— Пусто, Глеб! — крикнул Арсений, спускаясь по лестнице.

— Осмотрите первый этаж! — воскликнул Глеб под треск поленьев в кирпичном камине.

Он подошел к Марте. Кровь давно отхлынула от ее лица. Оно стало бледным. Так просто: повесилась в гостиной над своими же слугами с помощью табуретки, которая разбила вино, вылившееся на скатерть, когда Марта откинула ее в сторону. Юбка оказалась порванной в трех местах. Глеб внимательно осмотрел труп и заметил на поясе записку.

Пришлось надевать перчатки, лезть на стол и с трудом тянутся к этому загадочному клочку бумаги. Там было нацарапано убористым подчерком:

«Я не могу больше тянуть такое бремя, как убийство моей лучшей подруги. Я отравила своих соратников, так как боялась за своих детей. Винтовку вы найдете в кладовке. Пистолет я продала, дабы полицейские не смогли вменить мне убийство. Пусть мои дети не совершают тех ошибок, что я сотворила на своем пути. Это мое признание.

Марта»!

Глеб положил записку на красную скатерть. Он обыскал близлежащие кладовки у входа во внутренний двор.

Бинго! Винтовка, закутанная в детское покрывало, только и ждала, когда ее найдут.

— Нашел! — крикнул Глеб.

И все сотрудники столпились у этой злосчастной кладовки.

— Вот тебе и на, — проворчал Арсений. — Пойду экспертов вызову. Мутит меня от этого запаха.

— Всех вызывай, — сказал Глеб. — Я пока пойду покурю. Винтовку без эксперта не трогать! И не залезайте в карманы к отравившимся. Просто охраняйте.

Арсений был рад избавиться от нахождения на месте преступления. Он не дождался, пока Глеб выйдет из дома, а сам буквально вылетел из него. Глеб на улице вдохнул полной грудью. После этого смрада мороз оживлял.

— Это часть твоей работы, — напомнил ему Глеб, закуривая, когда они стояли на крыльце дома.

— Вместе с теми, кого я видел... Заметил за столом Савву Шуркина. Сниму потом розыск, раз уже пойман. Пусть и в таком неприглядном виде.

Арсений сообщил Аристарху о находке и попросил их со Славой приехать. К ним и Глеб привык. Они не вели себя надменно, а принимали все как профессионалы. Приятно работать с теми, кто призывает к равному диалогу.

Глеб осмотрел задний двор. За низким забором лежала лопата для уборки снега. Следы во дворе принадлежали лишь сотрудникам полиции. Но, что странно, так это сам стиль чистки этой территории: словно заметали следы, перевернув полотно лопаты. Так кладут цемент и выравнивают его. Глеб сделал пометки в блокноте и проследовал в гостиную...

— Ну и задачка, Глеб! — ухмыльнулся Аристарх спустя час, фотографируя все вокруг, что показалось нужным для расследования. — Слава отпечатки пальцев снимает.

— Не будем мешать! — произнес Глеб серьезным тоном. — Как сам думаешь, это она ли нет?

— Очень похоже, — не отрываясь от фотоаппарата, сказал Аристарх. — Почему только в этом прекрасном месте решила убрать все свои проблемы? Тоже загадка. Так хотел сюда приехать на днях, но теперь точно останусь отдыхать в Мологе.

— Она поняла, что ей сели на хвост. Еще и с подделок спрос будет от своих покупателей. Что-то меня гложет...

— Да брось, Глеб, — отмахнулся Аристарх. — Ты все правильно сделал. Она давно таким помышляла. Решила отравить своих, когда поняла, что деньгами тут не отделаться, а придется в тюрьме сидеть. Вот и порешила этих свидетелей.

— Тоже так думаю, — буркнул Слава с щеточкой в руке.

— А зачем она решила наложить на себя руки? — возразил Глеб.

— Потому что в розыске была. Все элементарно, — ответил Аристарх, наводя фокус в фотоаппарате. — Бежать некуда. Ну засядет она на дно? И что дальше? Вы же Вафушеву поймали. Она быстро раскололась?

— Я не успел ее допросить. Время. Треклятое время. Она проходит по делу о мошенничестве в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Бывший муж Марты предложил поискать нашу висельницу здесь. Такое ощущение, что это все спланировано...

— О чем ты?

— Долго объяснять. Снег не так убрали. Выкинули лопату, — задумчиво произнес Глеб. — Кстати... Ее тоже возьмите в качестве улики.

— Договорились, — улыбнулся Аристарх. — Отчет будет через неделю.

— Понимаю. Пусть эксперты определят яд и почерк Марты.

— Без проблем! — процедил Аристарх, сосредоточенный на снимке висящей в петле Марты.

— Благодарю, — сказал Глеб.

— Глеб, пойдешь со мной на второй этаж? Твой напарник только убедился, что мы здесь одни, — попросил Слава.

— Ладно. А другие ребята не могут?

— Я тебе больше доверяю. Опыт не пропьешь.

Они поднялись по скрипучей лестнице. Коридор вел к трем комнатам. В первую зашел Глеб, а Слава отправился дальше. Здесь особенно сильно пахло кедром, который перебивал ужасный запах из гостиной.

Глеб тщательно обыскивал комнату. Открыл шкаф, который оказался абсолютно пустым. Проверил под диваном и кроватью. Обшарил все тумбочки. Ничего.

— Глеб! Глеб! — крикнул Слава.

— Иду!

В коридоре стоял Слава и держал в правой руке фото.

— Ты так быстро все осмотрел? — удивился Глеб, подходя к эксперту.

— Это предварительное. Мы с Аристархом сюда еще вернемся. — Слава протянул фотографию. — Странное оружие. Не находишь? Мы же его ищем?

— Ты прав. — Глеб внимательно посмотрел на радостную Марту в тире, держащую в руках узорчатый пистолет — Это «Пищаль».

— Печаль?

— Можно и так сказать, но это коллекционное оружие, из которого была убита Лида. Судя по предсмертной записке, Марта продала его. Только кому?

— Дело по сути раскрыто...

— Нет, Слав. Слишком все просто. Она могла заплатить кому надо и убрать с себя все подозрения...

— Ты всегда такой? — уклончиво усмехнулся Слава. — Вспомни, кто открыл здесь отдел «Млечного». Да Николай Валерьевич с нее пять шкур бы снял. Если есть такая необходимость. А ты из-за этого переживаешь. Радоваться надо.

— Вы точно все обыскали?

— Битый час работали. Все до единой елочной шишке. Посуду, еду и напитки — все отправиться на тщательную экспертизу. Трасология тоже в стороне не осталась. Все обыскали. И личные вещи. Ты думаешь, что мы бы все упустили? — с намеком на обиду ответил Слава. — Я даже в подвал залез. Там лишь соленья вековой давности.

— Я нисколько не сомневаюсь в вашей работе. Но меня гнетет, понимаешь? Столько бегать за ней, а она лишь болтается в петле. Сколько информации с ней пропало?