– Да, но дело даже не в этом. Мы – браконьеры.

– Ты действительно стал другим, Алекс, ты теперь не тот, каким я тебя знал.

– Решил измениться: оставлю охоту и буду со своей семьей.

– Для полного счастья тебе останется посадить дерево, – усмехнулся Кевин.

– Ты знаешь, а я так и сделаю.

– Ну-ну.

Александр придал большое значение словам Кевина, он даже подумал о том, где посадит хрупкий кустик.

Посадить дерево – это значит встать на правильный путь. Маленький, но очень благородный поступок человека не только радует Природу, но и объединяет людей мыслями о ней, дает им возможность насладиться моментом истинного счастья. Вы не позволите, чтобы рядом с деревом, окруженным вашей заботой, валялся мусор, нет. Так же и Природа, взрастившая могучие леса, хочет видеть порядок в своих владениях. Оказавшись в глубине зеленой рощи, на берегу сверкающей реки, мы предпочитаем находиться в чистоте, где рассуждаем о жизни под звуки ее мелодий.

– Вот здесь они свернули, – сказал Кевин и тут же направился в сторону поляны, заросшей папоротниками.

Вскоре охотники наткнулись на вещи Майкла и Томаса, оставленные теми возле вырытой ямы. Александр задумчиво огляделся по сторонам и подошел к брошенным рюкзакам.

– Майкл! Том!

– Здесь что-то произошло, – предположил Кевин.

– Их надо найти, – начал беспокоиться Александр.

Неожиданно в джунглях наступила глухая тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни голосов беспокойных мартышек – ничего того, что напоминало бы привычный охотникам лесной балаган, наполненный визгливыми криками его обитателей.

– Тебе не кажется странным, что в джунглях вдруг стало так тихо? – негромко спросил Кевин.

– В самое яблочко, – насторожился Александр и негромко добавил: – Сейчас что-то должно случиться.

– А что может случиться?

– Скоро узнаем.

Никто не подозревал, что в это самое время миллионная стая саранчи затаилась среди листвы и ждала знака от Природы, чтобы начать наступление.

– Надо закончить работу, – сказал Кевин.

Как только он взял лопату, насекомые вылетели из засады и, вытянувшись в широкую волнистую линию, начали лавировать между деревьев.

– Брось ее, – успел выкрикнуть Александр. Кевин тут же отбросил лопату в сторону.

Пронесшись, словно вьюга, перед носом охотников, мириады саранчи исчезли в лесу, оставив лишь эхо от шума хлопающих крыльев.

– Ничего себе! – воскликнул Кевин. – Что это было?

– Какие-то насекомые. Лучше положи лопату и ничего больше не делай.

– Вы это видели? – крикнул подбежавший Томас.

– Это невероятно! – отозвался следовавший за ним Майкл. – На нас напала саранча, и нам пришлось дать деру.

– Как она напала на вас?

– Все шло нормально, – начал рассказывать Томас, – мы рыли ловушку, и вдруг откуда ни возьмись на нас налетела целая армия саранчи.

– И что потом? – спросил Кевин.

– А потом саранча исчезла, – щелкнул двумя пальцами Майкл, – испарилась.

Александр стоял, как каменный, хотя на его лице не было видно ни капли удивления, он посмотрел на каждого из охотников и тихо, но уверенно произнес:

– Ничего еще не закончилось.

– Это необычные джунгли, – с опаской огляделся Томас.

– Откуда в джунглях столько саранчи? – озадаченно спросил Майкл.

– Эти особи обитают на открытых пространствах, – пожав плечами, ответил Кевин.

– Ты не сердишься на меня, Алекс? – спросил Томас. – Я не хотел так сильно ударить тебя.

– О чем ты, Том? С тобой лучше дружить, – двусмысленно произнес Александр и улыбнулся.

– Ну и замечательно, – дружелюбно ответил Томас.

– Если ты сейчас здесь, Алекс, значит, мы снова одна команда? – радостно спросил Майкл.

– Нет, – вставил Кевин, – он хочет, чтобы мы все вернулись обратно. – Но для этого есть причины.

– Вы слышите? – быстро проговорил Томас и посмотрел в сторону вырытой ямы.

– Что? – спросил Кевин.

– В ловушке уже кто-то есть!

Новость повергла в изумление всех, когда из ямы послышалось хрюканье.

– Кабан! – сразу догадался Майкл.

– Наверное, он сюда попал, когда пролетали эти насекомые, – сказал Александр, заглядывая в яму. – Испугался.

– Ужин сегодня у нас будет сытный, – перезарядил ружье Томас.

– Никого не надо убивать, – строго произнес Александр.

– Это еще почему? – спросил у него Томас.

– Если ты выстрелишь хотя бы рядом с этим животным, то нам всем будет очень плохо, – предупредил его Александр и спрыгнул в яму.

– Не понял, – опустил ружье Томас. – Мне это послышалось?

– Что он сделал? – удивился Майкл и посмотрел на охотников. – Ты с ума сошел, он же тебя порвет!

– Алекс закопал свое ружье и нож, – прошептал Кевин на ухо Томасу.

– В моем сне он сделал то же самое, – ответил Томас и немного задумался.

– Вот это уже интересно, – произнес Кевин.

– Алекс, давай руку и вылезай, – настаивал Майкл. – Ты играешь с огнем! Кабан может серьезно ранить тебя!

Но кабан и не думал нападать на охотника, он смотрел на него и тихо похрюкивал.

– Давай вылезать отсюда, дружок, – обратился Александр к животному.

– Ничего не понимаю, – недоумевал Майкл. – Он с ним еще и разговаривает!

– Что с ним возиться, грохнуть эту свинью и все, – сказал Томас.

Александр собрал все свои силы и приподнял дикого кабана, чтобы тот смог зацепиться за край ямы. Крупный самец так яростно передвигал ногами, что вскоре выбрался из ловушки. Охотники стояли молча и наблюдали за дальнейшими действиями зверя, который вовсе не спешил уходить в лес. Он быстро подошел к Александру и остановился позади него.

– Это животное, кажется, чем-то напугано, – предположил Кевин.

– Что бы там ни было, этот боров явно не в своем уме, – сказал Томас.

Охотники в чем-то были правы, но они не могли даже предположить, что этот дикий кабан был не кто иной, как Роберто. Несколько дней назад он зашел в запретные для охоты джунгли, но как только охотник вскинул ружье, чтобы пристрелить дичь, Природа остановила его, начав постепенно обращать Роберто в свирепого зверя: кожа погрубела и покрылась короткой щетиной, тело стало мускулистым, кисти и ступни превратились в копыта. От такой неожиданной перемены своего внешнего вида он пришел в ужас и решил как можно быстрей вернуться к охотничьему дому. Весь день охотник провел в напрасной беготне, чтобы найти дорогу назад, а к вечеру, почувствовав сильную слабость, он без сознания рухнул на землю. Глубокой ночью среди джунглей раздался стон от боли, и тело охотника приобрело форму кабана. Только под утро, когда Роберто пришел в себя, он понял, что стал диким лесным зверем. Разъяренное животное кружилось вокруг себя, визжало и негодовало. Наконец, раскидав по сторонам трухлявые бревна и вспахав почву, оно вдруг замерло.