноги и изгиб талии, величественный поворот головы, мягкую грацию взметнувшихся рук. Сейчас, в свете прожекторов, вся покрытая белыми блёстками, она была похожа на произведение искусства, тонкая и хрупкая, как хрусталь, гибкая и крепкая, как шпага.

Она смотрела чётко на Максима, но вряд ли он видел с такого расстояния её глаза. Я обернулся к парню и заметил, как он выпрямился и высоко поднял руку, а Светка в ответ закрыла глаза и улыбнулась, медленно опуская голову... а в следующую секунду раздался сигнал старта.

И больше никто в зале никуда не смотрел — только на неё. Из колонок лилась незнакомая трепетно-страстная мелодия, в застывшем воздухе струилась лента, а в центре мира порхал сверкающий ангел, невесомый и совершенный, заставляющий поверить в невероятное.

Меня в который раз посетила мысль, что люди так не могут, в них вселяются какие-то другие создания, пришедшие в мир на минутку, показать человечеству магию и опять исчезнуть.

Спину пекло, хоть я и отошёл от Максима на десяток ступенек — жар, который он излучал, чувствовал весь стадион. И когда музыка стихла и аплодисменты отгремели, куча народа смотрела на не экраны, а на Дёмина. Как будто все ждали бесплатного представления, обязанного последовать за таким появлением.

Не дождались. Он проводил её взглядом до диванчика для закончивших выступление, где ждала мама-тренер и телекамеры, медленно опустил голову и пошёл вверх по ступенькам.

И не увидел как Светка, едва дойдя до диванчика и отмахнувшись от букета, помахала камерам, клюнула маму в щеку, сунула ей ленту и побежала в сторону выхода. На неё смотрел весь стадион, но ей, похоже, было плевать на весь мир, кроме одного человека. На её лице было такое напряжение, как будто выступление ещё впереди и она к нему совершенно не готова.

- Максим!

Он остановился с таким недоверчивым видом, как будто боялся ослышаться, обернулся, Света быстро поднималась по ступенькам, низко опустив голову и беззвучно шепча под нос:

- Просто возьми и скажи... возьми и скажи, всё просто.

Она тяжело дышала, то ли после выступления, то ли от бега по ступенькам, то ли от открывшейся картины. Остановившись на две ступеньки ниже него, Светка медленно подняла взгляд, рассматривая мокрые босые ноги, мокрые штаны, кроссовки в руках, мокрую мастерку и мокрые волосы, торчащие во все стороны, с которых стекали по вискам капли воды.

Мне хотелось отойти от них, потому что повисшее вокруг напряжение давило на уши как на большой глубине, но я боялся пошевелиться, казалось, что стоит двинуться — и всё взорвётся.

Максим первым нарушил молчанку и тихим бесцветным голосом сказал:

- Отличное выступление.

- Я люблю тебя, - быстро выпалила Светка. Увидела, как расширились у него глаза и резко зажмурилась, прикусывая губу, тихо добавила, - в смысле, спасибо. Тебя тоже с победой на стометровке.

- Откуда ты знаешь? - нахмурился парень.

- Я там была, - вздохнула Светка, увидела его удивлённый взгляд и отмахнулась, - это... сложно объяснить, забудь.

- Ладно, - с лёгким недоумением почесал бровь Максим, стёр со лба очередную каплю и задумчиво сказал, - знаешь, это странно прозвучит, но мне тоже казалось, что ты там была.

Светка улыбнулась и опустила глаза, стала нервно поправлять рукава, как будто не знала, куда деть руки и что вообще дальше делать. По громкой объявили какие-то цифры, Максим всмотрелся в монитор и чуть улыбнулся:

- У тебя самый высокий бал, - она горьковато усмехнулась и дёрнула щекой, как будто ей абсолютно наплевать. Максим улыбнулся шире, - что загадывала?

- Чтобы тебе ничего не было за побег, - улыбнулась Светка, он уважительно кивнул:

- Было бы неплохо. - Посмотрел на начало лестницы и добавил, - сюда идёт твоя мама.

- Пусть идёт, - напряжённо улыбнулась Света, не оборачиваясь.

- Помощь нужна? - полушутливо поинтересовался Максим, спускаясь на ступеньку ниже, Светка бросила на него благодарный взгляд и усмехнулась: